JOHNSON CITY, Tenn. — În timp ce o echipă de asistente îl despachetează pe baby Jayden din confortul pânzei sale înfășurate, el plânge. Picioarele lui mici se agită. Mâinile lui se încleștează și se desfac.

suferința lui este evidentă. Născut dependent de opiacee, băiatul de o lună și mii ca el sunt cele mai mici victime ale epidemiei de opiacee.

scene de genul acesta se joacă acum în fiecare zi în spitalele din toată țara, pe măsură ce un număr tot mai mare de femei aflate la vârsta fertilă se luptă cu dependența de opioide. La nivel național, rata copiilor americani născuți cu sindrom de abstinență neonatală, un set de simptome experimentate de bebelușii expuși la medicamente în uter, s-a cvadruplat în ultimii 15 ani. În East Tennessee, numărul sugarilor născuți cu NAS a crescut foarte mult, unele județe raportând rate de opt ori mai mari decât media națională.

problema este atât de gravă încât opt dintre procurorii generali din regiune dau în judecată producătorii de opiacee în numele copiilor locali născuți cu NAS în 24 de județe. Procesele sunt două dintre cele mai recente depuse într-un efort tot mai mare la nivel național de a atrage producătorii de droguri și distribuitorii în sălile de judecată.Procurorul General al Județului Sullivan, Barry Staubus, reclamant într-unul dintre procese, a declarat că inundația de opioide eliberate pe bază de rețetă în regiune a avut un efect „tragic”.

„când vezi acei copii țipând, îi vezi cu gheare, îi vezi tremurând, face problema reală”, a spus Staubus. „Nu este o problemă politică abstractă. Nu e un proces. E un copil care n-a avut nicio șansă.”

„aceasta este o problemă mult mai mare”

Dr.Shawn Hollinger, neonatolog la Spitalul de copii Niswonger, a legănat capul copilului Jayden într-un efort de a-l mângâia. După 35 de zile în unitatea de terapie intensivă neonatală, Jayden era gata să plece acasă.

numărul copiilor care au nevoie de tratament intensiv pentru NAS a devenit atât de copleșitor încât spitalul a deschis o nouă secție în acest an doar pentru a-i îngriji. Din 2009, personalul spitalului a tratat peste 1.800 de copii cu NAS. În ultimele 12 luni, Hollinger a văzut 351 de sugari cu NAS care vin prin NICU.

„este greu de explicat amploarea problemei în acest moment”, a spus Hollinger.

o analiză recentă a Centrului pentru Controlul Bolilor a estimat că aproape șase din fiecare 1.000 de sugari născuți în SUA sunt acum diagnosticați cu NAS. Cu toate acestea, experții spun că rata este probabil mai mare, deoarece nu toate statele colectează în mod regulat astfel de date.

consumul de opiacee de către femei în zonele rurale determină creșterea numărului. Tennessee face parte dintr-un grup de state, inclusiv Alabama și Kentucky, care se confruntă cu unele dintre cele mai mari rate de nașteri NAS. În Tennessee de Est problema este deosebit de acută: Numai Județul Sullivan a raportat o rată de 50,5 cazuri de NAS la 1.000 de nașteri, cea mai mare rată din stat timp de cinci ani la rând.

statul a fost lovit în special de epidemia de opioide, considerată acum cea mai gravă criză de droguri din istoria SUA. De ani de zile, Tennessee a avut unele dintre cele mai mari rate de prescripție și supradozaj de opioide din țară. Femeile în vârstă fertilă nu au fost scutite de flagelul dependenței de opioide, iar cercetările recente au constatat că numărul femeilor însărcinate din stat care utilizează opioide este de peste două ori mai mare decât media națională. Până de curând, în conformitate cu o lege mult criticată și acum expirată, femeile din Tennessee ar putea fi urmărite penal pentru consumul de droguri în timpul sarcinii.

după naștere, copiii expuși la medicamente în uter prezintă o multitudine de simptome, inclusiv tremor și convulsii. Chiar și după ce au fost eliberați din spital, este posibil ca unii copii să trebuiască să fie tratați cu medicamente și terapie fizică. Poate costa peste 60.000 de dolari pentru a trata un copil.

nu se știe suficient despre efectele pe termen lung ale NAS, a spus Hollinger. Copiii cu NAS pot prezenta întârzieri de dezvoltare sau probleme de atenție mai târziu în viață. Unele cercetări au descoperit că copiii cu NAS sunt mai predispuși să ajungă în sistemul de asistență maternală.

„ceva care va fi ușor de rezolvat”, a spus Hollinger.

după naștere, bebelușul Jayden a fost ținut într-o cameră liniștită și întunecată și i s-a administrat terapie fizică pentru a-și calma simptomele. Dar durerea de sevraj a fost suficient de severă încât Hollinger a trebuit să-i dea doze mici de morfină timp de cinci săptămâni, înțărcându-l încet de pe medicamente.

„când vedeam pentru prima dată unul sau doi bebeluși odată cu această afecțiune, reacția mea naturală a fost:” cum a putut această mamă să lase să se întâmple asta?”, a spus el, ca Jayden scâncit în bassinet lui. „Cum a putut să-și pună copilul să treacă prin asta?”când vedem numerele pe care le vedem acum, este foarte clar pentru mine că aceasta nu este o problemă individuală”, a adăugat el. „Aceasta este o problemă mult mai mare.”

„vreau să fie trași la răspundere”

noul val de procese legate de opiacee reflectă eforturile legale împotriva marilor companii de tutun din anii 1990. zeci de județe, orașe și state-inclusiv Missouri, Kentucky, Ohio, Mississippi și New Mexico — au intentat proces împotriva producătorilor și distribuitorilor de opioide eliberate pe bază de rețetă. La sfârșitul lunii septembrie,o coaliție de 41 de procurori generali de stat a trimis citații companiilor farmaceutice precum Endo International și Purdue Pharma.

Staubus, un procuror veteran cu o întârziere lentă, a comparat efortul de litigiu cu o luptă în stil David și Goliat, preluată de comunitățile care se luptă să facă față epidemiei de opiacee.”publicul se așteaptă ca eu, atunci când avem o problemă cu drogurile în comunitate, să fac ceva în acest sens”, a spus Staubus. „Și nu voi amâna la o agenție federală în altă parte, cineva pe care nu-l cunosc și nu voi amâna la cineva care a făcut o grămadă de bani, spunându-mi ce pot și ce nu pot face. Voi face tot ce pot face din punct de vedere legal, etic și politic. Și asta fac.procesele East Tennessee împotriva producătorilor de opioide susțin că companiile s-au angajat într-un „efort concertat” pentru a „induce în eroare medicii și publicul cu privire la necesitatea și natura dependenței de droguri opioide.”Procesele numesc, de asemenea, traficanții locali de droguri și clinicile de durere ca inculpați.

în declarațiile către NBC News, companiile au declarat că sunt tulburate de criza opioidelor și continuă să depună eforturi pentru a opri oamenii să abuzeze de produsele lor.

Mallinckrodt Pharmaceutical a declarat că nu promovează produsele opioide și intenționează să depună o moțiune de respingere a cazurilor din Tennessee. Un purtător de cuvânt a declarat că compania are „o simpatie profundă pentru mamele afectate de dependența de opiacee și empatizăm cu angoasa și îngrijorarea pe care le-au legat de impactul bolii lor asupra copiilor lor.”într-o declarație, Teva Pharmaceutical Industries a declarat pentru NBC News că este” angajată în utilizarea adecvată a medicamentelor opioide „și că” respectă îndeaproape toate reglementările federale și de stat relevante.”

un purtător de cuvânt al Endo a declarat că Compania nu comentează litigiile în așteptare, dar a menționat că siguranța este o prioritate pentru ei și că compania echilibrează ” sprijinirea nevoilor pacienților cu durere cronică, prevenind în același timp utilizarea abuzivă.”

Purdue încearcă, de asemenea, să atingă acest echilibru, potrivit unui purtător de cuvânt. În timp ce neagă acuzațiile din procese, a spus purtătorul de cuvânt, Purdue este „dedicat să facă parte din soluție” și depune eforturi pentru a lucra cu forțele de ordine și pentru a preveni abuzul asupra produselor sale. Compania a mai spus că analgezicul său OxyContin reprezintă doar 1,7% din opioidele prescrise la nivel național și 1,6% din prescripțiile opioide din Tennessee.

producătorii de opiacee, inclusiv Purdue, au plătit milioane de amenzi și decontări de-a lungul anilor. În această vară, Mallinckrodt a încheiat o înțelegere de 35 de milioane de dolari cu Departamentul de Justiție, pentru a rezolva acuzațiile că și — a ignorat responsabilitatea de a raporta deturnarea pastilelor sale de oxicodonă pe piața neagră-dintre care unele au ajuns în Tennessee. Compania nu a recunoscut faptele greșite în decontare.

De asemenea, în această vară, Administrația pentru alimente și Medicamente i-a cerut lui Endo să-și elimine analgezicul Opana ER de pe piață, spunând că beneficiile nu mai depășesc riscurile. A fost prima dată când agenția s-a mutat vreodată pentru a scoate un medicament opioid de la vânzare.

„vreau să fie trași la răspundere în județul meu, unde locuiesc, unde se fac aceste daune”, a spus Staubus. „Vreau să plătească nu doar financiar, ci vreau să plătească în faptul că va exista o contabilitate, din punct de vedere legal, că au făcut acest lucru și au făcut rău comunității și sunt vinovați.”

” cine va interveni și va recunoaște că au greșit?’

Libby Harris, 45, Din Claiborne County, Tennessee, a spus că nu crede că fiul sau fiica ei și-au dat seama cât de mari vor fi consecințele atunci când au folosit pastile opioide pentru prima dată.

fiica ei a devenit dependentă după ce le-a folosit recreațional, a spus Harris. De ani de zile, ea a luptat cu dependenta. Apoi a rămas însărcinată. Iar consecințele s-au redus la Bella, nepoata ei de 17 luni, care s-a născut dependentă.

„este greu de explicat cât de devastator este, știind că aici este acest copil prețios care vine pe această lume”, a spus Harris. „Și va avea atât de multe de depășit, doar de la naștere.”

au fost atât de multe părți dure. Depășind furia pe care a simțit-o la fiica ei, ajungând la fapte de dependență.”Asta trebuie să înțeleagă oamenii”, a spus Harris. „Ei cred că este doar poți să-l stabilească și de mers pe jos. Nu poți face asta. Nu merge așa.”

și erau strigătele neîncetate ale nepoatei ei. „A fost nedrept pentru ea”, a spus ea.

Județul Claiborne, la granița cu Kentucky, are una dintre cele mai mari rate de NAS din Tennessee. Harris a spus că aproape fiecare familie din această comunitate de pășuni verzi și creste montane rulante s-a ocupat într-un fel sau altul de epidemia de opiacee.

„trebuie să te uiți și la ce se va întâmpla cu toți acești copii atunci când nu este nimeni care să aibă grijă de ei”, a spus ea. „Nu este exagerat să spunem că va exista o generație de orfani.”

„cine va interveni și va admite că s-au înșelat în privința unui produs care a cauzat asta?”a adăugat ea. „Oamenii au făcut o alegere. Dar nu cred că știau cu ce forță au de-a face.”