existența unui rechin se învârte mai ales în jurul mâncării, evitării mâncării și producerii mai multor rechini. Rechinii adulți se reunesc pentru a se împerechea în anumite perioade ale anului.

pentru rechinii tigru de sex feminin, acel moment vine o dată la trei ani. În Hawaii, împerecherea are loc în ianuarie. Sperma este stocată până când ovulația are loc din mai până în iulie. Puii se nasc apoi 15-16 luni mai târziu, atingând vârful în septembrie și octombrie a anului următor.

alte specii pelagice (ocean deschis), cum ar fi mătăsurile, vârfurile albe oceanice și treierătoarele, se reproduc pe tot parcursul anului. Majoritatea rechinilor de coastă nasc vara.

se crede că rechinii femele fac mai ușor pentru bărbați să-i găsească dând semnale chimice sau feromoni, atunci când sunt gata să se împerecheze. Apoi, rechinii se angajează într-un comportament complex, pe măsură ce masculul încearcă să fertilizeze intern ouăle femelei. Adesea, masculul trebuie să muște spatele, flancurile și aripioarele femelei, provocând uneori răni grave, pentru a ajunge în poziția de a se împerechea. Din acest motiv, unii rechini femele au pielea aproape de două ori mai groasă decât bărbații.

aproape de sfârșitul acestui ritual de curtare, masculul mușcă de obicei înotătoarea pectorală a femelei, se rostogolește pe partea sa și introduce un singur clasper în cloaca ei. Toți rechinii masculi au cleme, extensii ale aripioarelor pelvine folosite pentru a transfera sperma. Odată introdus, masculul expulzează sperma în femelă împreună cu apa de mare, iar ouăle sunt fertilizate în interiorul corpului femelei.

unii rechini depun ouă, în timp ce alții sunt purtători de viață. Rechinii care depun ouă sunt cunoscuți sub numele de ovipari, iar strategia de reproducere se numește ovipar. Singurul exemplu în apele Hawaiene este catsharkul spongehead de apă adâncă.

toți ceilalți rechini hawaiieni dau naștere la pui vii, dar există două variații în această abordare, în funcție de ceea ce embrionii în curs de dezvoltare folosesc ca sursă de hrană. La unii rechini există o legătură între embrioni și peretele uterin, astfel încât tinerii sunt hrăniți într-un mod similar cu cel al mamiferelor placentare. Această strategie de reproducere se numește vivipar placentar.

la majoritatea rechinilor vii nu există nicio legătură între embrion și uter. Tinerii își iau nutriția dintr-un sac de gălbenuș. Această strategie se numește vivipar aplacental. La unii rechini, în special la lamnizi (treierat, makos, albi și alții), lucrurile pot deveni foarte interesante odată ce sacul de gălbenuș este epuizat. Puii în curs de dezvoltare pot mânca ouă nefertilizate eliberate de mamă pentru a le hrăni. Treierii și alte câteva specii mănâncă chiar embrioni mai tineri, frații lor, în ceea ce este uneori cunoscut sub numele de „canibalism intrauterin.”

nu se știe cât durează ouăle unui catshark cu cap spongios pentru a ecloza. Ouăle majorității rechinilor ovipari eclozează în aproximativ șase până la 12 luni, dar sunt 27 de luni pentru catsharkul maro, un alt catshark de adâncime. Pentru speciile vii, perioada de gestație variază de la nouă la cel puțin 22 de luni. Odată născuți (sau eclozați), puii de rechin nu primesc îngrijire părintească; sunt pe cont propriu. Ele apar ca versiuni mici ale părinților lor și încep să se hrănească imediat.