Jede Reise beginnt mit einem einzigen Schritt, und Paul McCartneys erster Schritt, einer der einflussreichsten und am meisten bewunderten Bassisten im Rock ’n‘ Roll zu werden, begann damit, dass er dazu gebracht wurde, den Job anzunehmen.

Der Wechsel fand zum ersten Mal am Jan. 5, 1961, nachdem die Beatles von einigen unglückseligen Monaten in Deutschland zurückgekehrt waren, die damit endeten, dass drei Bandmitglieder zurück nach Großbritannien deportiert wurden, während Bassist Stu Sutcliffe bei seiner Freundin, der Künstlerin Astrid Kirchherr, blieb. Obwohl sie einen Ersatz für ihren vorherigen Auftritt gefunden hatten, Bassist Chas Newby, Er lehnte ihr Angebot ab, weiterzumachen, Verlassen Sie die Band erneut auf der Suche nach einem Ersatz.

Es war nicht gerade ein glamouröser Gig. „Keiner von uns wollte der Bassist sein“, erklärte McCartney 1995 in einem Interview mit Bass Player. „Es war nicht die Nummer 1, wir wollten vorne mitmischen. In unseren Köpfen war es der dicke Kerl in der Gruppe, der fast immer den Bass spielte, und er stand hinten. Keiner von uns wollte das. Wir wollten vorne singen, gut aussehen, die Vögel ziehen.“Anstatt für die Rolle zu werben, wie mindestens ein Beatles-Biograf später behauptete, fiel McCartney aufgrund von Pech hinein. Zunächst als Leadgitarrist in die Gruppe gekommen, wurde er wieder in den Rhythmus gebracht, nachdem er Probleme hatte, Soli auf der Bühne zu spielen — und als die Gitarre, die er in Deutschland benutzt hatte, auseinanderfiel, wechselte er zum Klavier. Auf der Suche nach einem Bassisten kamen die anderen Beatles zu dem einzig natürlichen Schluss.

Obwohl Sutcliffe in Kürze seinen Platz in der Aufstellung wieder einnehmen würde, war seine Rückkehr vorübergehend. Verlobt mit Kircherr und von der bildenden Kunst angezogen, verließ er die Beatles und schrieb sich an der Hamburger Kunsthochschule ein. Und obwohl er anfangs dazu gedrängt werden musste, nahm er schnell sein neues Instrument an, besonders nachdem er die melodisch abenteuerlicheren Techniken aufgenommen hatte, die von Motown-Legende James Jamerson und Brian Wilson von den Beach Boys erforscht wurden.

„Ich begann zu erkennen, welche Macht der Bassist in der Band hatte. Keine rachsüchtige Macht – es war nur so, dass man sie tatsächlich kontrollieren konnte „, erklärte er. „Ich habe dann angefangen, mich mit anderen Bassisten zu identifizieren und mit den Jungs in den Bands über Bass zu sprechen. Als wir Elvis trafen, versuchte er Bass zu lernen, also dachte ich: ‚Du versuchst Bass zu lernen, bist du Sohn? Setz dich, lass mich dir ein paar Dinge zeigen. Ich war sehr stolz darauf, Bassist zu sein.“