Yolanda Cornelia „Nikki” Giovanni s-a născut în Knoxville, Tennessee, pe 7 iunie 1943 și a crescut în Cincinnati, Ohio. În 1960, a intrat la Universitatea Fisk din Nashville, Tennessee, unde a lucrat cu atelierul scriitorului școlii și a editat revista literară. După ce și-a obținut diploma de licență în arte în 1967, a organizat Festivalul Artelor Negre din Cincinnati înainte de a intra la școala absolventă la Universitatea din Pennsylvania și Universitatea Columbia.

Giovanni este autorul a numeroase cărți pentru copii și colecții de poezie, inclusiv Chasing Utopia: Un hibrid (William Morrow, 2013), biciclete: poezii de dragoste (William Morrow, 2009); acoliți (HarperCollins, 2007); poezia colectată a lui Nikki Giovanni: 1968-1998 (Harper Perennial Modern Classics, 2003); Quilting The Black-Eyed Pea: poezii și nu-chiar poezii (William Morrow, 2002); Blues pentru toate schimbările: Poezii Noi (William Morrow, 1999); poezii de dragoste (William Morrow, 1999); poezii de dragoste (William Morrow, 1997); și poezii selectate de Nikki Giovanni (University Press din Mississippi, 1996). În primele sale două colecții, Black Feeling, Black Talk (Harper Perennial, 1968) și Black judgment (Broadside Press, 1969), Giovanni reflectă asupra identității afro-americane.

supraviețuitor al cancerului pulmonar, Giovanni a contribuit, de asemenea, la o introducere la antologia Breaking The Silence: Inspirational Stories of Black Cancer Survivors (Hilton Publishing, 2005).

onorurile ei includ o bursă de la National Endowment for the Arts în 1970, Reverendul Martin Luther King Jr. Premiul pentru dedicare și angajament în serviciu în 2009, trei NAACP Image Awards pentru Literatură în 1998, Premiul Langston Hughes pentru contribuții distinse la Arte și litere în 1996, precum și mai mult de douăzeci de grade onorifice de la colegii și universități naționale. Ea a fost dat cheile de la mai mult de o duzină de orașe, inclusiv New York, Los Angeles, Dallas, Miami, și New Orleans.mai multe reviste au numit-o pe Giovanni Femeia Anului, inclusiv Essence, Mademoiselle, Ebony și Ladies Home Journal. A fost prima beneficiară a premiului Rosa Parks Woman of Courage. Ea a servit ca judecător de Poezie Pentru National Book Awards și a fost finalistă pentru un premiu Grammy la categoria cuvânt rostit.

ea este în prezent profesor universitar distins la Virginia Tech, unde a predat din 1987.