鉱物鉱床、異常に高濃度の鉱物の集合体。

既知の化学元素の約半分は、いくつかの金属特性を有しています。 しかし、金属という用語は、金属の特徴的な物理的性質（不透明度、延性、可鍛性、可融性）の2つ以上を有し、熱と電気の良好な導体でもある化学元素のために予約されています。 約40の金属は、それらが発生する鉱物の採掘と製錬によって利用可能になります。

特定の種類の鉱物は、他のものよりも容易に製錬することができます。 鉱石鉱物は、特別な地質学的プロセスの結果として形成される小さな局所的な岩塊に集中する傾向があり、そのような局所的な濃度は鉱床と呼ばれ 鉱床は探鉱者が求めるものです。 鉱石鉱物および鉱床という用語は、もともと金属が回収される鉱物および鉱床にのみ適用されていましたが、現在の使用法には、金属鉱物と同じ種類の鉱床に含まれる重晶石や蛍石などの非金属鉱物がいくつか含まれています。

鉱床は完全に単一の鉱石鉱物で構成されていません。 総称して脈石と呼ばれる無価値鉱物の混合物が常にあります。 鉱石鉱物がより集中すればするほど、鉱物鉱床はより価値があります。 鉱床ごとに、鉱床の濃度や大きさなどの一連の条件があり、鉱床が利益を得て働く場合には到達しなければなりません。 利益を得るために十分に豊富な鉱床は鉱床と呼ばれ、鉱床では鉱石鉱物と脈石の集合体は鉱石と呼ばれます。

すべての鉱床は鉱床ですが、その逆は真実ではありません。 鉱床は経済的な用語であり、鉱床は地質学的な用語である。 鉱床が鉱床であるかどうかは、鉱床の濃度と大きさ以外の多くの要因に依存し、鉱石の採掘、加工、輸送に影響を与えるすべての要因も考慮する必要が そのような要因の中には、鉱床の形状、表面下の深さ、地理的な遠隔性、輸送へのアクセス、地域の政治的安定、世界貿易における金属の価格や鉱山の開発に必要なお金を借りるコストなどの市場要因があります。 市場要因は継続的に変化するため、特定の鉱床は時々鉱床であるかもしれないが、他の回では、それは経済的ではないため、鉱床ではないかもしれません。

鉱床は、海の下にある岩石と大陸を形成する岩石の両方で発見されていますが、実際に採掘された鉱床は大陸の岩石にのみあります。 （海洋鉱床の採掘は将来にあります。）大陸地殻の厚さは平均35-40キロメートル（20-25マイル）であり、地殻の下にはマントルがある。 鉱床はマントルに発生する可能性がありますが、現在の技術ではそれらを発見することはできません。