AN diesem Tag, dem 18. Mai 2002, wurde eine epische, unvergessliche Trilogie geboren, als Micky Ward und Arturo Gatti zum ersten Mal rumpelten. Als wir uns in Connecticut trafen, gaben uns die beiden Krieger einen Kampf, der so großartig war, dass viele Experten ihn „Den Kampf des Jahrhunderts“ nannten.“ Die neunte Runde war besonders spannend, Emanuel Steward nannte die Runde „Die Runde des Jahrhunderts.“

Ward gewann per Mehrheitsentscheidung, und die beiden heftigen, aber äußerst respektvollen Rivalen müssten sich erneut treffen. Ward verlor schließlich die Serie mit 2: 1, aber der Mann, der mit Gatti so viel Leder gehandelt hat, wird zu Recht als großartiger Kämpfer in Erinnerung bleiben. Bekannt vor allem für die drei Kriege mit Gatti, Ward engagiert in einer guten Anzahl von anderen, fast ebenso brutale Begegnungen.Nachdem Ward, der am 4. Oktober 1965 in Lowell, Massachusetts, geboren wurde, drei New England Golden Gloves-Titel gewonnen hatte, wurde er zum 14: 0 (10) im Halbweltergewicht – 140 Pfund ein Gewicht, über das Mickey während seiner gesamten achtzehnjährigen Karriere kaum kämpfen würde. Aber dann, im September 1987, würde Ward zum ersten von 13 Gelegenheiten verlieren. Trotz der Anzahl der Niederlagen, die er ereignisreich erleiden würde, jedoch, Ward wurde einer der angesehensten Kämpfer in der modernen Boxgeschichte. In keinem dieser Verluste war Ward ausgeknockt.

Nach seinem Split-Decision-Verlust gegen Edwin Curet würde Ward einige gewinnen und andere verlieren. Eine Reihe dieser Rückschläge kam durch unpopuläre und umstrittene Entscheidung, doch Ward beschwerte sich nie – er kämpfte nur wieder, sobald er konnte. Bis 1991, das ist. Bis 1991 hatte Ward sieben Kämpfe verloren – und nach seinem siebten, etwas demoralisiert, nahm Micky drei Jahre aus. Nur um zurückzukommen und uns die Kämpfe zu geben, für die er heute am besten bekannt ist.Neun Siege folgten von Juni 1994 bis April 1997 – alle bis auf zwei von KO, bevor Ward seinen einzigen WM-Titelkampf erhielt. Ward verlor im August 1997 gegen Vince Phillips in einem IBF-Titel im Halbweltergewicht und sah seine Chance aufgrund eines schlecht geschnittenen Auges verstreichen. Er war TKO’d in Runde Nummer drei. Dies war das einzige Mal, dass Mickey in seinem gesamten Boxleben gestoppt wurde. Von da an in, Ward, ein böser Körper Puncher, der sich bereits als einer der härtesten Kämpfer seiner Zeit etabliert hatte, würde uns ständig und bei den meisten Gelegenheiten gegen Top-Namen aus dem Sport begeistern.

Kurz nachdem Ward im Juni 1998 eine breite Entscheidung gegen den aufstrebenden Zab Judah getroffen hatte, reiste er nach London, England (sein einziger Kampf außerhalb Amerikas) und erzielte einen sehr guten Sieg. Der ungeschlagene Liverpool-Kämpfer Shea Neary, ein Typ, der in der Tat als harter und harter Mann gilt, wurde erwartet, Orte zu gehen; vielleicht in einen Kampf mit Gatti. Stattdessen, Er traf einen Mann, der noch härter war als er selbst und, vor einer Partisanenmenge, die möglicherweise nicht genau wusste, wer oder was Micky Ward war, Neary wurde nach acht All-Action-Runden niedergeschlagen. Zum ersten Mal wussten britische Kampffans alles über „Irish“ Micky Ward. Der einst hochgepriesene Neary kämpfte nur noch zwei weitere Male, bevor er aufhörte; es seinem Eroberer überlassen, so heftig mit Gatti zu rumpeln. Mit seinem feinen Sieg holte Ward den leicht angesehenen WBU-Titel. An Wards Zähigkeit und Kampffähigkeit wurde nichts leichtfertig betrachtet.

Nach zwei weiteren Kämpfen, einer eine Niederlage, der andere ein Sieg, hatte Ward den ersten seiner wirklich gefeierten Kämpfe. Micky lernte im Juli 2001 den ebenfalls aus Teakholz gefertigten Emanuel Augustus kennen. Es folgte ein Zehn-Runden-Geben-und-Nehmen-Krieg – einer, der den erfahrenen Teddy Atlas, der den Kampf auf ESPN kommentierte, so begeisterte, dass er die Zuschauer aufforderte, ihre Freunde anzurufen und ihnen zu sagen, sie sollten sich auch einschalten! Der große Kampf, den Ward einstimmig gewann, wurde 1991 vom Ring Magazine als „Kampf des Jahres“ ausgezeichnet. Es folgte jedoch bald ein weiterer, noch größerer Kampf.So schwer es auch für diejenigen, die Ward-Augustus gesehen hatten, zu glauben gewesen sein mag, Mickys brutalste unterhaltsame Kämpfe erwarteten ihn immer noch. Nachdem Ward im Januar 2002 durch technische Entscheidung gegen Jesse James Leija verloren hatte, bestritt er den ersten von drei unglaublichen Kämpfen mit Arturo Gatti. Kampf-Fans auf der ganzen Welt wurden behandelt, um Kämpfe so gut wie die aus der goldenen Ära der 1950er Jahre als Ergebnis.

Was kann man über die Gatti-Ward-Trilogie schreiben, das es noch nicht gab? Niemand, der die drei Zehn-Runden-Kämpfe ohne Titel gesehen hat, wird sie jemals vergessen. Der erste Kampf war der beste der Partie. Irgendwie gelang es den beiden mutigen Kriegern, die furchterregendsten Angriffe des anderen für insgesamt dreißig Runden zu überleben. Kampf zwei war vielleicht weniger gewalttätig als der erste Kampf, aber Kampf drei machte es wieder wett.Während der intensivsten dreißig Runden Box-Action in den 1990er Jahren gab es gebrochene Knochen, geschwollene Augen und Münder, gequetschte Rippen, ein kaputtes Trommelfell, Knockdowns, fast unmögliche Comebacks, ständig wechselnden Schwung, viel Geschrei – sowohl von den Fans als auch von den Kommentatoren und ein Preis-Leistungs-Verhältnis, wie wir es selten gesehen haben. Ohne Zweifel waren diese drei Kämpfe im Halbweltergewicht Schlachten für die Ewigkeit.

Fürs Protokoll, als ob es irgendwelche Fans gäbe, die es nicht wissen, wird Ward gegen einen kämpfen, Gatti gegen zwei und drei. Aber während Gatti nach Abschluss der Trilogie weitere vier Jahre weitermachte, Ward nannte es eine brutal ehrliche Karriere beendet, sobald Kampf drei vorbei war. Weise wissend, dass er nichts mehr zu geben (oder zu beweisen) hatte, zog sich Micky im Alter von 38 Jahren zurück.

Heute wird Ward gefeiert, er genießt das Leben und sein Einfluss ist weit und breit im Sport zu spüren. Es ist wirklich traurig, dass Gatti, sein Freund und ehemaliger Rivale, nicht bei ihm ist. Beide Männer haben einen einzigartigen Platz in der Boxgeschichte.