la 13 iulie 1930, Franța învinge Mexicul cu 4-1, iar Statele Unite învinge Belgia cu 3-0 în primele meciuri de fotbal ale Cupei Mondiale, jucate simultan în orașul gazdă Montevideo, Uruguay. Cupa Mondială a devenit de atunci cel mai urmărit eveniment sportiv din lume.

după ce fotbalul (fotbal, pentru americani) a fost renunțat la programul pentru Jocurile Olimpice din 1932 din Los Angeles, președintele FIFA Jules Rimet a ajutat la organizarea unui turneu internațional în 1930. Spre disperarea fotbaliștilor europeni, Uruguay, câștigător al medaliilor de aur spate în spate la Jocurile Olimpice de la Paris din 1924 și Jocurile Olimpice de la Amsterdam din 1928, a fost ales pentru a găzdui Cupa Mondială inaugurală.

Din cauza depresiei din Europa, mulți jucători europeni, temându-se că slujbele lor de zi nu vor exista la întoarcere, fie nu au putut, fie nu au dorit să participe la turneu. Drept urmare, unele dintre cele mai Realizate echipe europene, inclusiv de trei ori medaliate cu aur olimpic Anglia și pasionații de fotbal Italia, Spania, Germania și Olanda nu au apărut la prima Cupă Mondială. Cu toate acestea, când Uruguay a fost de acord să ajute la plata cheltuielilor de călătorie, Rimet a reușit să convingă Belgia, Franța, România și Iugoslavia să facă călătoria. În România, Regele Carol a selectat el însuși membrii echipei, le-a dat o vacanță de trei luni de la locurile lor de muncă și a garantat că jucătorii vor fi angajați la întoarcere.

mergând la turneu, Uruguay și Argentina au fost favoritele copleșitoare, în timp ce Franța și Statele Unite au jucat, de asemenea, Echipe competitive. În prima rundă, francezul Lucien Laurent a marcat primul gol al Cupei Mondiale. În cel de-al doilea joc, Franța a pierdut în fața Argentinei cu 1-0 pe fondul controverselor cu privire la arbitrii care au încheiat jocul cu șase minute mai devreme. Odată descoperită problema, arbitrii au trebuit să aducă jucătorii Argentinieni înapoi pe teren pentru a juca ultimele minute. După ce a învins Belgia, Statele Unite au învins Paraguay pentru a stabili un meci de semifinală cu Argentina, pe care l-au pierdut cu 6-1. Totuși, plasarea semifinalei a fost cea mai bună finală a Cupei Mondiale din SUA până în prezent.

în prima finală a Cupei Mondiale, care a avut loc la 30 iulie 1930, 93.000 de spectatori au privit cum Uruguay a învins Argentina cu 4-2 într-o revanșă a jocului Olimpic pentru medalia de aur din 1928. Uruguay a câștigat a doua Cupă Mondială în 1950 cu o victorie cu 2-1 Brazilia în Rio de Janeiro.