timpul Solar

măsurăm timpul pe Pământ prin poziția obiectelor cerești pe cer. Timpul Solar se bazează pe poziția soarelui. Este timpul pe care îl folosim cu toții în cazul în care o zi este definită ca 24 de ore, Timpul mediu necesar pentru ca soarele să revină la punctul său cel mai înalt. Amiază locală în timpul solar este momentul în care soarele se află la cel mai înalt punct de pe cer.

Pamantul face o rotatie completa in fiecare zi, dar pentru ca calatoreste si pe orbita sa in jurul Soarelui, trebuie sa se roteasca cu aproximativ 1 hectar mai mult de 360 de centime pentru a ajunge de la o amiaza solara la alta. Cu toate acestea, stelele sunt atât de departe, încât mișcarea Pământului pe orbita sa nu face decât o diferență neglijabilă față de direcția lor aparentă.

timpul sideral

timpul sideral se bazează pe momentul în care echinocțiul vernal trece de meridianul superior. Aceasta durează aproximativ 4 minute mai puțin decât o zi solară.

1 zi siderală = 23 ore, 56 minute, 4.1 secunde

timpul sideral este util astronomilor deoarece orice obiect traversează meridianul superior atunci când timpul sideral local este egal cu ascensiunea dreaptă a obiectului. Știind când un obiect se va apropia de meridian este util, deoarece atunci când un obiect este înalt pe cer, efectul distorsionant al atmosferei Pământului este minimizat.