tulburările autoimune apar atunci când propriul sistem imunitar al organismului se înnebunește și începe să atace țesutul sănătos. Deoarece există mai mult de 80 de tipuri diferite de boli care sunt de natură autoimună, simptomele pot afecta organele și țesuturile din tot corpul. Din acest motiv, aceste condiții sunt adesea clasificate în funcție de zonele afectate.

tulburările autoimune ale mușchilor, articulațiilor și nervilor includ polimialgia reumatică, artrita reumatoidă și scleroza multiplă. Fibromialgia este, de asemenea, adesea clasificată cu aceste tulburări, deși nu a fost încă clasificată oficial ca o tulburare autoimună.

polimialgia reumatică

ca multe tulburări autoimune care afectează mușchii, polimialgia reumatică provoacă simptome de durere și rigiditate, de obicei în zona gâtului, umărului, brațelor sau șoldului. Polimialgia reumatică apare de obicei la persoanele cu vârsta peste 50 de ani, iar femeile au de două ori mai multe șanse ca bărbații să dezvolte tulburarea.

pacienții cu această tulburare pot avea, de asemenea, semne de artrită inflamatorie. Mai mult, polimialgia reumatică apare uneori în același timp cu sau chiar înainte de o afecțiune numită arterită temporală, care inflamează vasele de sânge. Cu toate acestea, de cele mai multe ori, polimialgia reumatică apare singură și predominant la caucazieni. Danemarca și Suedia sunt țările cu cele mai mari rate de polimialgie reumatică.

scleroza multiplă

denumită în mod obișnuit SM, scleroza multiplă este o afecțiune autoimună care afectează sistemul nervos central — creierul și măduva spinării. SM implică leziuni ale acoperirii protectoare care înconjoară celulele nervoase. Această acoperire protectoare se numește teaca de mielină, care, atunci când este deteriorată, determină încetinirea impulsurilor nervoase. Acesta este motivul pentru care SM este considerată o afecțiune autoimună — sistemul imunitar al organismului este ceea ce atacă teaca de mielină, prin inflamație.

simptomele SM variază în severitate de la o persoană la alta, variind de la amorțeală la nivelul membrelor până la paralizie. Boala este considerată progresivă, ceea ce înseamnă că se înrăutățește în timp, dar rata progresiei este, de asemenea, foarte variabilă. Cauza SM rămâne necunoscută, dar majoritatea cercetărilor indică un virus sau un defect genetic.

Mai multe femei decât bărbați și mai mulți albi decât negri au SM și este cel mai frecvent diagnosticat între 20 și 40 de ani. Potrivit Societății Naționale de Scleroză Multiplă, aproximativ 400.000 de persoane au SM în Statele Unite și mai mult de 2.5 milioane de oameni sunt afectați în întreaga lume.

artrita reumatoidă (RA)

această formă de artrită, spre deosebire de osteoartrită, este autoimună în natură. Când sistemul imunitar al organismului se atacă, rezultă inflamația, ceea ce determină îngroșarea garniturilor articulare, ducând la durere și umflături. Dacă RA nu este tratată, inflamația poate deveni atât de severă încât provoacă leziuni osoase sau deformări. Articulațiile cel mai frecvent afectate sunt cele ale:

• încheieturile
• degetele
• genunchii
• picioarele
• gleznele

durerea articulară și umflarea sunt simptomele semnăturii RA, dar pot afecta și alte organe din organism. Pacienții cu RA pot prezenta, de asemenea, oboseală, slăbiciune generală, simptome asemănătoare gripei, pierderea poftei de mâncare, depresie, scădere în greutate, anemie și mâini și picioare reci sau transpirate. RA avansate pot face pe cei cu tulburare mai sensibile la infecții.

în Statele Unite, se estimează că 1,3 milioane de oameni au RA. Debutul apare de obicei între vârstele 30 și 50, dar chiar și copiii pot obține boala — o versiune cunoscută sub numele de artrită reumatoidă juvenilă sau JRA. Șaptezeci la sută din cazurile de RA sunt la femei, dar bărbații care au RA tind să fie mai grav afectați.

fibromialgia

pentru o mare parte a comunității medicale, fibromialgia rămâne un mister. Nu a fost clasificată oficial ca o afecțiune autoimună, dar uneori este inclusă în această categorie, deoarece apare frecvent la pacienții cu alte boli care provoacă simptome musculo-scheletice, inclusiv artrita reumatoidă și lupusul, care sunt ambele tulburări autoimune.

principalul simptom al fibromialgiei este durerea cronică, răspândită în mușchi, articulații și alte țesuturi moi. Pacienții cu fibromialgie au, de asemenea:

• oboseală
• probleme cu somnul
• depresie
• anxietate

deși durerea experimentată de pacienții cu fibromialgie poate fi chinuitoare, testele de laborator revin de obicei fără anomalii clare. Acest lucru a lăsat medicii și cercetătorii nedumeriți, ducând la teorii că fibromialgia ar putea fi cauzată de tulburări de somn sau că poate fi rezultatul scăderii fluxului sanguin. Alții au emis ipoteza că fibromialgia este o afecțiune virală, în timp ce unele cercetări preliminare indică o cauză genetică.se estimează că trei până la șase milioane de persoane din Statele Unite au simptome de fibromialgie, majoritatea pacienților fiind femei, cu vârste cuprinse între 20 și 50 de ani.