Holen Sie sich ein Britannica Premium-Abonnement und erhalten Sie Zugang zu exklusiven Inhalten. Die Gesamtfläche Asiens, einschließlich des asiatischen Russlands (mit der kaukasischen Landenge), aber ohne die Insel Neuguinea, beträgt etwa 17.226.200 Quadratmeilen (44.614.000 Quadratkilometer), etwa ein Drittel der Landoberfläche der Erde. Die Inseln – einschließlich Taiwan, Japan und Indonesien, Sachalin und andere Inseln des asiatischen Russlands, Sri Lanka, Zypern und zahlreiche kleinere Inseln — machen zusammen 1.240.000 Quadratmeilen (3.210.000 Quadratkilometer) aus, etwa 7 Prozent der Gesamtfläche. (Obwohl Neuguinea in diesem Artikel gelegentlich erwähnt wird, wird es im Allgemeinen nicht als Teil Asiens betrachtet.) Die am weitesten entfernten Endpunkte des asiatischen Festlandes sind Kap Chelyuskin in Nord-Zentralsibirien, Russland (77 ° 43 ‚N), im Norden; die Spitze der malaiischen Halbinsel, Kap Piai oder Bulus (1 ° 16 ‚N), im Süden; Kap Baba in der Türkei (26 ° 4 ‚E) im Westen; und Kap Dezhnev (Dezhnyov) oder Ostkap (169 ° 40 ‚ W) im Nordosten Sibiriens mit Blick auf die Beringstraße im Osten.Asien hat die höchste durchschnittliche Höhe der Kontinente und enthält die größte relative Erleichterung. Der höchste Gipfel der Welt, der Mount Everest, der eine Höhe von 29.035 Fuß (8.850 Meter; siehe Anmerkung des Forschers: Höhe des Mount Everest) erreicht; der niedrigste Ort auf der Landoberfläche der Erde, das Tote Meer, gemessen Mitte der 2010er Jahre bei etwa 1.410 Fuß (430 Meter) unter dem Meeresspiegel; und der tiefste kontinentale Trog der Welt, besetzt vom Baikalsee, der 5.315 Fuß (1.620 Meter) tief ist und dessen Boden 3.822 Fuß ( 1.165 Meter) unter dem Meeresspiegel, liegen alle in Asien. Diese physiographischen Extreme und die allgemeine Vorherrschaft von Gebirgsgürteln und Plateaus sind das Ergebnis der Kollision tektonischer Platten. In geologischer Hinsicht umfasst Asien mehrere sehr alte kontinentale Plattformen und andere Landblöcke, die im Laufe der Äonen verschmolzen sind. Die meisten dieser Einheiten hatten sich vor etwa 160 Millionen Jahren zu einer kontinentalen Landmasse zusammengeschlossen, als der Kern des indischen Subkontinents von Afrika abbrach und vor etwa 50 bis 40 Millionen Jahren nach Nordosten driftete, um mit der Südflanke Asiens zu kollidieren. Die nordöstliche Bewegung des Subkontinents setzt sich bei etwa 2,4 Zoll (6 cm) pro Jahr fort. Die Auswirkungen und der Druck erhöhen weiterhin das Plateau von Tibet und den Himalaya.

Asiens Küstenlinie — etwa 39.000 Meilen (62.800 km) lang — ist unterschiedlich hoch und bergig, niedrig und alluvial, terrassiert, weil das Land angehoben oder „ertrunken“ wurde, wo das Land abgeklungen ist. Die Besonderheiten der Küste in einigen Gebieten – insbesondere im Osten und Südosten – sind das Ergebnis eines aktiven Vulkanismus; thermischer Abrieb von Permafrost (verursacht durch eine Kombination der Wirkung von brechenden Wellen und Auftauen), wie in Nordostsibirien; und Korallenwachstum, wie in den Gebieten im Süden und Südosten. Akkretierende Sandstrände treten auch in vielen Gebieten auf, wie entlang der Bucht von Bengalen und dem Golf von Thailand.

Die Gebirgssysteme Zentralasiens haben nicht nur die großen Flüsse des Kontinents mit Wasser aus ihrem schmelzenden Schnee versorgt, sondern auch eine abschreckende natürliche Barriere gebildet, die die Bewegung der Völker in der Region beeinflusst hat. Die Migration über diese Barrieren war bisher nur über Gebirgspässe möglich. Eine historische Bevölkerungsbewegung aus den Trockengebieten Zentralasiens ist den Gebirgspässen in den indischen Subkontinent gefolgt. Neuere Migrationen haben ihren Ursprung in China, mit Zielen in ganz Südostasien. Die koreanischen und japanischen Völker und in geringerem Maße die Chinesen sind ethnisch homogener geblieben als die Bevölkerung anderer asiatischer Länder.

Asiens Bevölkerung ist ungleichmäßig verteilt, hauptsächlich aufgrund klimatischer Faktoren. Es gibt eine Konzentration der Bevölkerung in Westasien sowie große Konzentrationen auf dem indischen Subkontinent und der östlichen Hälfte Chinas. Es gibt auch nennenswerte Konzentrationen in den pazifischen Grenzgebieten und auf den Inseln, aber weite Gebiete Zentral— und Nordasiens — deren verbotenes Klima die landwirtschaftliche Produktivität einschränkt – sind dünn besiedelt geblieben. In Asien, dem bevölkerungsreichsten der Kontinente, leben jedoch etwa drei Fünftel der Weltbevölkerung.Asien ist der Geburtsort aller großen Religionen der Welt — Buddhismus, Christentum, Hinduismus, Islam und Judentum — und vieler kleiner. Von diesen entwickelte sich nur das Christentum hauptsächlich außerhalb Asiens; Es übt wenig Einfluss auf den Kontinent aus, obwohl viele asiatische Länder christliche Minderheiten haben. Der Buddhismus hatte einen größeren Einfluss außerhalb seines Geburtsortes in Indien und ist in verschiedenen Formen in China, Südkorea, Japan, den südostasiatischen Ländern und Sri Lanka verbreitet. Der Islam hat sich von Arabien nach Osten nach Süd- und Südostasien ausgebreitet. Der Hinduismus ist weitgehend auf den indischen Subkontinent beschränkt.

Dieser Artikel untersucht die physische und menschliche Geographie Asiens. Für eine eingehende Behandlung der wichtigsten geografischen Merkmale Asiens, siehe spezifische Artikel mit Namen – z., Pamirs, Gobi und Tigris und Euphrat. Für die Diskussion der einzelnen Länder des Kontinents, siehe spezifische Artikel mit Namen-zum Beispiel, Kasachstan, Mongolei, Indien, und Thailand. Für die Diskussion der großen Städte des Kontinents, siehe spezifische Artikel mit Namen-zB Bangkok, Jerusalem, Peking und Seoul. Die Hauptbehandlung der asiatischen historischen und kulturellen Entwicklung ist in den Artikeln über asiatische Länder enthalten, Regionen, und Städte und in den Artikeln Palästina, Geschichte und islamische Welt. Verwandte Themen werden in Artikeln über Religion diskutiert (z. Buddhismus, Hinduismus und Islam) und Kunst und Literatur (z. B. chinesische Literatur, japanische Literatur, zentralasiatische Kunst, südostasiatische Kunst und südasiatische Kunst).