minerální depozit, agregát minerálu v neobvykle vysoké koncentraci.

asi polovina známých chemických prvků má některé kovové vlastnosti. Termín kovu, je však vyhrazena pro ty, chemické prvky, které mají dva nebo více charakteristických fyzikálních vlastností kovů (neprůhlednost, tažnost, kujnost, fusibility) a jsou také dobrými vodiči tepla a elektřiny. Přibližně 40 kovů je k dispozici těžbou a tavením minerálů, ve kterých se vyskytují.

některé druhy minerálu lze tavit snadněji než jiné; tyto jsou běžně označovány jako rudní minerály. Rudné minerály mají tendenci být koncentrovány v malých, lokalizované skalní masy, které se tvoří v důsledku zvláštních geologických procesů, a takové místní koncentrace se nazývají ložiska nerostů. Nerostná ložiska jsou to, co hledají prospektoři. Podmínky rudy minerální a minerální vklad byly původně použity pouze na minerály a vkladů, z nichž jsou kovy zotavil, ale současné využití zahrnuje několik nekovových minerálů, jako jsou baryt a fluorit, které se nacházejí ve stejné druhy vkladů jako kovové minerály.

žádné ložisko sestává výhradně z jediného rudného minerálu. Vždy existují příměsi bezcenných minerálů, souhrnně nazývané gangue. Čím koncentrovanější je rudný minerál, tím cennější je ložisko nerostů. Pro každý minerální vkladu je soubor podmínek, jako je úroveň koncentrace a velikosti vkladu, které musí být dosaženo v případě, že vklad má být pracoval na zisk. Minerální vklad, který je dostatečně bohatý, aby pracoval na zisku se nazývá rudy vklad, a v rudy vklad shromáždění rudních minerálů plus hlušiny se nazývá rudy.

Všechna ložiska rudy jsou ložiska nerostných surovin, ale opak není pravdou. Ložisko rudy je ekonomický termín, zatímco ložisko nerostných surovin je geologický termín. Zda dané minerální vklad, je také ruda vkladu závisí na mnoha faktorech jiných než úroveň koncentrace a velikosti vkladu; všechny faktory, které mají vliv na těžbu, zpracování a přepravu rudy, musí být považovány za stejně. Mezi těmito faktory jsou tvar vklad, jeho hloubka pod povrchem, jeho geografická odlehlost, přístup k dopravě, politické stability v regionu, a faktory, jako je tržní cena kovu ve světovém obchodu a náklady na vypůjčení peněz potřebných na rozvoj dolu. Protože tržní faktory se mění neustále, vzhledem minerální vklad může být někdy rudy vklad, ale jindy to může být neekonomické, a proto není rudy vklad.

ložiska nerostů byla nalezena jak ve skalách, které leží pod oceány, tak ve skalách, které tvoří kontinenty, ačkoli jediná ložiska, která byla skutečně těžena, jsou v kontinentálních horninách. (Těžba oceánských ložisek spočívá v budoucnosti.) Kontinentální kůra v průměru 35-40 km (20-25 mil) v tloušťce, a pod kůrou leží plášť. V plášti se mohou vyskytovat ložiska nerostů, ale při současné technologii není možné je objevit.