locuințe antice săpate în stânca de tuf a unui platou calcaros se deschid în jurul unui gol, Gravina di Matera, traversat de un torent care curge în acest oraș spectaculos și unic din regiunea Basilicata. Acoperișurile pe rând devin bazele unor noi locuințe pe nivelurile aeriene. O rețea densă de străzi înguste și alei se umple de luminile serii, dând impresia că cineva se plimbă printr-o scenă de naștere a lui papier-M. Aceasta este Matera, Capitala Europeană a culturii 2019, unde Bisericile Rupestriene și celebrul Sassi-așezările foarte ciudate sculptate în stâncă – au fost numite patrimoniu mondial UNESCO în 1993.

O plimbare prin Centrul Istoric al Matera va transporta vizitatorii înapoi într-un trecut de mult uitat. Zona a fost deja locuită în epoca paleolitică, când primele așezări au fost înființate în aceste grote calcarenite. Aici ecosistemul uman a fost perfect încorporat în mediul natural periferic și s-a perpetuat de-a lungul secolelor. Așezările au suferit diverse adaptări în fiecare dintre diferitele epoci istorice, de la primele locuințe subterane, până la structurile urbane sofisticate care au urmat, construite cu materialele extrase din roca locală – astfel, ele sunt un excelent exemplu de utilizare corectă a resurselor naturale.
terenul din jurul Matera, atât de evocator încât să câștige porecla” al doilea Betleem”, a impresionat scriitori, artiști și regizori de secole; vă puteți aminti că Mel Gibson a ales să filmeze Patimile lui Hristos aici. În anii 1950, oamenii care locuiau în aceste caverne au fost transferați în cartiere moderne, în timp ce Sassi a suferit lucrări complexe de restaurare, al căror obiectiv era să le readucă la frumusețea lor originală. printre cele mai vechi și mai importante locuri, cartierul Civita, cu catedrala sa Romanică, este o fortăreață naturală situată în inima orașului antic; alcătuiește cea mai fascinantă parte a acestui „oraș rock”, împreună cu golurile Sasso Barisano și Sasso Caveoso. Locuințele Sasso Caveoso au fost lăsate aproape în întregime intacte, în special cele săpate în zona care intră în Via Casalnuovo. Din piața principală, frumoasa biserică San Pietro Caveoso se bucură de o panoramă excepțională asupra canionului subiacent, precum și de un labirint de străzi, biserici și case care se agață de terenuri și pante.
trecând prin Via Madonna delle Virtus, se întâmplă la Rione Sasso Barisano, ale cărui atracții turistice includ o reconstrucție în miniatură a Sassi și Muzeul societății țărănești.
dintre numeroasele biserici Rupestriene din Matera care combină farmecul stâncii stark cu rafinamentul și eleganța decorațiunilor lor interioare, impozanta Biserică San Pietro Barisano merită cu siguranță o vizită. La fel și Biserica Santa Lucia delle Malve, Complexul Rupestrian al Convicinio di Sant ‘ Antonio, Bisericile Santa Maria de Idris și San Giovanni, Biserica Santa Barbara cu frescele sale splendide și, în cele din urmă, complexul Rupestrian al Madonna delle Virtut și San Nicola dei Greci, între Sasso Caveoso și Sasso Barisano. În fiecare an, acest ultim complex găzduiește un important spectacol internațional de sculptură.
locurile de cult care, în parte, compun Parcul Bisericilor Rupestriene din Matera, sunt multe și sunt dispersate pe întreg teritoriul înconjurător, în comunele Matera și Montescaglioso. Parcul se întinde pe 8.000 de hectare și numără peste 150 de biserici rupestriene, pe lângă numeroasele alocări de locuințe care datează din epoca paleolitică – cum ar fi Grotta dei Pipistrelli (Peștera Liliecilor) și descoperirile din perioada neolitică, precum Ceramica Dianei Bellavista și Serra D ‘ Alto.