Frank Ockenfels / AMC

Wir schauen uns die letzten Wochen des beliebtesten Meth-Kochs im Fernsehen an. Die AMC-Serie Breaking Bad hat die Heldentaten von Walter White aufgezeichnet, Einem Chemielehrer der High School, der zum Drogenbaron mit einem genialen Rezept für Reinstmethamphetamin wurde. Aber hat Walter Whites begehrte Formel in der Realität eine Grundlage? „Breaking Bad macht einen wirklich tollen Job mit der Wissenschaft“, sagt Jonathan Parkinson, ein analytischer Chemiker und Blogger. „Man merkt, dass die Autoren ihre Hausaufgaben gemacht haben.“Zu Beginn der Show gibt Walt die reale Technik auf, Sudafed, ein rezeptfreies abschwellendes Mittel, in Meth umzuwandeln. Sudafed – genau beobachtet von der Drug Enforcement Administration – ist ein permanenter Engpass für jeden Möchtegern-Meth-Koch. Stattdessen verfeinert Walt einen Prozess, um das Medikament von Grund auf zu synthetisieren: den P2P-Prozess. Obwohl Parkinson selbst nie Methamphetamin hergestellt hat, sagt er, dass Walts P2P-Formel der Wissenschaft entspricht – mit einer entscheidenden Einschränkung.

Walt’s Cook

Die Autoren von Breaking Bad haben sicherlich Recht, dass Sudafed ziemlich leicht in Methamphetamin umgewandelt werden kann. Obwohl die Wirkungen sehr unterschiedlich sind, ist Pseudoephedrin (der Wirkstoff in Sudafed) fast das gleiche Molekül wie Meth, und die Umwandlung in das andere dauert nur wenige Schritte. Durch die Kombination von rotem Phosphor (von Streichholzschachtelstreifen abgekratzt) und Jod kann eine Person eine starke Säure erzeugen, die die kleine Ansammlung von Wasserstoff und Sauerstoff entfernt, die Sudafed von Meth trennt. „Aber die P2P-Methode ist etwas komplizierter“, sagt Parkinson. Es erfordert, das Molekül Stück für Stück zusammenzubauen.

P2P hat seinen Namensgeber von Phenyl-2-propanon, dem Zwischenmolekül, das Walter White in Process herstellt. P2P hat die gleiche Grundform wie Methamphetamin und Sudafed. Wie bei einem Skelettschlüssel handelt es sich um eine kreisförmige Kohlenstoffschleife (Phenylring genannt) mit einem kurzen Kohlenstoffhals, der an einige Zähne gruppierter chemischer Gruppen gebunden ist. Um P2P in Meth zu verwandeln, müssen Sie nur die Zähne wechseln.In Wirklichkeit, wie in der Show, ist sich die DEA dieses Prozesses bewusst und beobachtet P2P genau. Um eine Erkennung zu vermeiden, synthetisiert White sein P2P aus einer bestimmten übelriechenden organischen Verbindung, die Parkinson sagt, dass jeder Chemiker, der sein Natrium wert ist, herstellen könnte. (Jessie Pinkman, Walts Ex-Junkie-Partnerin, wird von einem Kartellchemiker wegen seiner Unfähigkeit, die Säure herzustellen, verspottet. Von dort schaltet Walt die Zähne auf den molekularen Schlüssel, indem er „mit Methylamin reagiert“, sagt Parkinson, wo der „Meth“ -Teil von Methamphetamin seinen Namen hat. In Breaking Bad ist Walt gezwungen, große Mengen Methylamin zu stehlen, um sein Labor am laufenden Band zu halten. Parkinson sagt jedoch, das sei ein bisschen unnötiges Drama. „Realistisch gesehen würde Walt seine eigenen daraus machen“, sagt er. „Es ist nicht sehr schwierig zu tun. Das hat mich irgendwie verwirrt, aber ich vermute, Methylamin zu stehlen ist einfach viel cooler.“

Walts letzte Schritte zur Vervollständigung seines Kochens bestehen darin, die Zähne des molekularen Schlüssels zu schärfen, indem er einen Schuss Wasserstoffatome hinzufügt. Es ist ein Prozess namens reduktive Aminierung und ist auch lebensecht, sagt Parkinson.

Jeder Schritt von Walt’s P2P Cook spiegelt den realen chemischen Prozess wider. Aber würde dieses Verfahren — mit den richtigen Temperaturen, dem richtigen Timing und den richtigen Methoden — Walts fast 100 Prozent reines Methamphetamin produzieren? Nicht mal annähernd.

Ursula Coyote/ AM

Spiegelmoleküle

Wenn Walt seinem P2P Methylamin hinzufügt, erzeugt er tatsächlich zwei Arten von Molekülen, die ein Spiegelbild des anderen sind. Dies liegt daran, dass das Methylamin auf beiden Seiten des Schlüssels einen Zahn bilden kann, den ein Chemiker nicht kontrollieren kann. „So erstellen Sie eine 50/50-Mischung“, sagt Parkinson.Und ähnlich wie Kohlenstoff Diamanten oder Holzkohle bilden kann, je nachdem, wie es angeordnet ist, können selbst subtile Veränderungen in der Molekülstruktur zu dramatisch unterschiedlichen Eigenschaften führen. Mit einigen Zähnen auf der falschen Seite des Schlüssels wird das Spiegelmolekül von Methamphetamin — sein Enantiomer genannt — nicht das tun, was Meth mit dem Körper und dem Gehirn macht. „Einer wird dich high machen, und der andere ist ein abschwellendes Mittel“, sagt Parkinson. Seltsamerweise ist Meths Enantiomer der Wirkstoff in Vicks Dampfinhalator.Auf Anhieb reduziert diese Tatsache der Chemie die Reinheit von Walt’s Cook auf 50 Prozent. Sie könnten dieses Problem als kreative Lizenz der Autoren abschütteln, aber Walt scheint sich dessen völlig bewusst zu sein. Parkinson erwähnt das in „Boxcutter“, der ersten Folge in Staffel vier, Walt spielt auf das Problem an, als er spöttisch einen Nichtchemiker befragt, der versucht, seine Formel zu kopieren. „Wenn unsere Reduktion nicht stereospezifisch ist, wie kann dann unser Produkt enantiomerenrein sein?“ Fragt Walt. Mit anderen Worten, er sagt: Wenn wir beide Spiegelmoleküle herstellen, wie ist unser Produkt rein?Parkinson sagt, dass es Möglichkeiten gibt, Methamphetamin aus seinem Spiegelmolekül zu isolieren, aber „es wird Ihren gesamten Prozess viel teurer und zeitaufwändiger machen.“ Und basierend auf den Montagen der Chemie, sagt er, scheint Walt keine der bekannten Methoden anzuwenden.

Es ist wahrscheinlich, dass sich die Autoren einfach Freiheiten nehmen, aber es gibt eine, wenn auch unwahrscheinliche, Lösung. Und es könnte Walts Stolz auf seine Chemie und seine destruktiv schützende Rücksicht auf seine Formel erklären: Walt entdeckte irgendwie eine einfache, billige und brillante Möglichkeit, den P2P-Code enantiomerenrein zu machen. Dies könnte das andere Geheimnis von Walts Koch verbinden: dass das Meth, das er macht, blau ist. „Die Farbe ist auch wirklich seltsam“, sagt Parkinson, „vor allem, weil es im P2P-Prozess keine Verunreinigungen gibt, die es blau machen würden.“Am Ende sagt Parkinson, ob die Autoren der Show eine geheime Lösung für das P2P-Enantiomerenproblem haben oder nicht, als Chemiker macht es ihm nichts aus. „Es stört mich nicht“, sagt Parkinson, „Es ist eine sehr kreative Show, und ich denke, die Freiheit wie diese schafft nur die Möglichkeit, dass Walter etwas unglaublich Brillantes getan hat, was, obwohl unwahrscheinlich, es umso interessanter macht.“