Úvod: Vlastnosti Animal Kingdom

Zvířecí evoluce začala v oceánu více než 600 miliony lety, se malé stvoření, které pravděpodobně nemají podobají každý živý organismus, dnes. Od té doby se zvířata vyvinula do velmi rozmanitého království. Přestože bylo identifikováno více než milion existujících (v současné době žijících) druhů zvířat, vědci neustále objevují více druhů, když zkoumají ekosystémy po celém světě. Počet existujících druhů se odhaduje na 3 až 30 milionů.

ale co je zvíře? I když můžeme snadno identifikovat psy, ptáky, ryby, pavouky a červy jako zvířata, jiné organismy, jako jsou korály a houby, není tak snadné klasifikovat. Zvířata se liší složitostí, od mořských hub přes cvrčky až po šimpanze, a vědci čelí obtížnému úkolu jejich klasifikace v rámci jednotného systému. Musí identifikovat rysy, které jsou společné pro všechna zvířata, jakož i rysy, které lze použít k rozlišení mezi příbuznými skupinami zvířat. Klasifikační systém zvířat charakterizuje zvířata na základě jejich anatomie, morfologie, evoluční historie, rysů embryologického vývoje a genetického složení. Toto klasifikační schéma se neustále vyvíjí, jak vznikají nové informace o druzích. Pochopení a klasifikace velkého množství živých druhů nám pomáhá lépe pochopit, jak zachovat rozmanitost života na zemi.

přestože jsou členové zvířecí říše neuvěřitelně různorodí, většina zvířat sdílí určité rysy, které je odlišují od organismů v jiných královstvích. Všechna zvířata jsou eukaryotické, mnohobuněčné organismy a téměř všechna zvířata mají složitou tkáňovou strukturu s diferencovanými a specializovanými tkáněmi. Většina zvířat je pohyblivá, alespoň během určitých životních fází. Všechna zvířata vyžadují zdroj potravy, a proto jsou heterotrofní: požití jiných živých nebo mrtvých organismů. Tato vlastnost je odlišuje od autotrofních organismů, jako je většina rostlin, které syntetizují své vlastní živiny fotosyntézou. Jako heterotrofy mohou být zvířata masožravci, býložravci, všežravci nebo paraziti. Většina zvířat se reprodukuje sexuálně s potomky procházejícími řadou vývojových fází, které vytvářejí pevný plán těla. Plán těla se týká morfologie zvířete, určeného vývojovými narážkami.