oamenii de știință de la Stanford leagă extincția Neanderthaliană de bolile umane
crescând în Israel, Gili Greenbaum ar oferi tururi ale peșterilor locale locuite cândva de Neanderthalieni și s-ar întreba împreună cu alții de ce verii noștri îndepărtați au dispărut brusc în urmă cu aproximativ 40.000 de ani. Acum, un om de știință de la Stanford, Greenbaum crede că are un răspuns.
Neanderthalienii au murit în urmă cu aproximativ 40.000 de ani. Oamenii de știință de la Stanford cred că bolile contractate de strămoșii noștri ar fi putut juca un rol. Într-un nou studiu publicat în revista Nature Communications, Greenbaum și colegii săi propun că modelele complexe de transmitere a bolilor pot explica nu numai modul în care oamenii moderni au reușit să distrugă Neanderthalienii din Europa și Asia în doar câteva mii de ani, ci și, poate mai încurcat, de ce sfârșitul nu a venit mai devreme.”cercetările noastre sugerează că bolile ar fi putut juca un rol mai important în dispariția neanderthalienilor decât se credea anterior. Ele pot fi chiar principalul motiv pentru care oamenii moderni sunt acum singurul grup uman rămas pe planetă”, a spus Greenbaum, care este primul autor al studiului și cercetător postdoctoral în departamentul de Biologie din Stanford.
uciderea lentă
dovezile arheologice sugerează că întâlnirea inițială dintre Neanderthalienii eurasiatici și o nouă specie umană parvenită care a părăsit recent Africa — strămoșii noștri — a avut loc acum mai bine de 130.000 de ani în estul Mediteranei într-o regiune cunoscută sub numele de Levant.cu toate acestea, zeci de mii de ani ar trece înainte ca Neanderthalienii să înceapă să dispară și oamenii moderni să se extindă dincolo de Levant. De ce a durat atât de mult?
Click pe imagine pentru marire. Folosind modele matematice de transmitere a bolii și fluxul genetic, Greenbaum și o echipă internațională de colaboratori au demonstrat cum bolile unice adăpostite de Neanderthalieni și oamenii moderni ar fi putut crea o barieră invizibilă a bolii care a descurajat incursiunile în teritoriul inamic. În această zonă îngustă de contact, care a fost centrată în Levant unde a avut loc primul contact, Neanderthalienii și oamenii moderni au coexistat într-un echilibru neliniștit care a durat zeci de milenii.în mod ironic, ceea ce ar fi putut sparge impasul și, în cele din urmă, a permis strămoșilor noștri să înlocuiască Neanderthalienii a fost unirea celor două specii prin încrucișare. Oamenii hibrizi născuți din aceste uniuni ar fi putut purta gene legate de imunitate de la ambele specii, care s-ar fi răspândit încet prin populațiile umane moderne și Neanderthaliene.
pe măsură ce aceste gene protectoare se răspândesc, povara bolii sau consecințele infecției în cele două grupuri s-au ridicat treptat. În cele din urmă, s-a ajuns la un punct critic atunci când oamenii moderni au dobândit suficientă imunitate încât să se poată aventura dincolo de Levant și mai adânc în teritoriul neanderthalian, cu puține consecințe asupra sănătății.în acest moment, alte avantaje pe care oamenii moderni le — ar fi putut avea asupra neanderthalienilor — cum ar fi armele mortale sau structurile sociale mai sofisticate-ar fi putut căpăta o importanță mai mare. „Odată ce un anumit prag este depășit, povara bolii nu mai joacă un rol, iar alți factori pot apărea”, a spus Greenbaum.
De ce noi?
pentru a înțelege de ce oamenii moderni au înlocuit Neanderthalienii și nu invers, cercetătorii au modelat ce s-ar întâmpla dacă suita de boli tropicale pe care strămoșii noștri le-au adăpostit ar fi mai mortale sau mai numeroase decât cele purtate de Neanderthalieni.
„ipoteza este că povara bolii la tropice a fost mai mare decât povara bolii în regiunile temperate. O asimetrie a sarcinii bolii în zona de contact ar fi putut favoriza oamenii moderni, care au ajuns acolo de la tropice”, a declarat co-autorul studiului Noah Rosenberg, profesor de Genetică și societate a populației la Stanford în cadrul școlii de științe Umaniste și științe.
conform modelelor, chiar și mici diferențe în povara bolii între cele două grupuri de la început ar crește în timp, oferind în cele din urmă strămoșilor noștri marginea. „S-ar putea ca până când oamenii moderni să fie aproape în întregime eliberați de povara suplimentară a bolilor Neanderthaliene, Neanderthalienii să fie încă foarte vulnerabili la bolile umane moderne”, a spus Greenbaum. „Mai mult, pe măsură ce oamenii moderni s-au extins mai adânc în Eurasia, ar fi întâlnit populații de Neanderthal care nu au primit gene imune protectoare prin hibridizare.”
cercetătorii observă că scenariul pe care îl propun este similar cu ceea ce s-a întâmplat atunci când europenii au sosit în America în secolele 15 și 16 și au decimat populațiile indigene cu bolile lor mai puternice.
dacă această nouă teorie despre moartea neanderthalienilor este corectă, atunci dovezile justificative ar putea fi găsite în evidența arheologică. „Prezicem, de exemplu, că densitățile populației umane neanderthaliene și moderne din Levant în perioada de timp în care au coexistat vor fi mai mici în raport cu ceea ce au fost înainte și în raport cu alte regiuni”, a spus Greenbaum.Rosenberg este membru al Stanford Bio-X și al Stanford Woods Institute for the Environment. Feldman este membru al Stanford Bio-X, Stanford Cancer Institute, Stanford Woods Institute for the Environment și Wu Tsai Neurosciences Institute. Alți coautori ai studiului de la Stanford includ Marcus Feldman, Burnet C. și Mildred Finley Wohlford profesor la școala de științe Umaniste și științe, și fostul cercetător postdoctoral Oren Kolodny, în prezent profesor asistent la Universitatea Ebraică din Ierusalim. Anchetatorii de la Universitatea din California, Berkeley și Universitatea Ebraică din Ierusalim din Israel au contribuit, de asemenea, la cercetare.cercetarea a fost finanțată de Stanford Center for Computational, Evolutionary and Human Genomics, John Templeton Foundation și National Science Foundation.
pentru a citi toate poveștile despre știința Stanford, abonați-vă la Stanford Science Digest de două ori pe săptămână.
Leave a Reply