U. S. A. (1944)Medium/tung tank – 2,212 byggd

M26 Pershing härstammar från en lång serie av medelstora och tunga tankprototyper, som går tillbaka från 1936. Under kriget hade tung tankutveckling länge försenats eller fått låg prioritet sedan US Army, USMC och allierade styrkor krävde en massbyggd, bra allround medium tank, som tog formen av Medium M4 Sherman.

år 1944 var överkommandot medveten om begränsningen av M4 när de vetter mot tyska stridsvagnar. I mitten av 1944 hade både britterna och USA gjort uppgraderingar i rustning och vapen på Shermanoch utvecklade tankjägare istället för att massproducera en helt ny modell. Men hösten 1944 visade sig dessa stopgap-åtgärder otillräckliga, och den innovativa M26 drevs så småningom framåt för produktion. Men det var lite för sent. Pershing såg lite strid och mestadels soldat under det kalla kriget, börjar med Korea. Äntligen hade besättningarna den perfekta tanken att hantera tysk rustning, men historiker och författare diskuterar fortfarande orsakerna till sådana förseningar. Kan Pershing ha varit en spelväxlare om den introducerades tidigare?

T20 prototyp (1942)

utvecklingen av T20 Medium Tank började som en uppgradering över M4 1942. Denna nya tank hade gemensamma drag med tidigare modeller, särskilt de karakteristiska upphängnings (HVSS) boggier, väghjul, returrullar, drivhjul och tomgångar. I maj 1942 hade en mock-up av T20 redan producerats. USA. Army Ordnance beordrade också utvecklingen av M6 tung tank, vilket skulle visa sig vara en återvändsgränd. Huvudfunktionen hos T20 var den nedre silhuetten och mer kompakta skrovet, tillåtet av tillgängligheten av den nya Ford GAN V-8 i kombination med en bakre växellåda och bakre kedjehjulslayout.

denna motor var ett tidigt försök att producera en V12 med liknande layout och prestanda som Rolls Royce Merlin, men utvecklingen stoppades och motorn förvandlades till en mindre V8. Andra förbättringar inkluderade en robustare horisontell volutfjäderfjädring (HVSS), en längre fatversion av 75 mm (2,95 tum) (M1A1) och 76,2 mm (3 tum) främre Rustning. Vikten och bredden var mycket lik M4, vilket möjliggjorde transport under liknande förhållanden. T20 var dock också banbrytande för Torqmatic-överföringen, vilket visade sig vara mycket problematiskt under försök.

prototyper T22 och T23

problem med Torqmatic dikterade en återgång till M4-överföringen, vilket ledde till T22. Varianter av denna mediumtank testade också en autoloader, vilket minskade tornbesättningen till bara två.
1943 var behovet av att byta ut M4 inte uppenbart, och US Army Ordnance bestämde sig för att testa flera elektriska system på nästa T23 Medium Tank, främst överföringen. Dessa togs i bruk men på grund av underhålls-och leveransproblem fungerade endast på amerikansk mark under krigets varaktighet, främst för utbildningsändamål.

T25 och T26

T25 var en ny design, upp-pansar och upp-gunned. Detta gjordes som det var klart, efter de första mötena med tyska uppgraderade Panzer IVs, Panthers och Tigers, att M4 var mindre upp till uppgiften än tidigare trodde. Debatten upphettades, men slutligen öppnades ett brott och tydliga beslut fattades efter att rapporterna kom från Normandie. Under tiden byggdes en serie T25s och invigde ett nytt, mycket större gjutet torn härrörande från det på T23, för att rymma en 90 mm (3,54 tum) Pistol.
T26 lade till uppgraderad Rustning till mixen, med en ny 102 mm (4 tum) tjock glacis och förstärkt skrov. Deras totala vikt steg till 36 ton (40 korta ton), upp i kategorin ”tunga tankar”.
prestanda minskade och utlöste problem med tillförlitlighet och underhåll, eftersom deras motor och växellåda inte var utformade för att klara den extra stressen. T25 visade vvss-suspensioner medan T26 använde det slutliga torsionsstångssystemet kvar på M26. T26e1 var prototypen på vilken den uppgraderade produktionsversionen T26E3 baserades på. Efter en liten förserie standardiserades detta som M26.

M26 design

jämfört med Sherman och tidigare modeller var Pershing revolutionerande. Den nya Wright-motorn och den korta växellådan gav den en låg profil, i motsats till Sherman. Glacisplattan var en av de tjockaste som någonsin monterats på en amerikansk tank till den punkten. Torsionsstångssystemet gav en märkbart bättre åktur och var ligor före traktorbaserade VVSS, liksom enklare än HVSS. De stora spåren utrustade med mjuka stålskor bidrog till att sänka marktrycket och ge bättre grepp på mjuk terräng. Ovanför dem monterade två breda stänkskärmar stora förvaringsfack för verktyg, reservdelar och utrustning.
drivlinan, modellerad och testad på T26, räknade sex par gummerade väghjul, var och en monterad på sin egen hjularm. De var anslutna till torsionsstängerna genom en eklektisk spindel, och var och en var också ansluten till en bumpstop, vilket begränsade armens rörelse. Tre av de sex fick extra stötdämpare. Det fanns också en tomgång (identisk med väghjulen) fram och ett kedjehjul bak, på varje sida.
tomgångarna kan justeras exakt till spåret tack vare ett stort hack. Detta innebar att tomgången kunde förskjutas framåt eller bakåt och därmed ändra spårspänningen. Det fanns också fem returrullar. Spåren var en ny modell, men ganska klassisk i utseende, varje länk är ledad med kilbultar och har en tvådelad mittstyrning. Dessa gummerades också.
Konstruktion krävde stora gjutna sektioner, fram och bak, fäst vid skrovsidorna och svetsade ihop. En annan gjuten sektion gick över motordäcket för bättre styrka. Det fanns en infanteritelefon monterad på bakpanelen i motorrummet, inuti en pansarbox. Infanterister kunde sedan kommunicera med tanken, för nära stöd, även mitt i striden.
motorrummet var täckt av åtta pansarnät, totalt fyra öppningar, endast tillgängliga när tornet vändes åt sidan. De två bakåtriktade gav tillgång till motorn, medan de två framåtriktade gav tillgång till vänster och höger bränsletankar, rätten var kortare för att göra plats för hjälpmotorn och elgeneratorn. Det fanns också ett halvautomatiskt brandsläckningssystem. Också på motordäcket var placerad radiatorpåfyllningslocket och pistollåset. Överföringen hade tre hastigheter framåt och en bakåt. Differentialen manövrerade tre trumhinnor på varje sida.
M26-befälhavarens kupol hade en lucka i ett stycke och sex direkta synprismer gjorda av tjockt skottsäkert glas, införda inuti kupolbulten. I praktiken hade luckan en tendens att hoppa lös och ett fältexperiment senare gick in i allmän praxis bestod av att borra hål i den. Luckans överdel monterade ett periskop och hela strukturen rörde sig fritt runt en fast azimutskala. När han var inne hade befälhavaren en spak för att korsa tornet åt vänster eller höger. Strax bakom honom monterades SCR 5-28 radiouppsättningen. På grund av sin längdposition tillät en spegel befälhavaren att använda kommandona till hands. Skytten hade ett M10 periskop, med X6 förstoring, och till vänster var ett M71 hjälpteleskop med x4 förstoring.
pistolen m3 90 mm (3,54 tum) var strömkorsad, med en joystick som styr höjd och en pump för manuell travers. Pistolen hade också ett höjdhandtag och, precis bakom det, en manuell utlösare, vid fel i det elektriska brandsystemet. Det fanns också en växelspak för att välja mellan manuella eller hydrauliska alternativ för traverse. Vid ett lägre läge hittades det manuella traverslåset, som användes när tornet vändes och pistolen sänktes och fästes för transport. Pistolen hade ett klassiskt slagverksbrandsystem och manuell sätesbjudning. Lastaren avfyrade också cal.30 (7,62 mm) koaxial maskingevär, och hade sitt eget visionssystem. Bara kvar av honom var de färdiga rackarna och lagrade tio rundor av olika slag för omedelbar användning. Ytterligare stuvning inuti Sex golvfack användes. Han hade också en pistolport.

föraren och assistentföraren hade båda fjädrade upphängda säten och enstaka luckor. Föraren hade ett roterbart periskop, omedelbar tillgång till den halvautomatiska brandsläckaren till vänster och en bromsfrisättning. Instrumentpanelen räknade (i ordning) fem brytare, en bränslemätare, en spak för bränsletankväljare, elektrisk start, elektrisk mätare, varvräknare, personlig värmare, differentiella inställningar, bränsleavstängningsknapp, panelljusutlösare, huvudljus, hastighetsmätare, oljetryck & motortemperaturmätare, samt flera lampindikatorer.
de två bromshandtagen hade inga neutrala positioner. Vridradien var cirka 20 fot (6 m). Assistentföraren var ansvarig för bågmaskinpistolen, en bollmonterad cal.30 (7.62 mm), och hade en komplett uppsättning drivspakar om det behövs för att byta ut föraren, och hade en enkel lucka periskop som gjorde det möjligt för honom att se sina maskingevärspårare. Torntaket inrymde också, nära commander cupola, en mångsidig cal.50 (12,7 mm) tung Maskingevär. Ammunition rack för det och koaxial cal.30 hittades inuti tornet bakre gjutna”korg”.

produktion och kontrovers

det är ett känt faktum att den faktiska produktionen av t26e3 preseries, som standardiserades i mars som M26, började först i November 1944 vid Fischer Tank Arsenal. Endast tio byggdes den första månaden. Sedan höjdes den till 32 i December och fick fart i januari 1945, med 70 fordon och 132 i februari. Utöver detta gick Detroit Tank Arsenal också med i denna insats och släppte några ytterligare tankar i mars 1945. Därefter lämnade cirka 200 båda fabrikerna varje månad. Totalt byggdes cirka 2212 fordon, några efter WW2. Även om månader behövdes för att utbilda besättningar och underhållsteam, började den första riktiga verksamheten i västra Tyskland i februari-mars 1945.
kontroversen kom med den legitima frågan om den väldokumenterade ineffektiviteten hos M4 Sherman mot tysk Rustning efter 1944, korrelerad med det faktum att US Army misslyckades med att sätta in en ny tankmodell i tid, eftersom T26 försenades så länge. Flera historiker, som Richard P. Hunnicut, Georges Forty och Steven S. Zaloga pekade specifikt på ansvaret för markstyrkorna, General Lesley McNair, i detta faktum. Beroende på dessa åsikter bidrog flera faktorer till dessa förseningar:

-utvecklingen av tankförstörare tillsammans med vanliga M4s och baserat på samma chassi (McNair själv utvecklade och stödde starkt denna doktrin) eller införandet av förbättrade M4s (1944 ”76” – versionerna).
– behovet av att ha en strömlinjeformad och förenklad leveranslinje. De flesta amerikanska tankar vid den tiden var M4s eller baserade på M4-chassit och delade samma komponenter. Att lägga till detta en helt ny uppsättning delar och en tyngre, otestad tank, skulle ha infört många förändringar och kanske äventyrat sådana 3000 miles långa (4800 km) matarledningar, vilket blev viktigt från D-Day på.
– ett tillstånd av självbelåtenhet efter introduktionen av M4, eftersom det sågs som överlägset tyska stridsvagnar 1942 och fortfarande en match 1943. Många officerare, inklusive Patton själv, var ganska nöjda med den höga rörligheten och tillförlitligheten hos denna modell och motsatte sig införandet av en ny tung typ, som sågs som onödig. Även när Tiger och Panther påträffades i begränsat antal gavs inte ordern att studera en ny modell, och istället var tiden ”bortkastad” på att studera en ny elektrisk transmission. Först efter Normandie gjordes några ansträngningar för att utveckla en ny tank från T25.
– Från Zalogas synvinkel fanns det ett tydligt motstånd mot utvecklingen av T26, som bara lyftes när General Marshall, med stöd av Eisenhower, åsidosatte McNair i December 1943 och förnyade projektet, även om det fortsatte ganska långsamt. Hunnicut understryker ordnance begärde 500 fordon av varje modell under utveckling sedan, T23, T25E1 och T26E1, på grund av motstridiga önskemål. Army Ground Forces motsatte sig systematiskt 90 mm (3,54 tum) beväpnad ny tung tank, medan Armored Forces branch ville att 90 mm (3,54 tum) skulle monteras på Sherman.

Super Pershing & T26E4

den första stridsupplevelsen visade att M26 fortfarande föll kort på eldkraft och skydd när den stod inför den formidabla tyska Tiger II. På grund av detta utfördes experiment med den längre och kraftfullare T15-pistolen. Det första fordonet, baserat på det första t26e1-1-fordonet, skickades till Europa, där det var uparmored och såg begränsad strid, nu allmänt känd som ”Super Pershing”. En annan T26E4-prototyp och 25″ seriella ” fordon följde, med små skillnader.

M26A1

denna modifierade version kom i produktion efter kriget och de flesta Pershings i tjänst uppgraderades till denna standard. Den ersatte M3 med den nya M3A1-pistolen, kännetecknad av en effektivare borrningsevakuator och en-baffel nosbroms. M26a1 tillverkades och modifierades vid Grand Blanc Tank Arsenal (totalt 1190 M26a1). De kostar 81.324$ styck. M26A1s såg åtgärder i Korea.

aktiv tjänst

Europa

Army Ground Forces ville fördröja full produktion tills den nya T26E3 var stridsbevisad. Så Zebra-uppdraget monterades av Armored Forces Research and Development unit, ledd av General Gladeon Barnes i januari 1945. Tjugo fordon av den första satsen skickades i Västeuropa och landade vid den belgiska hamnen i Antwerpen. De skulle vara de enda Pershingsna som såg strid under andra världskriget, spridda mellan 3: e och 9: e pansardivisionen, en del av First Army, även om cirka 310 skulle skickas till Europa fram till V-day. De drog sitt första blod i slutet av februari 1945 i roer river-sektorn. En berömd duell ägde rum i mars kl K Bigln (Köln). Fyra T26E3s sågs också i aktion under ”mad dash” till bron vid Remagen, vilket gav stöd, men inte korsade den bräckliga bron i flera dagar. Istället korsade dessa tungvikter Rhen på pråmar.

Efter kriget grupperades M26s i 1: a infanteridivisionen, stationerad i Europa som reserv, efter händelserna sommaren 1947. Den ”stora röda” räknade 123 M26 i tre regimentala och en divisionstankbataljoner. Sommaren 1951, med NATO-förstärkningsprogrammet, var ytterligare tre infanteridivisioner stationerade i Västtyskland och accepterade mestadels stridsbevisade M26-enheter som gick i pension från Korea. Men 1952-53 fasades dessa gradvis ut till förmån för M47 Patton.
Den belgiska armen ärvde huvuddelen av dessa, inklusive många renoverade M26a1 från USA, för totalt 423 Pershings, hyrda gratis som en del av programmet för ömsesidigt Försvarshjälp. Dessa serveras i tre r Audgiment de guider, tre r Jacobiment de Lanciers och tre Batallions de Chars Lourds. Dessa fasades också ut och ersattes av M47 Patton, bara två enheter som behöll dem 1961. De pensionerades från tjänsten 1969. Genom 1952-53, Frankrike och Italien gynnades också av samma program och fick M26s. Frankrike bytte dem strax efter mot M47, medan Italien behöll dem operativt fram till 1963.

Stilla havet

medan de tunga striderna i Okinawa väckte oro över de förluster som M4S tog, beslutades det så småningom att skicka en försändelse på 12 M26s, avgår den 31 maj. De landade på Naha beach den 4 augusti. Men de kom för sent eftersom ön var nästan säkrad.

Korea

huvuddelen av M26 (och M26A1) – styrkan såg handling under Koreakriget, från 1950 till 1953. De första enheterna som kallades var de fyra infanteridivisionen stationerade i Japan och räknade bara några M24 Chaffees och haubitsstödmodeller. M24s hittades snabbt ingen match för de många T-34 / 85s som då ställdes in av nordkoreanerna. Tre M26 hittades dock i lager vid Tokyo US Army ordnance depot och togs snabbt tillbaka i tjänst med förmögna fanbelts. De bildades till en provisorisk tank pluton av löjtnanten Samuel Fowler. De utplacerades i mitten av juli, först såg åtgärder när de försvarade Chinju. Men deras motorer överhettades och dog ut i processen. I slutet av juli 1950 skickades fler divisioner, men räknade fortfarande mestadels medeltankar, M4s av de senaste typerna. Många M26s renoverades snabbt och skickades. I slutet av året lyckades cirka 305 Pershings anlända till Korea.

Efter November 1950 spenderades dock de flesta tank-till tankstriderna redan, Och Nordkoreanska T-34 blev sällsynta. En undersökning från 1954 visade att M4A3s gjorde de högsta dödarna (50% på grund av deras stora tillgänglighet), följt av Pershing (32%) och M46 (endast 10%). Kill / loss-förhållandet var dock klart gynnsamt för det andra och speciellt för det tredje, eftersom M26 inte hade några svårigheter att komma igenom t-34s-rustningen på några områden, väl hjälpt av den i stort sett tillgängliga HVAP-ammunitionen, medan dess rustning stod bra mot t-34s 85 mm (3.35 in) Pistol. I februari 1951 utplacerade kinesiska styrkor ett stort antal T-34/85, men dessa spriddes mycket mellan infanteridivisioner för nära stöd. Samma år ersatte M46 Patton, den uppgraderade versionen av M26, gradvis Pershing, eftersom den inte kunde visa tillräcklig rörlighet på Koreas bergiga terräng.

starta en dynasti: Patton-serien (1947-1960)

för sent för andra världskriget, men inte heller tillräckligt mobil för Korea, producerad i små mängder relaterade till andra modeller från samma tidsram, verkade Pershing ha varit en stopgap-modell, bunden till historiens mörka hörn. Men det startade tekniskt en helt ny generation av amerikanska kalla krigsvagnar, som delar samma revolutionerande upphängningssystem, rymligt torn och lågprofilskrov, bättre känt kollektivt som ”Pattons”. En dynasti som varade långt in på 90-talet, när de senaste moderniserade M60-erna i tjänst kom till pension. Många finns fortfarande i frontlinjen enheter över hela världen.

(Illustration förlorad: T26E1.PNG)
T25 prototyp nummer 2, mitten av 1944. Detta var i grunden en uppgraderad T23E3 med hvss-upphängningar, ny 90 mm (3,54 tum) pistol och gjutet torn.

T26 prototyp, mitten av 1944. De största förändringarna var den nya rustningen och det nya wheeltrain.

T26E3, med namnet” Fireball”, med 3: e pansardivisionen. Det kämpade i Ruhr river sektorn, förlovades och slogs tre gånger av en dold Tiger den 25 februari 1945 kl Elsdorf. Tigern upptäcktes sedan, försökte återvända för att fly, men stötte på skräp och immobiliserades. Det övergavs så småningom av dess besättning. M26 räddades senare, reparerades och återvände till strid. En annan av samma företag förlovade sig senare och förstörde en Tiger och två Panzer IVs.

kamouflerad T26E3 i Tyskland, maj 1945. Mönstret är rent fiktivt, eftersom det inte finns några tydliga bevis på att de är kamouflerade.

M26 av ett företag, 1: A USMC-bataljonen, Korea 1950.

M26 Pershing i vinterkamouflage, Korea, vinter 1950.

M26 av ett företag, 1: a USMC Tank Battalion, Korea, 1950-51.

M26 i ett företag, Naktong Bulge, 16 augusti 1952.

M26 av C Company, 1st Marine Tank Battalion, Pohang, januari 1951.

M26A1 med sina sidokjolar monterade, 1: a USMC tankbataljon, Chosin reservoir, 1950.

M26A1 ”Irene” med upplyfta sidokjolar, D-företag, 1: a USMC tankbataljon, 1951.

M26A1 från 1: a USMC, Korea, 1950.

M26A1 nära Hamburg, Västtyskland, 1950.

M26A1, Korea, sommar 1950.

En M46 Patton 1951 med det berömda ”tigermönstret”. Detta var en uppgraderad version av Pershing, ibland kallad M46 Pershing. M46 följdes under utveckling av M47, huvudstridstanken för de amerikanska styrkorna och NATO i flera år.

M26 Pershing gallery

M26 länkar & resurser

M26 Pershing på Wikipedia
M26 på wwiivehicles