următoarea este o simplificare a unei istorii excelente de Dr.Robert Howland.

litiul a fost descoperit pentru prima dată ca element chimic în 1817.By la mijlocul anilor 1800, a existat un mare interes pentru „dezechilibrele urate”, despre care se credea că explică o varietate de boli, inclusiv mania și depresia. În această perioadă, s-a descoperit că o soluție de carbonat de litiu ar putea dizolva pietrele din uree.

prima utilizare înregistrată a litiului pentru tratamentul maniei, bazată parțial pe conexiunea urat / litiu, a fost 1871. Utilizarea carbonatului de litiu (forma actuală de pilule de litiu) pentru a preveni depresia a venit în 1886.pe măsură ce publicul a aflat despre litiu, un mare interes pentru acest mineral a dus la utilizarea apelor de izvor bogate în minerale în spa-uri, băi și băuturi. Deoarece majoritatea acestor ape minerale conțineau de fapt doar urme de litiu, pericolele litiului și concentrațiile mai mari nu au fost recunoscute. Când o formă de tabletă a fost utilizată ca înlocuitor de sare în dietele cu conținut scăzut de sodiu, au existat multe rapoarte de reacții adverse severe cu litiu și unele decese.la fel cum pericolele litiului deveneau evidente, un psihiatru Australian pe nume John Cade a început să trateze pacienții cu manie folosind litiu (1948). Și el a fost condus la această abordare dintr-un accent pe litiu și urat. Injectase cobai cu uree de litiu și a constatat că au devenit Placide și oarecum tranchilizate. Abia mai târziu a stabilit că efectul calmant era din litiu, nu urat.

au trecut mulți ani înainte ca litiul să fie utilizat pe scară largă pentru tratamentul tulburării bipolare. Speculând despre motivul pentru care litiul nu a fost adoptat imediat de profesia psihiatrică, Cade a declarat că o descoperire „făcută de un psihiatru necunoscut, fără pregătire în cercetare, care lucra într-un mic spital cronic, cu tehnici primitive și echipamente neglijabile, nu era probabil să atragă atenția”.

cu toate acestea, cu o atenție deosebită la dozare și concentrația sanguină, eficacitatea litiului pentru pacienții cu tulburare bipolară a fost stabilită lent. a fost aprobat de FDA pentru tratamentul maniei în 1970.

(actualizat 10/2007)