© Stieber/.com

dřívější verze tohoto článku byla zveřejněna na Britannica blog Advokacie pro Zvířata.

partnerství mezi lidmi a zvířaty sahá až do první domestikace zvířat v době kamenné, již před 9 000 lety. Nikdy však zvířata neposkytovala lidem tak oddanou a zvláštní pomoc jako dnes ve formě vyškolené služby nebo pomoci lidem se zdravotním postižením. Tato zvířata, obvykle psi, pomáhají lidem plnit úkoly, které by jinak byly neúměrně obtížné nebo prostě nemožné. Servisní zvířata nejsou domácí zvířata, ale pracovní zvířata dělají práci. Tak, právní předpisy—například Američané se zdravotním Postižením Zákona (1990), ve Spojených Státech a Disability discrimination Act (1995) v Spojené Království—je služba, zvířata osvobozeny od pravidel, která zakazují zvířata z veřejných míst a podniků.

nejznámějšími služebními zvířaty jsou vodicí psi, kteří pomáhají zrakově postiženým lidem bezpečně se pohybovat. Systematický výcvik vodících psů vznikl v Německu během první světové války na pomoc zaslepeným veteránům. V pozdní 1920 Dorothy Harrison Eustis, americký trenér psů žijící ve Švýcarsku, slyšel o programu a napsal o něm článek v časopise. Publicita vedl ji k její první student, Morris Frank, s jehož pomocí založila podobné výcvikové školy ve Spojených Státech v roce 1929, slepecký (nyní se nachází v Morristown, New Jersey).

štěňata jsou často chována pro tento účel různými organizacemi, které trénují vodící psy. Německý ovčák, Labradorský retrívr a Labrador-zlatý retrívr kříže jsou nejrozšířenější plemena, protože jejich klidný temperament, inteligence, přirozená touha být užitečné a dobré zažívání. Štěňata tráví svůj první rok s pěstounskými rodinami, které je socializují a připravují je na pozdější výcvik tím, že je učí základním dovednostem poslušnosti. Ve věku přibližně 18 měsíců vstupují vodicí psi do formálního výcviku, který trvá asi tři až pět měsíců. Během tohoto období psy naučit, aby se přizpůsobily postroj, zastavit na obrubníky, koleje lidského partnera výška při cestování v nízkých nebo ucpaná místa, a neuposlechnout příkaz, když se poslušnost bude ohrožovat osoby.

v posledních letech se slyšící psi stávají stále častějšími. Tito psi, obvykle smíšené-plemeno zachrání z útulků, jsou vyškoleni, aby upozornil své lidské partnery na běžné zvuky, jako je budík, hodiny, dětský pláč, nebo telefon. Psi zvyšují výstrahu dotykem partnera tlapou a poté ho vedou ke zdroji zvuku. Jsou rovněž vyškoleni rozpoznat signály nebezpečí—například požární alarmy a zvuky vetřelců—a upozornit dotykem s tlapou a pak vleže ve speciálním „alert“ držení těla, kdy lidské partner může přijmout vhodná opatření.

psi mohou být vyškoleni pro nejrůznější účely pomoci. Například Service Dogs for America (SDA)/Great Plains Assistance Dogs Foundation, Inc. vlaky několik kategorií pomoci zvířatům, včetně psů, kteří pomáhají lidem, kteří používají invalidní vozíky a jiná zařízení pro mobilitu; sluch psů; záchvat-alert nebo záchvat-reakce psů, kteří pomáhají osobám s křečemi aktivací elektronický výstražný systém, když se příznaky objeví (některé mohou dokonce předvídat nástup záchvat); a terapeutické společník psi, kteří poskytují emocionální podporu pro lidi v hospicích, nemocnicích a jiných situacích, v nichž osamělost a nedostatek stimulace jsou neustálé problémy. Existuje mnoho programů, které trénují a certifikují domácí zvířata, zejména psi a kočky, jako terapeutická zvířata, která navštěvují takové instituce a přinášejí pacientům velmi vítanou společnost.

zvířata se také používají v programech, jako je terapie pomocí zvířat (AAT). Podle slov Austrálie-založené Delta Society, AAT je „cílené intervence“, který využívá motivující a obohacující přítomnost zvířat, usnadněno kvalifikované lidské profesionálů, na pomoc pacientům, aby kognitivní a fyzické zlepšení. Například starší pacient v pečovatelském domě může dostat za úkol vzpěru obojek psa nebo krmení malých lahůdek kočce, činnosti, které zvyšují jemné motorické dovednosti. Cíle jsou stanoveny pro pacienty a jejich pokrok je měřen.

psi a kočky nejsou jedinými zvířaty, která mohou pomoci lidem se zdravotním postižením. Kapucínské opice—malé, rychlé a inteligentní-mohou pomoci lidem, kteří jsou ochrnutí nebo mají jiné závažné poškození jejich pohyblivosti, jako je roztroušená skleróza. Tyto opice plní základní úkoly, jako je zapnutí světel a vyzvednutí spadlých předmětů. Jedním z neobvyklejších asistenčních zvířat je vodicí kůň. Experimentální program ve Spojených státech trénuje miniaturní koně, aby vedli zrakově postižené stejným způsobem jako vodicí psi. Malé koně mohou být alternativou pro lidi, kteří jsou alergičtí na psy nebo kteří mají jezdecké zázemí a jsou pohodlnější s koňmi.

Některé psy a další zvířata mají speciální schopnosti podobné těm, zabavení-asistenčních psů, jako je schopnost detekovat diabetik je pokles hladiny cukru v krvi a upozorní osoby před nebezpečím vyskytuje. Někdy záhadné přirozené schopnosti zvířat mohou lidem prospět mnoha způsoby. Renomované organizace, které vlak pomoci zvířat také podniknout kroky, aby zajistily, že zvířata jsou oceňována a vést obohacující, příjemné a zdravé životy. Po skončení kariéry zvířat je zajištěno jejich zasloužené odchodu do důchodu.