Filmy z roku 1940

Huston pak napsali tři výjimečné filmy: Dr. Ehrlich ‚ s Magic Bullet (1940) pro Dieterleová, High Sierra (1941) Raoula Walshe, a Seržant York (1941) pro Howard Hawks, z nichž poslední získal Huston svou první nominaci za nejlepší původní scénář v roce 1942.

rok Huston byl také nominován na oscara v jiném psaní scénářů kategorie pro jeho adaptaci Dashiell Hammett je detektiv tajemství Maltézský Sokol (1941), který byl Huston první film jako režisér—snad nejvíce-působivý debut v Hollywoodu v roce 1940. Maltézský Sokol už byl natočen společností Warner Brothers v roce 1931 a 1936, ale Huston je proto-film noir měl tu výhodu, že Huston jako scenárista, Humphrey Bogart jako amorální soukromé očko Sam Spade, Mary Astor jako nemorální Brigid O’Shaughnessey, a Sydney Greenstreet a Peter Lorre jako dvojice roztomilý hrdlořezů. Byl nominován na Oscara za nejlepší film.

Po režii melodrama Našeho Života (1942), Huston byl schopen dokončit jeho další projekt, high-seas špionážní příběh Přes Pacifik (1942), protože byl povolán. Pro USA Armáda Obrazové Služby, Huston režie a vyprávěl renomované Světové Války, dokumentární filmy, Zprávy z Aleut (1943), The Battle of San Pietro (1945), a budiž Světlo, poslední znepokojující studie emocionálně nestabilní veteránů v Long Island nemocnice, která byla tak silná, že to nebylo vzhledem k tomu, veřejné vydání až do začátku roku 1980. Huston byl propuštěn z armády v roce 1945 v hodnosti majora a získal Legion of Merit pro výrobu svých filmů za nebezpečné bojové podmínky.

Zpět ve Spojených státech pracoval na scénářích pro vrahy Roberta Siodmaka a Orsona Wellese The Stranger (oba 1946). Huston také režíroval Jean-Paul Sartre No Exit na Broadwayi v roce 1946. V roce 1947, jako House Un-Američan Výbor Aktivit (HUAC) zaměřit se na jeho počáteční vlna slyšení do Hollywoodu společenství v minulosti nebo současnosti komunistické orientace, Huston, přidal se režisér William Wyler a scenárista Philip Dunne v založení Výboru pro První Dodatek. Huston byl součástí delegace z průmyslu liberálové—včetně Bogart a Lauren Bacall—kdo letěl do Washingtonu, d. c., na podporu těch svědků, kteří měli konfrontační stát, když předvolán před HUAC. Stejně jako ostatní členové delegace, nicméně, Huston byl odradit agresivní bojechtivost „nepřátelských“ svědků, kteří by se stal známý jako Hollywood Deset, ačkoli on zůstal znechucen tím, že řízení jako celek.

poklad Sierry Madre (1948) byl Hustonův návrat k filmové režii v Hollywoodu. Upraveno podle Hustona z obskurního románu tajemný, samotářský spisovatel B. Traven a výstřel na umístění v Mexiku, to hrál Bogart v rozhodně nehrdinský roli paranoidní prospektor, Fred C. Dobbs. Stejně dobrý jako Bogart byl ve zobrazující Dobbs je sestup do šílenství, většina kritiků věřila, že on byl ven-jednal Walter Huston jako prošedivělý, bystrý Howard, který se marně snaží udržet chamtivost z náročné na malý poklad-hledá kapelu. (To bylo poprvé, co Huston obsadil jeho otec v hlavní roli, i když on se objevil v nevyfakturované portréty v Maltese Falcon, a V Tomto Našem Životě.) I když Poklad na Sierra Madre by se stal jedním z Huston je největší rozhodující vítězství a pokračuje být široce považován za jeden z nejlepších filmů své doby, byl to kasovní katastrofa, snad proto, že jeho ponurý konec a odvážné obsazení Bogart proti typu. Přesto byl film nominován na Oscara za nejlepší film, Huston získal ceny za nejlepší režii a nejlepší scénář a jeho otec byl jmenován nejlepším hercem ve vedlejší roli.

Bogart, Bacall, Edward G. Robinson, Lionel Barrymore, a Claire Trevor hrál v Huston je další film, Key Largo (1948), napínavé adaptaci Maxwell Anderson, který je považován za klasický film noir. S scénáře Huston a Richard Brooks, to se nachází v malém hotelu v Florida Keys, která je převzata gangster (Robinson), který učinil tajné návratu z deportace na Kubu. Trevor získal Oscara za nejlepší herečku ve vedlejší roli za ztvárnění milenky gangstera. Kuba byla tehdy kulisou We Were Strangers (1949), atmosférickým popisem pokusu revolucionářů o svržení vlády, který hrál Jennifer Jonesovou a Johna Garfielda.