Tato odpověď pochází od Michaela J. Dougherty, zástupce ředitele a vedoucí pracovníky biolog na Biologické Vědy Osnov Studia v Colorado Springs, Plk.

každý, kdo někdy navštívil dům postaven přibližně v době Revoluční Války po uličkách Philadelphia nebo Boston byl zasažen, obrazně, ne-li doslova, je příznačné nízké stropy a malé rámy dveří. Dokonce i domy postavené v časném 1800s může člověk průměrné výšky podle dnešních měřítek zajímalo by mě, jak původní obyvatelé se podařilo zůstat při vědomí dost dlouho, aby se zúčastnili průmyslové revoluce a občanské války.

pro většinu lidí současné budovy nevyvolávají podobné klaustrofobické obavy. Důvodem tohoto rozdílu, jak mnoho lidí správně uhodlo, je to, že moderní lidé jsou vyšší než lidé z osmnáctého a devatenáctého století. Ve skutečnosti se za posledních 150 let průměrná výška lidí v průmyslových zemích zvýšila přibližně o 10 centimetrů(asi čtyři palce).

proč tento relativně náhlý růst? Vyvíjíme se do větších výšek, vertikálně řečeno? Před odpovědi na tyto otázky, musíme si uvědomit, že evoluce vyžaduje dvě věci: změnu ve fyzické a/nebo rysy chování mezi jedinci v populaci; a způsob výběru některé z těchto rysů jako úpravy, nebo výhody pro reprodukci.

například, pěnkavy, které mají velké, silné zobáky mají také výhodu praskání velká, tvrdá semena během období, kdy malá, měkká semínka jsou vzácné. V důsledku toho je větší pravděpodobnost, že ptáci s velkými zobáky budou lépe jíst, přežít déle a reprodukovat se než ptáci s malými zobáky. Protože zobák tvar je dědičná vlastnost (ten, který je výrazně ovlivněn geny), více úspěšné rozmnožování velké beaked ptáci znamená, že geny predisponující pěnkavy na velké zobáky, které jsou přenášeny na další generace v relativně větším počtu než ty geny kódující malé zobáky. Populace pěnkav v příští generaci tak bude mít tendenci mít větší zobáky než pěnkavy v generaci svých rodičů.

použijme tento základní princip fungování evoluce, abychom zpětně předpovídali směr změny lidské výšky, pokud by evoluce byla příčinou změny. Ze studií provedených v průmyslové Anglii víme, že děti narozené do nižších socioekonomických tříd byly v průměru kratší než děti narozené do bohatých rodin. Víme také, že chudší rodiny měly větší počet dětí.

vzhledem k těmto počátečním podmínkám, co by evoluce předpověděla? Průměrná populace měla být kratší, protože kratší jedinci v populaci byli, z hlediska evoluční zdatnosti, úspěšnější při předávání svých genů. Ale to se nestalo. Místo toho se všechny segmenty populace-bohaté a chudé, z malých a velkých rodin-zvýšily na výšku. Přirozený výběr, proces, při kterém rozdíly v reprodukčním úspěchu představují změny ve vlastnostech populace, nevysvětluje, proč jsme vyšší.

Pokud evoluce nevysvětluje zvýšení výšky, co dělá? Většina genetiků se domnívá, že zlepšení dětské výživy bylo nejdůležitějším faktorem, který umožnil lidem tak dramaticky zvýšit postavu. Důkazy pro toto tvrzení je trojí:

za Prvé, pozorovaný nárůst výšky nebyla kontinuální od úsvitu člověka; to začalo někdy kolem poloviny devatenáctého století. Ve skutečnosti vyšetření koster nevykazují žádné významné rozdíly ve výšce od doby kamenné do počátku roku 1800. Také během Světové Války i a II, kdy hlad byl častým společníkem německého civilního obyvatelstva, výšek dětí ve skutečnosti snížil. Zotavili se až v poválečných letech.

tyto údaje jsou v souladu s nedávným výzkumem, který naznačuje, že pomalý růst vyvolaný dočasnou podvýživou lze obvykle zvrátit. Chronické podvýživy během dětství však trvale ovlivňují postavu a další rysy, včetně inteligence.

za Druhé, trend směrem k rostoucí výškou se do značné míry ustálil, což naznačuje, že existuje horní hranice výšky, za níž naše geny nejsou vybaveny, aby nás, bez ohledu na zlepšení životního prostředí. Je zajímavé, že věk menarche, který je také ovlivněn výživou, vykazoval odpovídající pokles ve stejném časovém období. Někteří vědci se domnívají, že zvýšení dospívající a nemanželské těhotenství v rozvinutém světě, může být neočekávané důsledku zlepšení výživy.

za třetí, podmínky špatné výživy jsou dobře korelovány s menším postavením. Například, výšek všech tříd lidí, od dělníků do bohatých, se zvýšil jak kvalitu potravin, výroba a distribuce se stal spolehlivější, i když třídní rozdíly stále přetrvávají. Ještě dramatičtější, výšky tulák Londýn chlapci klesla z roku 1780 to1800 a pak vzrostl o tři palce za pouhých 30 let-zvýšení, které paralelně zlepšení podmínek pro chudé. I dnes je výška v některých zemích používána jako ukazatel socioekonomického rozdělení a rozdíly mohou odhalit diskriminaci v rámci sociálních, etnických, ekonomických, profesních a geografických skupin.

pro ty, kteří doufají, že lidé by jednoho dne mohli střílet basketbalové míče přes 15 stop vysoké obruče, skutečnost, že nárůst lidské výšky se vyrovnává, bude bezpochyby zklamáním. Pro ty, kteří pochopili však, že naše geny jsou pouze plán, který určuje, co je možné vzhledem k optimální prostředí, limit na výšku je jen jedním z mnoha omezení v životě, a určitě ne nejvíce omezující.

s proměnnými prostředí, které se možná blíží jejich optimu, jaké jsou vyhlídky na evoluční zvýšení výšky v důsledku změn našich genetických plánů? Použijte metody myšlenkového experimentu výše a uvidíte.