chiar dacă Stephen King a fost un accesoriu al culturii populare în Occident încă înainte de a mă naște, am mers cumva cu treizeci de ani înainte de a citi oricare dintre cărțile sale. Este un renumit maestru al groazei-scriind ca Carrie, The Shining, IT și Misery pentru a numi doar câteva—dar viziunea sa asupra unei Americi viitoare distopice mi-a atras mai întâi atenția: The Long Walk.publicat inițial sub pseudonimul Richard Bachman, The Long Walk prezintă un concurs istovitor care va vedea un singur supraviețuitor. În acest fel, este asemănător cu Battle Royale al lui Koushun Takami sau cu Jocurile Foamei ale lui Suzanne Collins, dar în The Long Walk nu există un contact fizic real sau violență—în schimb este exact ceea ce spune pe tablă: o plimbare lungă, un test de voință pură și rezistență pură. Și această simplitate m-a apucat prima dată când am citit The Long Walk. Nu există nici un backstory reală, mașinațiunile politice, sau în mod constant berii revoluție, doar o sută de adolescenți de mers pe jos până când toate, dar unul dintre ei moare.

Cumpără acum

• 
• 
• 
• 

în prima zi a lunii mai a fiecărui an, o sută de băieți adolescenți din toată America ajung în nord-estul maine pentru a concura în plimbare lungă. Pentru câștigător: o viață de lux. Pentru cei nouăzeci și nouă de învinși: moartea pe drum în timp ce America privește de pe margine, la propriu și la figurat. În mâinile celor mai mulți alți autori, acest lucru ar putea face o nuvelă interesantă, dar King transformă această premisă simplă într—un roman care este extrem de captivant în ciuda—sau poate datorită-simplității sale.

nu există loterie pentru a alege pietonii, nimeni nu îi obligă pe băieți să meargă, iar pe parcursul cărții veți vedea adolescenți care nici măcar nu sunt siguri de ce au ales să ia parte la ceea ce este în esență un marș al morții. Fie că este vorba de acea stare de rău fără direcție comună adolescenței, de o dorință subconștientă de moarte sau pur și simplu de a participa la îndrăzneala finală, puțini dintre băieți au vreun motiv—să nu mai vorbim de unul bun—pentru a concura în lungul drum. Katniss Everdeen știe exact de ce se află în arena jocurilor foamei și este o protagonistă convingătoare—faptul că Ray Garraty poate fi un personaj captivant, fără prea multe scopuri, vorbește despre abilitatea lui Stephen King ca scriitor și capacitatea sa de a concretiza spațiile interioare ale personajelor sale.

la suprafață, singurul lucru semnificativ despre Garraty, singurul lucru care îl diferențiază de ceilalți pietoni, este că el este „propriul Maine.”În timp ce cursa aduce concurenți din toate părțile, rareori o face în afara Maine și în New Hampshire, și doar o singură dată înainte de a mers pe jos a ajuns vreodată Massachusetts. Acest lucru face din Garraty un favorit al localnicilor care ies să privească pietonii—în special cei care au bani călărind pe rezultat. În afară de asta, el este în mare parte un cifru, examinând băieții din jurul lui, pe măsură ce corpurile și mințile lor se destramă și se prăbușesc pe drum. Prin ochii lui îi cunoaștem pe McVries, Olson, Barkovitch, Stebbins și pe omul care conduce întregul concurs, care este cunoscut doar ca Maior.

Peter McVries este cel mai apropiat lucru pe care Garraty îl are în plimbare de un prieten—copilul cu cicatrice care se confruntă în cele din urmă cu tendințele suicidare care l-au împins în competiție. Hank Olson începe cursa ca un concurent puternic, dornic, dar epuizarea îl scoate afară până când este puțin mai mult decât o coajă ambling. Gary Barkovitch este ticălosul piesei, așa că vaudevillian în ura sa vehementă față de ceilalți pietoni pe care nu-i poți ajuta decât să fii extrem de distrat.

la începutul plimbării și al cărții, maiorul este privit de băieți ca o figură aproape eroică, un om impunător îmbrăcat în oboseală, care nu-și scoate niciodată ochelarii de soare. Dar orice respect și închinare a eroului pe care băieții îl au pentru el se diminuează rapid cu fiecare milă pe care o petrec pe drum.

menționat doar de numele său de familie, Stebbins este calul întunecat al plimbării. Amar, moros și slab, Garraty îl alege pentru cel mai probabil să moară primul premiu, dar Stebbins are un scop mai mare pentru plimbare decât poate oricare dintre ceilalți. Fiul bastard al maiorului, Stebbins intenționează să câștige Long Walk și să i se acorde locul potrivit alături de maior. Și în timp ce acest scop îl poate împinge pe Stebbins mai departe decât majoritatea celorlalți, arma sa secretă nu este un astfel de secret până la urmă. Am rămas să ne întrebăm cât de departe va merge maiorul—și pe cine este dispus să sacrifice—pentru a face din lunga plimbare a anului un succes.și aceasta este o parte din motivul pentru care cartea strălucește: întrebările fără răspuns. Ce este viața în această America distopică care îi face pe adolescenți să aleagă această soartă? Ce premiu ar putea fi vreodată în valoare de această suferință? Care este nevoia autodistructivă care conduce aceste personaje (și poate pe noi înșine)? Ce spune despre psihicul unei națiuni dacă un astfel de carnaval grotesc de moarte oribilă lentă devine o distracție națională? Și cât de departe de asta suntem acum cu Realitatea TV, crimele transmise în direct pe social media și un ciclu de știri de 24 de ore care sărbătorește moartea, carnagiul și bigotismul?

plimbarea lungă este lentă, dar captivantă, punându-vă chiar acolo pe drum lângă acești băieți, mergând cu bună știință până la moarte. Te uiți cum se despart la cusături cu un pas la un moment dat, propriile lor nevroze particulare venind în prim plan suficient de mult pentru a lăsa o impresie și—mai mult decât probabil—să-i omoare.

în funcție de cum și unde au fost petrecuți anii adolescenței, plimbarea lungă ar putea fi de interes limitat și există câteva cazuri în care King folosește un limbaj care, să spunem, nu a îmbătrânit bine. Cu toate acestea, King surprinde în mod expert ororile plimbării și preocupările juvenile ale adolescentului—nu numai temerile și dorințele lor, ci și meditațiile filosofice și intelectuale vapide care par atât de importante la acea vreme, deoarece hormonii fac ca totul să se simtă ca viața sau moartea, fac ca fiecare zdrobire a școlii să se simtă ca iubirea eternă și fac ca fiecare suferință să te lase să te gândești la auto-vătămare (sau să scrii poezie adolescentină). The Long Walk este o privire fascinantă în mintea unui romancier uimitor și prolific chiar de la începutul carierei sale de scriitor și un roman de groază psihologic convingător și discret în sine. Orice cititor care decide să scoată această carte la plimbare (joc de cuvinte intenționat în mod evident), va găsi o carte captivantă întunecată care pătrunde adâncurile psihologiei umane … chiar dacă numai prin lentila specifică a bărbatului Alb, Occidental.

Corey J. White este un scriitor de science fiction, horror și alte povestiri mai greu de definit. A studiat scrisul la Universitatea Griffith și acum are sediul în Melbourne, Australia. Killing Gravity și continuarea sa, Void Black Shadow, sunt disponibile de la Tor.com Editura. Găsește-l la coreyjwhite.com și pe Twitter la @cjwhite.