oamenii produc o mulțime de poo. Un adult mediu bufeuri aproximativ 320 lbs. (145 kilograme) din ea în toaletă în fiecare an. Dar ce se întâmplă cu toate aceste deșeuri?

se pare că lucrurile pe care le aruncăm în toaletă sunt surprinzător de utile. De fapt, o parte semnificativă din poo-ul spălat ajunge să fertilizeze culturile pe care le mâncăm în cele din urmă, a spus Daniel Noguera, inginer civil la Universitatea din Wisconsin-Madison. O parte din caca noastră este folosită ca combustibil, încălzind chiar instalațiile care procesează deșeurile noastre. Iar restul ajunge în cele din urmă la depozitele de deșeuri. Dar înainte ca soarta rahatului tău să fie sigilată, o serie lungă de pași asigură că este lipsită de boli și sigură pentru ferme și căi navigabile.

de la toaletă, caca ta curge prin sistemul de canalizare al orașului împreună cu toată apa care se scurge din chiuvetele, dușurile și străzile noastre. De acolo, merge la o stație de epurare a apelor uzate.

Related: de ce este caca maro?

există trei etape de tratare a apelor uzate, potrivit Departamentului de protecție a Mediului din New York. În prima etapă, toate deșeurile care se acumulează în conductele orașului stau într-un rezervor ore întregi. Această etapă permite solidelor să se așeze în partea de jos a rezervorului. Apa din partea de sus a rezervorului este degresată și trimisă pentru a fi procesată. Rahatul tău rămâne în nămolul care a rămas. (Numele oficial pentru acest goop este, de fapt, nămol.)

al doilea pas, numit procesul de nămol activ, folosește biologia pentru a ne asigura că caca noastră este curată. Miliarde de microorganisme care sunt deja în caca respira oxigen și munch pe poluanți, cum ar fi azotul și fosforul, curățarea nămolului în acest proces. Acești poluanți ar putea altfel să provoace o creștere masivă a algelor în căile navigabile sau să reacționeze pentru a forma compuși toxici, cum ar fi amoniacul.

în următorul rezervor, numit digestor, oxigenul scăzut și temperaturile calde (în jur de 95 de grade Fahrenheit sau 35 de grade Celsius) creează condițiile perfecte pentru bacteriile anaerobe, care prosperă fără oxigen. Anaerobii descompun în continuare deșeurile din interiorul rezervorului, transformând cea mai mare parte a acestora în apă, metan și dioxid de carbon. (Unele stații de epurare reutilizează chiar acest gaz ca combustibil. Spre deosebire de anaerobi, majoritatea agenților patogeni nu se descurcă bine în aceste condiții inospitaliere și majoritatea mor în acest stadiu, a spus Noguera.

procesul de nămol activ este incredibil de eficient, dar nimic de înaltă tehnologie. „Folosim aceste tehnologii de foarte mult timp”, a declarat Noguera pentru Live Science — 103 years, mai exact. În zonele umede, râuri și pâraie, aceleași bacterii și procese biochimice purifică apa mult mai mult timp. „Reproducem doar ceea ce face natura”, a spus Noguera.

în această etapă finală, nămolul este în mare parte lichid, deci următorul pas este să-l uscați cât mai mult posibil. O invenție numită centrifugă funcționează ca un uscător pe ciclul său de centrifugare, învârtind acel nămol până când forța centrifugă îndepărtează cea mai mare parte a apei. Resturile de nămol uscate se numesc biosolide — și sunt incredibil de utile.

caca unui adult produce în cele din urmă 47 lbs. (21 kg) de biosolide în fiecare an, potrivit unui raport din 2002 al Consiliului Național de Cercetare al Academiilor Naționale. Deci, ce se întâmplă cu biosolidele? Aproximativ 55% se utilizează pentru agricultură. (Cu toate acestea, șansa ca salata și roșiile din BLT să fie cultivate folosind caca umană este neglijabilă — doar aproximativ 1% din toate terenurile agricole din SUA utilizează biosolide ca îngrășământ. Acest lucru se datorează faptului că fermierii folosesc mai mult îngrășământ decât poate oferi caca, ceea ce înseamnă că fermierii tind să folosească alte tipuri de îngrășăminte.) Aproximativ 17% din biosolide sunt incinerate — unele, dar nu toate, se obișnuiesc să producă energie. Restul se termină în depozitele de deșeuri.

există un impuls tot mai mare pentru a pune mai multe biosolide de utilizat, Darren Olson, inginer civil la Christopher B. Burke Engineering din Chicago, a declarat pentru Live Science. New York City, de exemplu, urmărește să oprească trimiterea biosolidelor la depozitele de deșeuri până în 2030, potrivit Departamentului pentru Protecția Mediului din New York. Există chiar și un impuls pentru a crește utilizarea noastră de biosolide drept combustibil. (Imaginați-vă o casă cu caca!)

deocamdată, încă te poți bate pe spate când tragi apa la toaletă. Sunt șanse destul de mari să ajuți un fermier.

• De ce este caca mea Verde?
• de ce ai diaree când ești bolnav?
• de ce unii dintre noi tremură când facem pipi?

publicat inițial pe Live Science.