(foto:)

în această vară, chiar în ziua în care supremații albi s-au revoltat în Charlottesville, Virginia, eram pe drum vizitând Montpelier — casa lui James Madison, casa noastră al patrulea președinte.

în turul casei, ne-am oprit în biblioteca de la etaj a lui Madison, unde a petrecut sute de ore citind despre încercările anterioare de auto-guvernare.

acolo, el și-a imaginat inimaginabilul anterior: libertatea religioasă, libertatea de exprimare, dreptul la un juriu al colegilor. Madison va continua să scrie aceste amendamente în Constituție, câștigându-i numele de „tatăl Bill of Rights.”

așa cum am pășit afară la motive frumoase Montpelier lui, am învățat altceva: pentru a menține familia sa mică de patru oameni albi în înălțimea de lux din secolul al 18-lea, James Madison înrobit 100 de oameni de culoare.într-adevăr, Montpelier are acum o expoziție și un tur al Comunității înrobite. Am fost dornic să văd cum aceste două Madisons au fost interpretate: omul care a conceput libertăți inimaginabile pentru sine și pentru neamul său, negând simultan libertatea nenumăratelor altora.Expoziția comunității înrobite este puternică: istoricii, arheologii și descendenții au muncit din greu pentru a documenta viața sutelor de afro-americani înrobiți la Montpelier de-a lungul anilor.artefacte ale vieții lor sunt expuse, iar sute de nume sunt pictate pe pereții expoziției. Videoclipurile recreează povestea oamenilor înrobiți care au încercat să scape și au fost recuceriți și închiși.

apoi am făcut turul.ghidul alb a început să explice de ce James Madison nu a eliberat nici unul dintre oamenii pe care i-a înrobit când a murit. „James Madison a fost un om practic”, a spus ghidul. „Știa că nu vor fi primiți în societatea profund prejudiciată a vremii.”

am încercat să-i dau omului o cale de ieșire. „Poate că asta și-a spus Madison pentru a putea dormi noaptea. Dar dacă i-ar fi întrebat pe oamenii pe care i-a înrobit, sunt sigur că ar fi preferat libertatea.”

” Nu, nu”, a continuat ghidul, ” Statele sclave cereau ca bărbații și femeile eliberate să părăsească statul într-un an. Nici nordul nu a fost primitor. … Ar fi trebuit să meargă până în Canada.”

Canada? Ar fi fost într-adevăr mai rău decât sclavia?

când am scris administrației Montpelier după aceea exprimându-mi indignarea că personalul lor ar justifica sclavia pe orice motiv, răspunsul a inclus această informație: „un vizitator al Montpelier în 1835 a remarcat că” a vorbit mai mult despre subiectul sclaviei decât despre oricare altul, recunoscând, fără limitare sau ezitare, toate relele cu care a fost acuzat vreodată.”

corespondentul meu mi — a explicat apoi că soluția lui Madison a fost sprijinul pentru Societatea Americană de colonizare, care a propus — și a implementat-schema scandaloasă de a trimite afro-americani în Africa de Vest, în ceea ce este acum Liberia.cu alte cuvinte, deși Madison își putea imagina o nouă formă de guvernare, el nu-și putea imagina un stil de viață mai modest, cot la cot cu oameni a căror piele avea o culoare diferită de a lui.

să ne oprim un moment și să luăm în considerare posibilitatea: Ce se întâmplă dacă James Madison-și ceilalți oameni cei mai puternici ai timpului său — ar fi declarat public, așa cum se pare că au făcut acasă, relele sclaviei? Ce se întâmplă dacă proiectul inițial al drepturilor ar fi pus capăt sclaviei?

pare șocant, știu. Dar în 1789, la fel și libertatea religioasă.ce — ar fi dacă am fi noii revoluționari și ne-am dedica construirii unei societăți care să adopte cu adevărat promisiunea pe care James Madison și-a imaginat-o-pentru toți oamenii noștri?