probabil știți ce sunt sunetele de clic. Unele limbi din Africa de Sud sunt renumite pentru că le au, datorită parțial faptului că au fost prezentate în vectori culturali precum filmul zeii trebuie să fie nebuni și Miriam Makebamelodia lui „Qongqothwane”, mai cunoscută sub numele de „cântecul clicului”.”Sunt sunete pe care vorbitorii de engleză le fac — dar nu ca parte a cuvintelor. Noi le folosim ca sunete pe cont propriu pentru lucruri cum ar fi expresii de dezaprobare („tsk”), sau pentru a imita bate, sau pentru a încuraja un cal.

Imaginați-vă, acum, dacă am începe să folosim clicurile în cuvintele noastre ca și alte sunete. Și nu vreau să împrumut cuvinte dintr-una din limbile care le folosesc. Adică să le lipim în mijlocul cuvintelor pe care le avem deja. Ce se întâmplă dacă am înlocuit c în cafea cu un clic? Sau t în ceai?

acesta nu este genul de lucru care ar trebui să se întâmple în general în limbi. Sigur, limbile împrumută sunete-engleza are câteva sunete pe care le-a împrumutat de la franceză, cum ar fi „zh” pe care le spunem în cuvinte precum măsură, comoară și garaj. Dar acel sunet a venit ca parte a cuvintelor împrumutate. Nu este obișnuit ca o limbă să împrumute un sunet și să-l schimbe în mijlocul cuvintelor pe care le are deja. Dar exact asta au făcut Zulu, Xhosa și unele limbi înrudite din Africa de Sud.

așa este. Fiecare clic din „click song” al lui Miriam Makeba, care este în Xhosa, este un sunet care a fost împrumutat dintr — o limbă vecină și schimbat în cuvinte existente-și nu cu mult timp în urmă.

există două grupuri de limbi în Africa de Sud care au clicuri: limbile Khoisan și anumite limbi din familia Niger-Congo, mai ales Zulu și Xhosa. Limbile Khoisan au avut clicuri în ele din timpuri imemoriale, iar vorbitorii lor au fost întotdeauna în partea de sud a Africii. Zulu, Xhosa și alte limbi legate de acestea au avut clicuri doar de câteva sute de ani. Acestea aparțin grupului de limbi Niger-Congo numite în general Bantu (cu excepția Africii de Sud, unde denumirea Bantu a fost folosită în politicile rasiste). Nu au nicio legătură cu limbile Khoisan; limbile Niger-Congo își au originea în și în jurul Nigeriei actuale și s-au răspândit pe măsură ce vorbitorii lor s-au răspândit.

savanții au crezut de mult că Zulu, Xhosa și limbile conexe au împrumutat clicuri din limbile Khoisan prin căsătorie. Dar ideea originală pe care o aveau era că războinicii Bantu luaseră Mirese de la popoarele Khoisan, posibil cu forța, și că războinicii erau departe de casă atât de mult încât copiii au luat clicuri de la mamele lor și le-au folosit în limba taților lor.

există unele probleme cu această teorie. În primul rând, relația dintre culturile Bantu și culturile Khoisan la momentul împrumutului a fost mai mult o relație comercială prietenoasă, nu una de conflict militar. Căsătoriile s — au întâmplat probabil în același mod în care se întâmplă căsătoriile între, să zicem, americani și canadieni-sau poate un pic mai des. În al doilea rând, deși, atunci când copiii cresc cu părinți care vorbesc două limbi, ei nu blenderize aleatoriu limbile. Ei învață ambele limbi și învață ce sunete merg în ce limbă.

în jurul anului 1990, un lingvist pe nume Robert Herbert s — a uitat de fapt la societățile în cauză suficient de atent pentru a observa o cauză mult mai probabilă — și mult mai interesantă-un lucru numit hlonipha. Hlonipha este un fel de discurs” respect”. În culturile Zulu și Xhosa (mai puțin în unele zone acum), anumiți oameni nu ar trebui să spună numele anumitor alte persoane sau chiar să spună lucruri care sună ca numele lor. O femeie nu ar spune numele socrului ei, de exemplu. Imaginează-ți dacă socrul tău s-ar numi William Jackson. Nu numai că nu ai spune William sau Jackson, de asemenea, nu ar spune will, jack, jacks, sau poate chiar yum sau fiul. Deci, ce ai spune?

Ei bine, ai putea folosi o parafrază, un fel de cum spun actorii superstițioși „piesa scoțiană” în loc de „Macbeth”.”Dar ai putea schimba doar un alt sunet. Dar ce sunet ați putea folosi care nu l-ar face un cuvânt diferit care ar putea însemna altceva și l-ar face totuși de înțeles? Soțiile Khoisan știau exact ce să folosească: clicuri.

acum, acest lucru ar putea părea ca și cum ar duce la un set diferit de cuvinte clic pentru fiecare persoană. Dar doi factori au ajutat la ancorarea clicurilor. În primul rând, unele cuvinte erau aceleași pentru toți oamenii — numele regelui, de exemplu, dar și numele unor animale și lucruri cu care oamenii doreau să evite problemele. Nu este nevoie să spui „tu-știi-ce” când ai putea aluneca doar un clic în numele, să zicem, șarpele.

al doilea factor este că, pe măsură ce clicurile se asociau cu vorbirea politicoasă, oamenii le foloseau mai general în cuvinte atunci când doreau să sune politicos, chiar dacă cuvintele nu erau nume pe care trebuiau să le evite. Anumite cuvinte ar primi variante care au fost clickless pentru uz general, dar a făcut clic pentru vorbire politicos. Și din aceasta, au ajuns să existe câteva perechi de cuvinte cu diferite nuanțe de semnificație — de exemplu, un cuvânt fără clic care înseamnă „se toarnă” și un cuvânt făcut clic care înseamnă „stropiți ceremonial.”Și cuvintele de clic se răspândesc prin limbi. Aproximativ 15% din cuvintele Zulu și Xhosa au clicuri, inclusiv numele limbii Xhosa. (În limbile Khoisan, este de 40 până la 60 la sută.)

dar asta nu răspunde la o altă întrebare: de unde au obținut clicurile limbile Khoisan? De ce au clicuri atunci când aproape nici o altă limbă nu face?

câteva teorii au fost propuse. Un savant, Alec Knight, a propus în urmă cu aproximativ 10 ani că clicurile erau utile pentru culturile Khoisan, în special pentru că sunt (sau erau) culturi de vânători-culegători, iar sunetele de clic sunt la fel ca sunetele pădurii, așa că nu ar surprinde animalele dacă le-ar folosi atunci când vânează.

există unele probleme cu această idee. În primul rând, societățile umane au început în general ca societăți de vânători-culegători, iar unele încă sunt, în timp ce multe dintre popoarele Khoisan nu au fost vânători-culegători de mult timp, deci de ce numai Khoisan? În al doilea rând, șoaptă și gesturi au servit vânători în altă parte foarte bine. Și nu poți șopti un clic. Sună ca o ramură care se rupe. Imaginează-ți că te furișezi pe o căprioară. Dintr-o dată calci pe o crenguță și se fixează. Ce se întâmplă în continuare? Căprioarele, desigur. Uite, un clic lateral este un sunet obișnuit folosit pentru a face un cal să se miște.

deci, de ce aceste limbi au clicuri atunci când majoritatea altora nu? Ei bine, de fapt, majoritatea altora o fac — pur și simplu nu le folosesc ca sunete în cuvinte. Tsk! Și orice lucru dat care poate fi folosit în vorbire va fi probabil folosit undeva de cineva. Cu cât este mai natural și automat să se integreze în limbaj, cu atât mai multe limbi îl vor avea — aproape toate limbile au o versiune a vocalelor „ah”, „oo” și „ee”, de exemplu. Cu cât este mai greu de folosit în cuvinte, cu atât mai puține limbi o vor avea — celebrul sunet al Cehiei, greu, nu apare în prea multe limbi.

deci, de ce limbile Khoisan? La fel de bine ca oricare — și au mers mult timp fără prea multe interferențe din alte limbi, astfel încât clicurile nu au fost împinse. Și mai recent, au făcut clic și cu câteva limbi Bantu.