Netradiční studenti mají často odlišné vlastnosti než tradiční studenti, zažít různé překážky, a mají různé instruktážní a areálu potřeby podpory, než tradiční studenti.

Zatímco mnoho instituce nabízejí programy pro netradiční studenty a služeb v reakci na jejich specifické potřeby, to je často pozorováno, že tradiční programy vysokoškolského vzdělávání a politiky jsou zaměřeny směrem, a výsledek, předchozí éra, kdy tradiční studenti byli hlavní trh pro vyšší vzdělávání. Institucionální bariéry nejčastěji zjištěných ve výzkumu patří obtížnost získávání finanční podpory, negativní postoje vůči dospělé studenty, obecný nedostatek zdrojů, v časech a místech vhodných ke vzdělávání dospělých a uznávání předchozího učení a akademické pověření.

Situační bariéry nejčastěji setkávají dospělé netradiční studenti obvykle zahrnují správu více konfliktní povinnosti kromě svých studií (např. život a pracovní povinnosti a role), finanční problémy a omezené možnosti finanční podpory pro netradiční studenty, nedostatek vhodných a cenově dostupných služeb péče o děti a nedostatek podpory od ostatních.

postojové bariéry nejčastěji identifikované ve výzkumu zahrnují nízkou sebeúctu a negativní postoje k tomu, že se jedná o dospělého studenta.

Překážky týkající se akademické dovednosti nejčastěji popisované v literatuře patří nedostatek znalostí a zkušeností v oblasti gramotnosti, matematické gramotnosti a počítačové dovednosti, přístup a pochopení informací, kritické a reflexní myšlení, esej psaní, psaní a vyšetření a testy.

australská studie provedená v 2017 vzorkovala 442 (316 žena, 126 muž) studenti psychologie prvního ročníku na hlavní veřejně financované univerzitě. Data byla čerpána z online průzkumu duševního zdraví k měření odolnosti studentů. Odolnost lze definovat jako “ osobní vlastnosti, které umožňují člověku prosperovat tváří v tvář protivenství „(Connor a Davidson, 2003: 76). Jako měřítko odolnosti byla přijata stupnice odolnosti Connor–Davidson (CD-RISC 10; Campbell-Sills and Stein, 2007). Z celkového počtu 442 respondentů se 25,6% označilo za „netradiční“ studenty (n = 113). Ti, kteří se označili za „netradiční“, se v řadě demografických opatření výrazně lišili od těch, kteří se považovali za „tradiční“. Oni byli více pravděpodobné, že být muž, starší, držet předchozí stupeň, studium na částečný úvazek, být mezinárodní student, mluvit jazykem jiný než angličtina, mají delší mezera rok, mají více dětí, být odkázáni na vládní finanční podpory, pracovat déle a přiznat, že na univerzitě prostřednictvím metody alternativou ke standardní cestou (tj. Australskou Terciárního Admission Pořadí). Nejčastějším důvodem, proč se studenti identifikovali jako „netradiční“, byl věk (58,4%, n = 66). Mezi další důvody patřilo kulturní zázemí (43,4%, n = 50), vstupné (42,5%, n = 48), zeměpisný původ (30.1%, n = 34), být zaměstnán, (25.7%, n = 29), příjem domácnosti (20.4%, n = 23), že rodič (18.6%, n = 21) a formy studia (14.2%, n = 16). Sedmnáct studentů nominovalo jiné důvody (15,9%, n = 17), včetně bohatších životních zkušeností a důvodů ke studiu (např. z důvodů sebezdokonalování spíše než z pracovních důvodů). Hlavním zjištěním z této studie je, že ti, kteří se považovali za „netradiční“, zejména z hlediska věku, rolí rodiče a role zaměstnance, hlásili vyšší odolnost.