V jeho tragicky krátké kariéry, Hank Williams (1923-1953) se stal jedním z nejznámějších země a západní umělci ve Spojených Státech. Napsal a nahrál písně, které jsou stále považovány za standardy country hudby.

Hiram King „Hank“ Williams se narodil 17. září 1923 poblíž Mt. Olive, Alabama, třetí dítě narozené Elonzo Huble a Lillian (kapitán) Williams. Jeho otec opustil rodinu, když byl Williams malé dítě, strávil mnoho let v nemocnicích veteránů pro různé nemoci. Proto se stala odpovědností jeho silné vůle matky vychovávat Williamse a ostatní děti. Williams navštěvoval Sidney Lanier High School v Montgomery, ale opustil školu ve věku 16 let.

Williams byl vychován jako fundamentalistický Baptista a byl ponořen od svého nejranějšího dětství do výrazných kázání a hudby církve. Zůstal rád ohně a síry obrazy, zejména z písní. Jeho matka hrála na varhany na Mt. Baptistický Kostel Olive West. „Moje nejranější vzpomínka,“ řekl Williams spisovateli Rolling Stone Ralphovi J. Gleasonovi (jak citoval Williamsův životopisec Colin Escott), “ sedí na té stoličce s varhany ona a hollerin. Muselo mi být pět, šest let a ještě víc.“Williams také našel inspiraci v černé hudbě. Naučil se hrát na kytaru v Greenville, Alabama, od pouličního umělce jménem Rufe Payne, známý jako Tee-Tot. „Svítil jsem boty a prodával noviny a sledoval jsem ho, aby mě naučil hrát na git-tar,“ řekl Williams Gleasonovi. „Dal bych mu 15 centů, nebo cokoli, co bych mohl sehnat za lekci.“Další hudební inspirací pro vytáhlého teenagera byly všudypřítomné zvuky tradičních umělců country hudby, jako jsou The Carter family a Monroe brothers.

raná kariéra

Williams se snažil proniknout do hudebního průmyslu a vstoupil do talentových soutěží po celé zemi. Vyhrál $ 15 V Empire Theatre v Montgomery provedením pravděpodobně první písně, kterou napsal, „WPA Blues“, bluesové kritiky pracovního programu prezidenta Franklina Roosevelta v období deprese. Příliš nemocný a hubený pro tvrdé práce svých vrstevníků, Williams zdokonalil své kytarové a pěvecké dovednosti. V roce 1942 se mu podařilo získat vlastní týdenní 15minutovou show na rozhlasové stanici Montgomery WSFA. (V té době se rozhlasové programování skládalo téměř výhradně z živých aktů.) Williamsstrávil několik let (přesný počet se divoce lišil podle toho, kdo to řekl) na WSFA, nakonec se stal diskžokejem. V Montgomery, Williams natočil svou první nahrávku, v Griffinově rozhlasovém obchodě. Kolem této doby, zorganizoval svou záložní kapelu, Drifting Cowboys, kdo by s ním hrál většinu své kariéry.

v roce 1943 se Williams setkal s Audrey Mae Sheppardovou. Ve věku 20 let byla oddělena od svého manžela a svobodné matky. Při obřadu pouhých deset dní poté, co se její rozvod stal konečným, se ona a Williams vzali před soudcem míru na jeho čerpací stanici poblíž Andalusie v Alabamě v prosinci 1944. S pomocí své nové nevěsty, která převzala motivační roli své matky, odcestoval Williams do Nashvillu. Byl odhodlán vybudovat úspěšnou kariéru v oblasti country hudby.

v roce 1946 získal Williams spisovatelskou smlouvu poté, co se ucházel o Acuff-Rose publishing. Své první sezení nahrál v prosinci 1946 a singl „Calling You“ byl vydán v lednu 1947. Úspěch tohoto záznamu vedl k roční nahrávací smlouvě s MGM records v březnu 1947. Jeho první singl MGM, „Move It On Over“, prodal 108 000 kopií za méně než rok. Jeho rostoucí popularita umožnila Williamsovi zajistit si pozici ve větší rozhlasové show, Louisiana Hayride, který byl vysílán z Shreveportu, Louisiana. Bylo to největší posluchačské publikum, jaké kdy dosáhl.

Big Break

Williams nahrál „Lovesick Blues“ z muzikálu Oooh Ernest z roku 1922! „Lovesick Blues, Píseň, která nebyla původem ani country, ani blues, a dokonce ani z Hankova pera, mu dala jeho průlom,“ napsal později Escott. „Z úvodní linie, s jeho keening yodel přidáním dramatického rozkvětu ke slovu „blues“, bylo zřejmé, že se jedná o představení—spíše než o píseň—které nelze ignorovat. Hankův výkon téměř vštípil textům smysl.“

píseň, vydaná 11. února 1949, se rychle stala Williamsovou ochrannou známkou. Na žebříčcích strávil rok, počítaje v to 16 týdny nahoře. Najednou se Williams ocitl v roli. Rychle nahrál další dvě písně, které také zasáhly grafy, „Svatební zvony,“ a „starej se o sebe,“ melodie údajně zaměřená na jeho manželku. Přestože Williams získal pověst nespolehlivého a měl problém s alkoholem, Grand Ole Opry neochotně najal vycházející mladou hvězdu jako pravidelného člena obsazení v létě 1949.

Jak se Williams stal slavnějším, jeho žena začala prosazovat své vlastní místo v centru pozornosti. Od začátku jejich vztahu, Williams jí někdy dovolil hrát si s unášenými kovboji. Nahráli spolu několik duetů. Jedno demo odhalilo, že “ Audrey hlas zněl jako nehty škrábající tabuli. Byla pronikavá a bezladná, a její problémy byly umocněny slabým pocitem času, “ napsal Escott. „Její duety s Hankem byly jako prodloužení jejich manželského života-bojovala s ním o nadvládu na každé notě.“

vycházející hvězda

rok 1949 byl pro Williamse velmi úspěšným rokem. Nejen, že byl najat Grand Ole Opry, ale stal se hrdým rodičem syna Randalla Hanka Jr., který se později stal hvězdou country hudby sám o sobě. V roce 1950, Williams měl řadu úspěšných písní, včetně „Můj Kbelíku Mám Díru V Něm,“ „Long Gone Lonesome Blues,“ a „Proč Mě nemáš Rád.“Se svou ženou také vydal řadu náboženských duetů. Pomocí své vlastní rostoucí hvězdy jako páky, Williams pomohl jeho manželce získat nahrávací smlouvu s Decca. Byli mnohem méně úspěšní. Svá nepopulární náboženská kázání nahrál pod názvem „Luke The Drifter“, aby si je provozovatelé jukeboxu, kteří měli stálé objednávky na jakékoliv vydání, nekoupili.

Williamsův úspěch pokračoval až do roku 1951 a vyvrcholil vydáním “ Cold, Cold Heart.“Melodie strávila téměř rok na vrcholu hitparád country hudby. Hudební manažeři přesvědčili popového zpěváka Tonyho Bennetta, aby nahrál verzi písně, který se stal hitem i pro něj. Toto bylo obzvláště významné, protože to bylo poprvé, kdy země píseň zaznamenal pop umělcem, který dosáhl takové ohromující komerční úspěch. Následně, Williams se stal všiml na národní úrovni, jeden z prvních country zpěváků, aby tak učinily. Kromě jejich hudebních aktivit, Williams a jeho manželka našli čas zahájit obchod s oblečením v Nashvillu, Hank a Audrey ‚ s Corral.

pokles a pokles

s větším úspěchem přišel zvýšený tlak. Williams cítil povinnost pokračovat ve výrobě hitů. Údajně koupil některé písně za stinných okolností a nazval je svými vlastními. Vztah mezi Hankem a Audrey Williamsovou také rostl napjatý, jak létala obvinění ze vzájemných nevěr. Jeho problém s alkoholem se zhoršil. V lednu 1952 požádala Audrey Williamsová o rozvod.

„Když se jeho osobní život začal rozpadat,“ napsal Escott ,“Hankova nahrávací kariéra se vrhla na vysokou rychlost. Každý záznam vydal pod svým vlastním jménem během posledních dvou let svého života vstoupil do top pět země, grafy, a mnozí byli vztahuje na pop market. Williams zrušil některé relace, a nedokázal se ukázat na ostatní, ale když se skutečně objevil v přední části mikrofonu, zdálo se, jako by nemohl udělat nic špatného.“

Williams nemohl dlouho udržet přední stranu. Přestože se objevil v televizi a dokonce dostal nějaké filmové nabídky, Williams ztratil tu malou kontrolu nad svým pitím. Začal také zneužívat amfetaminy a barbituráty. V roce 1952 přišel o práci v Grand Ole Opry a byl nucen se vrátit do Louisianské Hayride. Přestěhoval se do penzionu své matky v Montgomery v Alabamě.

Williams se oženil podruhé 19. Října 1952. Jeho novou nevěstou byla Billie Jean Jonesová, Dcera policejního náčelníka Bossier City v Louisianě. Svatba se konala třikrát v New Orleans Municipal Auditorium pro odhadem 14,000 diváci, kteří zaplatili vidět událost. Pár byl ženatý jen deset týdnů předtímwilliamsův bezohledný životní styl ho dohnal. Na Silvestra 1952 jel na zadním sedadle svého šoféra Cadillacu na show v Ohiu. Williams byl těžce léčen a opilý, když zemřel na infarkt vyvolaný alkoholem někdy v noci v Oak Hill, Západní Virginie. 1. ledna 1953 byl Williams prohlášen za mrtvého. Bylo mu 29 let.

Williamsův pohřeb v Montgomery v Alabamě přilákal více než 20 000 truchlících z celé země. Country hvězdy Ernest Tubb, Roy Acuff, Red Foley, Carl Smith a Webb Pierce zpívali na památku svého ztraceného přítele. Montgomery Inzerent uvádí (jak je uvedeno v Zemi: Hudba a Hudebníci), „přišli odevšad, oblečený v jejich nejlepší, a děti v jejich náručí, belhat se o berlích a holích, Černoši, Židé, Katolíci, Protestanti, malé děti, a vrásčitou tváří starých mužů a žen. Někteří si přinesli oběd.“

právní hádky

téměř okamžitě po Williamsově smrti vypukla Bitva o jeho majetek mezi přeživšími členy rodiny. Audrey Williamsová, Billie Jean Williamsová, a Williamsova matka žalovala a žalovala roky. Soudní spory pokračovaly do pozdních 1980 mezi Hankem Williamsem, Jr., a „ztracenou dcerou“ Hanka Williamse, SR., který byl počat během krátké aféry, kterou měl Williams poté, co ho jeho první manželka vyhodila z domu. Jett Williams se narodila pět dní po smrti jejího otce. Jako její nevlastní bratr, později zahájila pěveckou kariéru a najala několik členů unášených kovbojů svého otce, aby hráli zálohu.

přes jeho excesy kontroverze týkající se jeho majetku, Williams mohl být hrdý na jeho hudební odkaz. V ilustrované historii Country hudby, hudební legenda Johnny Cash uvedl, “ Hank Williams je jako Cadillac.“. Vždy bude standardem pro srovnání.“Williamsova ochranná známka hillbilly-zabarvený zvuk zůstává základem country hudby. V roce 1990 vydal Poly Gram Records populární sbírku všech známých singlů, které nahrál. V roce 1998 vydražil známý Aukční dům Christie ‚ s jednu ze svých starých gibsonových kytar. Kytara vynesla 112 000 dolarů. Je zřejmé, že Williams nadále láká fanoušky.

klíčem k Williamsově dlouhodobé popularitě „je vášeň,“ uzavřel Escott. „V těchto nahrávkách je celá škála lidských emocí: láska, nenávist, závist, radost, vina, zoufalství, lítost, hravost, smutek a další. Texty byly jednoduché, ale jednoduchost nevylučuje význam. Písemně pro muže, který sotva mohl podepsat své jméno, Hank Williams napsal pro nás všechny.“Citoval některé Williamsovy dojemnější texty a poznamenal: „Může být jen málo lidí, kteří se necítili, jako by Hank Williams četl jejich poštu,jejich deník nebo jejich mysl.“

další čtení

Brown, Charles T., Music U. S. A.: America ‚ s Country and Western Tradition, Prentice-Hall, 1986.

Country: the Music and the Musicians, edited by Paul Kingsbury and Alan Axelrod, Country Music Foundation, 1988.

Escott, Colin, Hank Williams: The Biography, Little, Brown and Company, 1994.

The Illustrated History of Country Music, edited by Patrick Carr, Doubleday and Company, Inc., 1979.

Williams, Jett, s Pamela Thomas, není Nic tak Sladká jako Mé Dítě: Příběh Hanka Williamse Ztracené Dcery, Harcourt Brace Jovanovich, 1990.

Williams, Roger M., Sing a Sad Song: The Life of Hank Williams, University of Illinois Press, 1981.

Forbes, 9. března 1998, s. 249.

„Hank Williams: The Complete Website,“ http://www.geocities.com/Nashville/Opry/9132/ (12. února 2000).

Hank Williams Sr., „Vítejte na Oficiálních Stránkách: Hank Williams Sr.,“ http://www.cmgww.com/music/hank/ (12. února 2000). □