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Als das Salarianische Tor von einem namenlosen Sympathisanten geöffnet wurde, betrat eine Armee von „Barbaren“, angeführt von Alaric, Rom und eine dreitägige Plünderung begann.Stilicho, Magister militum oder Oberbefehlshaber (und Sohn einer römischen Mutter und eines Vandalenvaters), stieß mit Alaric zusammen. Dieser Konflikt ergab sich aus einem Vertrag, der 382 n. Chr. zwischen den Römern und den Goten nach dem Gotischen Krieg unterzeichnet wurde und es ihnen ermöglichte, sich auf dem Balkan niederzulassen, aber nur als Verbündete, nicht als Bürger. Der Vertrag verlangte von ihnen außerdem, in der römischen Armee zu dienen, was viele Goten alarmierte. Und wie sie befürchtet hatten, bestätigten ihre umfangreichen Verluste bei Frigidus ihre Besorgnis; Sie waren als „Opferlämmer“ vor den regulären römischen Legionen an die Front gestellt worden.

Alaric lebte unter der falschen Täuschung, dass die römische Regierung im Westen stabil war und ewig dauern würde, um seinem Volk Sicherheit zu bieten. In einem Versuch, eine Neufassung des Vertrags zu erzwingen, nutzten Alarich und seine Armee die wachsenden Spannungen zwischen Ost und West aus und plünderten Städte auf dem gesamten Balkan und in Griechenland, um schließlich 402 n. Chr. Er forderte nicht nur Getreide für sein Volk, sondern auch die Anerkennung als Reichsbürger sowie seine Ernennung zum Magister militum, einem Gleichwertigen in der römischen Armee; Stilicho lehnte diese Forderungen vehement ab. Obwohl Alarich gezwungen war, sich in Verona zurückzuziehen, wurde 406 n. Chr. Durch seinen Agenten Jovius hörte der römische Befehlshaber Alarichs Forderung nach gesetzlichen Rechten an ihrem Land mit jährlichen Zahlungen von Gold und Getreide zu. Im Gegenzug sollte Alaric Stilicho in seinem Plan helfen, in den Osten einzufallen; Mit Arcadius in der vollen Macht im Osten hatte sich Stilicho bereits im Westen gesichert (er hatte seine Tochter mit Kaiser Honorius geheiratet), und mit der Hilfe von Alaric würde er den Osten angreifen und Arcadius entthronen.

Der Deal würde niemals passieren. Alaric saß geduldig da und wartete darauf, dass Stilicho sich ihm anschloss. Trotz seiner guten Absichten wurde Stilicho jedoch aufgrund von Problemen anderswo im Westen verzögert: Der gotische König Radagaisus fiel in Italien ein; die Vandalen, Alanen und Survi fielen in Gallien ein; und der zukünftige Kaiser Konstantin III. (eine ernsthafte Bedrohung für den Thron) ging als Sieger aus Großbritannien hervor. Diese Rückschläge machten Geld knapp und Verhandlungen unmöglich. Alarics Geduld wurde dünn, und seine Forderung nach 4.000 Pfund Gold (Bezahlung für sein Warten) wurde ungehört. Infolgedessen begann er, seine Armee langsam näher an Italien heranzuführen. Obwohl Stilicho die Forderungen bezahlen wollte, widersprach der römische Senat unter der Führung eines Kriegsfalken namens Olympius, und der Senat betrachtete Alarics Handlungen als Kriegserklärung.

Auf Drängen von Olympius beschloss der Kaiser, in den Osten einzudringen. Stilicho warnte davor, dass der Kaiser die Armee anführte und sich entschied, selbst eine Armee zu führen. Mit Stilicho weg, Honorius und Olympius reisten nach Ticinum, eine italienische Stadt südlich von Mailand, angeblich, um die Truppen zu überprüfen; jedoch, Olympius, ohne die Erlaubnis des Kaisers, befahl die Tötung von Tausenden von gotischen Verbündeten – eine Aktion, die Alaric weiter verärgerte. Ein letztes Todesopfer dieses Massakers war Stilicho selbst, der beschuldigt wurde, mit Alaric verschworen zu haben. Infolge dieses Verrats überliefen über 10.000 Soldaten und schlossen sich Alarics Armee an. 408 n. Chr. plünderte die gotische Armee die Städte Aquilea, Concordia, Altinum, Cremona, Bononia, Ariminum und Picenum und entschied sich jedoch, Ravenna, die Hauptstadt des westlichen Reiches und Heimat von Kaiser Honorius, zu meiden. Stattdessen richtete Alarich seinen Blick auf Rom, umgab alle 13 Tore der Stadt, blockierte den Tiber und erzwang eine weit verbreitete Rationierung; Innerhalb weniger Wochen übersät verwesende Leichen die Straßen der Stadt.

Alaric & die Plünderung Roms

Als zusätzliche Kräfte an Alarics Seite kamen, tat Kaiser Honorius wenig, um der Stadt zu helfen und sich Alaric zu widersetzen. Die Goten galten immer noch als Barbaren und waren den Armeen des Imperiums nicht gewachsen. Obwohl die Schatzkammer praktisch leer war, erlag der Senat schließlich, und Wagen verließen die Stadt mit zwei Tonnen Gold, 13 Tonnen Silber, 4.000 Seidentuniken, 3.000 Vliesen und 3.000 Pfund Pfeffer. Alarich lockerte die Belagerung und hoffte immer noch, Bedingungen auszuhandeln, aber Honorius blieb blind für den Ernst der Situation. Während er vorübergehend Alarics Forderungen zustimmte – etwas, das er nie ehren wollte -, wurden 6.000 römische Soldaten in die Stadt geschickt, aber schnell von Alarics Schwager Athaulf besiegt.

eitere Verhandlungen waren unmöglich, besonders nach einem Hinterhalt des römischen Kommandanten Sarus kehrte Alarich vor die Tore Roms zurück. Er hatte alles versucht, sogar der Versuch, einen sympathischen Senator namens Attalus zum neuen römischen Kaiser zu ernennen, scheiterte. Er nahm Honorius ‚Schwester Galla Placidia als Geisel, aber ohne Erfolg. Ein Bündnis, das eine jährliche Zahlung von Gold und Getreide forderte, sowie die Provinzen Venetien, Noricum und Dalmatien wurden abgelehnt. Alaric hatte wenige Wahlen gelassen, und am 24.August 410 CE bereitete sich Alaric darauf vor, die Stadt zu betreten; Rom war seit 390 BCE nicht entlassen worden. Als das salarianische Tor von einem namenlosen Sympathisanten geöffnet wurde, drang eine Armee von „Barbaren“ in Rom ein und eine dreitägige Plünderung begann. Während die Häuser der Reichen geplündert, Gebäude niedergebrannt und heidnische Tempel zerstört wurden, blieben St. Peter und St. Paul unberührt. Seltsamerweise befürchtete Honorius, als er hörte, dass Rom zugrunde ging, das Schlimmste – nicht wegen seiner Liebe zur Stadt, sondern weil er glaubte, sein geliebter Kampfhahn namens Rom sei getötet worden.

Alaric verließ die Stadt und beabsichtigte, nach Sizilien und später nach Afrika zu ziehen. Leider hat er seinen Traum nie verwirklicht und starb bald darauf im Jahr 410 n. Chr. Athaulf übernahm die Kontrolle über die Armee und führte schließlich die Goten nach Gallien. Alarich hatte jeden Versuch unternommen, seinen Goten ein Zuhause zu sichern: Die Plünderung Roms war seine letzte Hoffnung. Die Stadt würde sich nie erholen. Das Verbrennen Roms war nach heidnischer Interpretation das Ergebnis der Christenheit der Stadt. Andere betrachteten Rom als Symbol der Vergangenheit; Das neue Zentrum des Reiches war Konstantinopel. 476 n. Chr., 66 Jahre nach Alarich, fiel die Stadt schließlich an Odoacer und bedeutete das Ende des Römischen Reiches im Westen.