șase specii diferite de focă trăiesc în apele antarctice: Ross, Weddell, crabeater, leopard, blănuri și elefanți. Sigiliile de blană sunt cele mai mici, femelele adulte cântărind doar 150 kg, în timp ce sigiliile de elefant masculin pot cântări 4000 kg.

patru dintre aceste specii sunt specialiști în habitatul gheții, reproducându-se pe gheața mării primăvara. Focile Leopard și Ross tind să fie solitare, în timp ce focile Weddell și crabeater formează grupuri sau colonii de reproducere.

celelalte două specii — focile de blană Antarctice și sub-Antarctice și focile de elefant din sud — se găsesc ambele la nord de zona de gheață și se reproduc în colonii dense de pe plaje. Aici, masculii dominanți (taurii) mențin hareme de femele (vaci). În perioada de reproducere, concurența pentru haremuri este intensă, astfel încât taurii nu își vor părăsi teritoriul pentru a găsi hrană. În schimb, se bazează pe rezervele de grăsime.

focile sunt carnivore și, în funcție de specie, mănâncă pește, calmar sau krill. Sigiliul leopard va mânca, de asemenea, pinguini și alte sigilii. Sigiliile se pot scufunda la mai mult de 600 m în căutarea hranei și au ochi special adaptați pentru vederea subacvatică la niveluri scăzute de lumină. În timp ce sunt sub apă, sigiliile se cheamă unul pe altul, iar acest lucru poate fi auzit uneori mai sus pe gheață.

focile își petrec o mare parte din timp sub gheața marină din Antarctica, experimentând temperaturile relativ ‘calde’ ale mării. Indiferent de cât de rece este temperatura aerului, temperatura mării este relativ constantă, variind de la doar 1,8 la 1 CENTICC în jurul Antarcticii.

focile își prind cea mai mare parte a prăzii sub apă, dar petrec ceva timp pe uscat sau pe gheață dând naștere, crescându-și puii și pelerin la soare. Pe uscat sunt destul de necuviincioși, dar în apă sunt foarte grațioși și sunt înotători excelenți. Sigiliile sunt bine adaptate mediilor polare reci, cu straturi groase de grăsime care acționează atât ca rezervă alimentară, cât și ca izolație. Majoritatea sigiliilor au, de asemenea, un strat de blană, oferind izolație suplimentară pe uscat.

sigiliile Antarctice nu au prădători terestre nativi și, prin urmare, se comportă foarte diferit de sigiliile din emisfera nordică. Ele arată puțină frică de oameni.

studierea sigiliilor nu este întotdeauna un proces simplu. Focile Crabeater, Ross și leopard sunt foarte greu de găsit, deoarece se reproduc pe gheață într-o locație diferită de fiecare dată. Biologii au început să depășească această problemă prin plasarea emițătoarelor radio pe sigilii pentru a trimite semnale care sunt urmărite prin satelit. Cu toate acestea, focile năpârlesc în fiecare an — vărsându — și blana și emițătoarele radio-astfel încât informațiile maxime pe care biologii le pot obține prin acest proces sunt limitate la doar un an din viața animalului individual.