numărul de rulmenți principali este determinat în principal de factorul de sarcină total și de turația maximă a motorului. Creșterea numărului de rulmenți într-un motor va crește, în general, dimensiunea și costul motorului, dar, de asemenea, reduce stresul de îndoire și deformarea cauzată de Distanța de la știfturile manivelei la cele mai apropiate rulmenți.

majoritatea motoarelor au cel puțin două rulmenți principali— unul la fiecare capăt al arborelui cotit. Rulmentul suplimentar poate fi amplasat de-a lungul arborelui cotit, uneori până la un rulment pe știft de manivelă, așa cum este utilizat la multe motoare diesel moderne și motoare pe benzină proiectate pentru turații mari.

unele motoare mici cu un singur cilindru au un singur rulment principal, caz în care trebuie să reziste momentului de îndoire creat de Distanța de compensare de la bielă la rulmentul principal.

când se descrie un design al arborelui cotit, numărul de rulmenți principali este în general citat, deoarece numărul de știfturi ale manivelei este determinat de dispunerea cilindrului. De exemplu, motorul Toyota VZ V6 este descris ca având un „arbore cotit cu patru rulmenți”, iar motorul Jaguar XK6 cu șase drepte are un „arbore cotit cu șapte rulmenți”.