obțineți un abonament Britannica Premium și obțineți acces la conținut exclusiv. În 1989, după retragerea Sovietică din Afganistan, bin Laden s-a întors în Arabia Saudită, unde a fost primit inițial ca un erou, dar în curând a ajuns să fie privit de guvern ca un radical și o potențială amenințare. În 1990, guvernul a respins cererile sale de permisiune de a-și folosi rețeaua de luptători pentru a apăra Arabia Saudită împotriva amenințării invaziei reprezentate de Irakul lui Saddam Hussein. Bin Laden a fost revoltat când Arabia Saudită s-a bazat în schimb pe SUA. în timpul Războiului din Golful Persic, ceea ce a dus la o ruptură tot mai mare între bin Laden și liderii țării, iar în 1991 a părăsit Arabia Saudită, stabilindu-se în Sudan la sfârșitul anului.la începutul anilor 1990, bin Laden și rețeaua sa Al-Qaeda au început să formuleze o agendă de luptă violentă împotriva amenințării dominației SUA în lumea musulmană. Bin Laden a lăudat public atacurile altor grupuri asupra americanilor, inclusiv bombardarea din 1993 a World Trade Center din New York. În 1994, pe măsură ce bin Laden și-a extins infrastructura grupului în Sudan și a instruit militanții islamici să participe la conflicte din întreaga lume, Arabia Saudită i-a revocat cetățenia și i-a înghețat activele, forțându-l să se bazeze pe surse externe pentru finanțare.

în 1996, sub o presiune internațională puternică, Sudanul l-a expulzat pe bin Laden și s-a întors în Afganistan, unde a primit protecție de la miliția talibană aflată la guvernare. Mai târziu în acel an bin Laden a emis primul dintre cele două fatw (Arabă: „opinii religioase”) declarând un război sfânt împotriva Statelor Unite, pe care l-a acuzat, printre altele, că a jefuit resursele naturale ale lumii musulmane, a ocupat Peninsula Arabică, inclusiv locurile sfinte ale Islamului și a sprijinit guvernele servile intereselor SUA în Orientul Mijlociu. Scopul aparent al lui Bin Laden a fost de a atrage Statele unite într-un război pe scară largă în lumea musulmană care să răstoarne ordinea mondială existentă și să stabilească un singur stat Islamic.în acest scop, al-Qaeda a instruit militanți și a finanțat atacuri teroriste. În 1998, bin Laden a ordonat o operațiune mai mare decât oricare dintre operațiunile anterioare ale Al-Qaeda—bombardamente simultane asupra ambasadelor SUA din Nairobi, Kenya și Dar es Salaam, Tanzania, care au ucis în total 224 de persoane. Statele Unite au ripostat prin lansarea de rachete de croazieră la site-urile considerate a fi bazele lui bin Laden din Afganistan. Un alt bombardament al-Qaeda din 2000 a vizat USS Cole, o navă de război Americană adăpostită în Yemen, și a ucis 17 marinari.

creșterea organizației a fost atribuită în parte carismei lui bin Laden. Era cunoscut ca un orator priceput, capabil să manipuleze o varietate de strategii retorice și să-și facă mesajul ușor accesibil chiar și celor needucați. La sfârșitul secolului 20, se credea că bin Laden avea mii de adepți militanți în întreaga lume, în locuri la fel de diverse precum Arabia Saudită, Yemen, Libia, Bosnia, Cecenia și Filipine.