Breaking Bad Realidad vs Ficción: Walter White Fórmula Secreta
Estamos viendo en las últimas semanas de TV más populares de cocinar metanfetamina. La serie de AMC Breaking Bad ha narrado las hazañas de Walter White, un profesor de química de secundaria convertido en capo de la droga con una ingeniosa receta de metanfetamina ultrapura. Pero, ¿la codiciada fórmula de Walter White tiene alguna base en la realidad?
«Breaking Bad hace un gran trabajo con la ciencia», dice Jonathan Parkinson, químico analítico y bloguero. «Se nota que los escritores han hecho sus deberes.»
Al principio de la serie, Walt abandona la técnica de la vida real de transformar Sudafed, un descongestionante de venta libre, en metanfetamina. Sudafed, vigilado de cerca por la Administración de Control de Drogas, es un cuello de botella permanente para cualquier aspirante a cocinero de metanfetamina. En su lugar, Walt refina un proceso para sintetizar la droga desde cero: el cocinero P2P. Aunque el propio Parkinson nunca ha hecho metanfetamina, dice que la fórmula P2P de Walt es fiel a la ciencia, con una advertencia crucial.
Walt’s Cook
Los escritores de Breaking Bad ciertamente tienen razón en que Sudafed se puede convertir en metanfetamina con bastante facilidad. Aunque los efectos son muy diferentes, la pseudoefedrina (el ingrediente activo de Sudafed) es casi la misma molécula que la metanfetamina, y convertir una en la otra solo toma unos pocos pasos. Al combinar fósforo rojo (raspado de las tiras de la caja de fósforos) y yodo, una persona puede crear un ácido fuerte que eliminará el pequeño grupo de hidrógeno y oxígeno que separa el Sudafed de la metanfetamina. «Pero el método P2P es un poco más complicado», dice Parkinson. Requiere ensamblar la molécula pieza por pieza.
P2P recibe su nombre de fenil-2-propanona, la molécula intermediaria que Walter White fabrica en proceso. El P2P comparte la misma forma básica que la metanfetamina y el Sudafed. Al igual que una llave maestra, es un bucle circular de carbono (llamado anillo fenilo) con un cuello corto de carbono unido a unos pocos dientes de grupos químicos agrupados. Para convertir P2P en metanfetamina, solo tienes que cambiar los dientes.
En realidad, como en el programa, la DEA es muy consciente de este proceso y vigila de cerca el P2P. Para evitar la detección, White sintetiza su P2P a partir de un compuesto orgánico de mal olor en particular que Parkinson dice que cualquier químico digno de su sodio podría crear. (Jessie Pinkman, la ex-yonqui compañera de Walt, es burlada por un químico del cartel por su incapacidad para fabricar el ácido. A partir de ahí, Walt cambia los dientes de la llave molecular «reaccionándola con metilamina», dice Parkinson, que es donde la parte de «metanfetamina» de la metanfetamina recibe su nombre.
En Breaking Bad, Walt se ve obligado a robar grandes cantidades de metilamina para mantener su laboratorio produciendo drogas. Sin embargo, Parkinson dice, eso es un poco de drama innecesario. «Siendo realistas, Walt haría lo suyo», dice. «No es muy difícil de hacer. Eso me desconcertó, pero supongo que robar metilamina es mucho mejor.»
El último par de pasos de Walt para completar su cocción consiste en afilar los dientes de la clave molecular agregando una pizca de átomos de hidrógeno. Es un proceso llamado aminación reductiva y también es fiel a la vida, dice Parkinson.
Cada paso de Walt’s P2P cook refleja el proceso químico real. Pero, ¿este procedimiento hecho a la perfección, con las temperaturas, el tiempo y los métodos correctos, produciría la metanfetamina casi 100 por ciento pura de Walt? Ni de cerca.
Moléculas de espejo
Cuando Walt agrega metilamina a su P2P, en realidad crea dos tipos de moléculas que son una imagen especular de la otra. Esto se debe a que la metilamina puede formar un diente a cada lado de la llave, que un químico no puede controlar. «Para crear una mezcla de 50/50», dice Parkinson.
Y de forma similar a cómo el carbono puede formar diamantes o carbón, dependiendo de cómo se organice, incluso los cambios sutiles en la estructura molecular pueden conducir a propiedades dramáticamente dispares. Con algunos de los dientes en el lado equivocado de la llave, la molécula espejo de la metanfetamina, llamada enantiómero, no hará lo que la metanfetamina hace al cuerpo y al cerebro. «Uno te colocará, y el otro es un descongestionante», dice Parkinson. Curiosamente, el enantiómero de metanfetamina es el ingrediente activo del inhalador de vapor de Vick.
De entrada, entonces, este hecho de la química reduce la pureza de la cocina de Walt al 50 por ciento. Podrías ignorar este problema como la licencia creativa de los escritores, pero Walt parece ser totalmente consciente de ello. Parkinson menciona que en» Boxcutter», el episodio de estreno de la cuarta temporada, Walt alude al tema mientras desafía burlonamente a un no quemista que intenta copiar su fórmula. «Si nuestra reducción no es estereoespecífica, ¿cómo puede nuestro producto ser puro enantioméricamente?»Walt pregunta. En otras palabras, está diciendo: Si estamos haciendo ambas moléculas de espejo, ¿cómo es puro nuestro producto?
Parkinson dice que hay maneras de aislar la metanfetamina de su molécula de espejo, pero «va a hacer que todo tu proceso sea mucho más caro y lleve mucho tiempo.»Y según los montajes de la química, dice, Walt no parece estar usando ninguno de los métodos conocidos.
Es probable que los escritores simplemente se tomen libertades, pero hay una, aunque improbable, solución. Y podría explicar el orgullo de Walt por su química y su consideración destructiva y protectora por su fórmula: Walt de alguna manera descubrió una manera simple, barata y brillante de hacer que el cocinero P2P sea enantioméricamente puro. Esto podría vincular el otro misterio del cocinero de Walt: que la metanfetamina que hace es azul. «El color también es muy extraño», dice Parkinson, » particularmente porque no hay impurezas en el proceso P2P que lo hagan azul.»
Al final, Parkinson dice que si los escritores de la serie tienen o no una solución secreta al problema del enantiómero P2P, como químico no le importa. «No me molesta», dice Parkinson, » Es un espectáculo muy creativo, y creo que la libertad como esa simplemente crea la posibilidad de que Walter hiciera algo increíblemente brillante, lo que, aunque improbable, lo hace aún más interesante.»
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