Der Roman spielt im 11.Jahrhundert in der Festung Alamut, die vom Anführer der Ismailiten, Hassan-i Sabbah oder Sayyiduna (سیدنا, „Unser Meister“), erobert wurde. Zu Beginn der Geschichte versammelt er eine Armee, um das Seldschukenreich anzugreifen, das den Iran in Besitz genommen hat. Die Geschichte beginnt aus der Sicht von Halima, die von Hassan gekauft wurde, um ein Houri zu werden. Die Geschichte beginnt mit der Reise des jungen ibn Tahir, der sich auf Wunsch seiner Familie der Alamut-Garnison anschließen will. Dort wird er in den Trupp der tapfersten Soldaten mit dem Namen Fedai (فدائی) berufen. Von Fedai wird erwartet, dass sie Befehlen gehorchen, ohne sich zu widersetzen, und wenn nötig ihr Leben verlieren. Während ihrer anspruchsvollen Ausbildung kommen sie zu der Überzeugung, dass sie unmittelbar nach ihrem Tod in den Himmel kommen werden, wenn sie im Dienst sterben. Währenddessen schließt sich Halima den anderen Houris im Garten an, den Hassan gebaut hat, Die jungen Mädchen werden von der Anführerin der Houris und Vertrauten von Hassan, Miriam, in verschiedenen Künsten ausgebildet. Hassan schaffte es, ein solches Maß an Gehorsam zu erreichen, indem er seine Soldaten täuschte; Er gab ihnen Drogen (Haschisch), um sie zu betäuben, und befahl anschließend, sie in die Gärten hinter der Festung zu tragen — die zu einem Simulacrum des Himmels gemacht wurden, einschließlich Houris. Deshalb glauben Fedayin, dass Allah Hassan die Macht gegeben hat, jemanden für eine bestimmte Zeit in den Himmel zu schicken. Darüber hinaus verlieben sich einige der Fedayin in Houris, und Hassan nutzt dies skrupellos zu seinem Vorteil.

Währenddessen belagert die seldschukische Armee Alamut. Einige der Soldaten werden gefangen genommen und Hassan beschließt, ihnen seine Macht zu demonstrieren. Er befiehlt einem Paar Fedayin (Yusuf und Suleiman), sich umzubringen; Suleiman, indem er sich selbst erstochen hat, Yusuf, indem er von einem Turm gesprungen ist. Sie erfüllen gerne den Befehl ihres Meisters, da sie glauben, dass sie sich bald mit ihrem Geliebten im Himmel freuen werden. Nach der Belagerung befiehlt Hassan ibn Tahir, den Großwesir des seldschukischen Sultans Nizam al-Mulk zu töten. Hassan will sich für al-Mulks Verrat an ihm vor langer Zeit rächen. Ibn Tahir ersticht den Wesir, aber bevor er stirbt, enthüllt der Wesir seinem Mörder die Wahrheit über Hassans Täuschungen. Als Hassan von seinem Erfolg hört, informiert er Miriam, dass Ibn Tahir wahrscheinlich infolge der Entdeckung tot ist, Miriam begeht Selbstmord aus ihrer Ernüchterung. Halima begeht auch Selbstmord, als sie erfährt, dass sie niemals mit Suleiman zusammen sein wird, in den sie sich verliebt hat. Ibn Tahir beschließt, nach Alamut zurückzukehren und Hassan zu töten. Als ibn Tahir zurückkehrt, empfängt ihn Hassan und offenbart ihm auch sein wahres Motto: „Nichts ist eine absolute Realität, alles ist erlaubt“. Dann lässt er ibn Tahir gehen, um eine lange Reise um die Welt zu beginnen. Ein weiterer Fedai tötet den seldschukischen Sultan und das Seldschukenreich löst sich auf. Der Kampf um den seldschukischen Thron beginnt. Hassan schließt sich in einem Turm ein, entschlossen, bis zum Ende seiner Tage zu arbeiten. Er überträgt die Macht über die Ismaeliten in die Hände seiner treuen Dai, Militärs und religiösen Häuptlinge.