Vor etwa 21 Jahren nahm die Reise eines der größten Quarterbacks, die jemals das Spiel gespielt haben, Gestalt an.

Als sein Sohn in seine Seniorensaison ging und darum kämpfte, auf dem Radar der College-Trainer zu blitzen, beschloss Tom Brady Sr., die Sache selbst in die Hand zu nehmen.

Der Vater des viermaligen Quarterbacks, der den Super Bowl gewann, erinnert sich, dass es im Sommer 1994 nach Tom Bradys Juniorjahr an der Serra High School in San Mateo, Kalifornien, Zeit war, „ein wenig Marketing zu betreiben.“Wir hatten einige Spielbänder und haben sie nach seinen Fähigkeiten zusammengestellt, und dann haben wir sie von seinem Quarterback-Guru verifizieren lassen“, sagte der ältere Brady Bleacher Report. „Dann haben wir uns hingesetzt und entschieden, welche Schulen er überhaupt in Betracht ziehen würde. Wir haben die Bänder an diese Schulen geschickt. Ich denke, es gab ungefähr 54 Schulen.“

Nachdem er die Highlight-Videos gemacht hatte, begann erst dann das Interesse am aktuellen Patriots-Star zu wachsen.

Bradys mühsame Bemühungen, bemerkt zu werden, kamen aus ein paar Gründen zustande.

Für den Anfang war der Rekrutierungsprozess damals anders, als die meisten Colleges darauf warteten, die Aussichten bis weit in ihre Seniorensaison hinein zu bewerten.

Bei Brady gab es auch die Tatsache, dass er ein herausragender Catcher für den Padres Baseball Squad war — so sehr, dass einige in der Serra-Community sich vorstellten, er würde in der World Series spielen, anstatt Super Bowls zu gewinnen.“Überraschenderweise bekam er mehr Aufmerksamkeit für Baseball“, sagte John Kirby, der während seiner Vorbereitungskarriere eines von Bradys Top-Empfangszielen war. „Wir dachten alle, er würde ein Profi-Baseballspieler werden. Er war ein wirklich guter Catcher. In seinem letzten Jahr, Er wurde damals von den Montreal Expos eingezogen.“Dennoch sagte Bradys Vater, dass sein Sohn nie schwankte, wenn es darum ging, eine Entscheidung zwischen den beiden Sportarten für seine sportliche Zukunft zu treffen. „Tommy hat Fußball immer gemocht, als er als Neuling in der High School angefangen hat zu spielen“, sagte Brady Sr. „Wir haben mehr als nur die Baseball-Leute entmutigt, weil Tommy sich vorgenommen hatte, Fußball zu spielen, sobald er herausfand, dass es ein erhebliches Interesse für ihn gab.“

Kirby, der stellvertretende Sportdirektor von Serra — etwas außerhalb von San Francisco — sagte, er habe damals Eigenschaften gesehen, die Bradys Aufstieg zu einem der führenden Signalgeber in der NFL heute angeheizt hätten. „Fußballerisch hatte er eine Kanone für einen Arm“, sagte Kirby. „Er war ein großartiger Anführer. Er hat großartige Arbeit geleistet, um das Team zusammenzuhalten und das Selbstwertgefühl jedes Spielers aufzubauen. Er glaubte an das Team und tat alles, um alle um ihn herum besser zu machen. Das sieht man auch heute noch bei den Patriots.“Trotzdem sagte Bradys Vater, dass das nahe gelegene Kalifornien die einzige Schule war, die sich für Tom interessierte, bevor die Bänder herauskamen. Er gab jedoch zu, dass er nicht wusste, ob die Strategie, die Bänder zu verschicken, funktionieren würde.

„Sie wissen es einfach nicht“, sagte Brady Sr. „Sie wissen nicht, was Trainer suchen. Wir dachten nur, wir würden ein weites Netz da draußen werfen und sehen, wer interessiert sein könnte.“

Nachdem seine Highlights in Programmen im ganzen Land verbreitet wurden, Brady Sr. begann mit seinem Sohn die Dinge zu besprechen, nach denen er in einem Programm suchen musste, das er für die nächsten vier Jahre zu Hause anrufen konnte.

Eine Sache, die nicht verhandelbar war, war, ein Programm zu finden, mit dem Tom auf dem Feld und im Klassenzimmer glänzen konnte. Mit diesen Kriterien im Hinterkopf, Er hat seine Liste schnell auf fünf Schulen reduziert. „Wahrscheinlich waren diejenigen, von denen wir gehört haben und auf die wir letztendlich die Liste reduziert haben, Cal-Berkeley, UCLA, USC, Michigan und Illinois“, sagte Brady Sr. „Das waren die letzten fünf Schulen, die Tommy in Betracht gezogen hat. Wenn es nicht geklappt hätte, wäre er stolz darauf, einen Abschluss von einer großartigen akademischen Schule zu haben. Das waren fünf verdammt gute Schulen, also hatte er dort eine ziemlich gute Liste.“

Vielleicht wäre Brady dazu bestimmt gewesen, bei den Trojanern zu landen, wenn der damalige Offensive Coordinator Mike Riley – der derzeit Cheftrainer von Nebraska ist — seinen Weg gefunden hätte.Tatsächlich sagte Brady Sr., Riley sei der einzige Trainer gewesen, der gekommen sei, um Tom während seiner Seniorensaison bei einem Spiel zuzusehen. Aber es hat nicht ganz so geklappt, wie sie es sich mit dem USC erhofft hatten.“Wir haben einen unserer Erzrivalen in San Jose gespielt und sind für dieses Spiel geflogen“, sagte Brady Sr. „Ich denke, das war das erste Mal seit vielen Jahren, dass wir diese Schule geschlagen haben. Er mochte Tommy und ging zurück, um mit John Robinson zu sprechen, und John Robinson war nicht interessiert.“

Ein Trainer, der nicht zögerte, als er Bradys Tonband ansah, war der Assistent von Michigan, Bill Harris.“Als es in unser Büro kam, haben sie es an mich weitergeleitet, da es mein Territorium ist“, sagte Harris. „Also war ich die erste Person, die es sich ansah, und mir gefiel, was ich sah. Dann zeigte ich es Kit Cartwright, der unser Quarterback-Trainer war. Kit sagte, er sah ziemlich gut aus. Dann haben wir es Cheftrainer Gary Moeller gezeigt. Er stimmte uns zu, dass es so aussieht, als wäre er ein Kind, das Quarterback für Michigan spielen kann.“Von diesem Punkt an begann Harris Vorkehrungen zu treffen, um Bradys Schule zu besuchen und seine Eltern zu treffen.

Das Highlight-Band beeindruckte ihn, weil er sah, wie Brady alle Arten von Pässen abfeuerte, egal ob es sich um kurze, mittlere oder tiefe Bälle handelte. Aber er war nicht ganz zufrieden.

Eine seiner Missionen auf der Reise war es, Spielfilme zu erwerben und zu überprüfen, um tiefer in Bradys Fähigkeiten einzutauchen und zu beurteilen, ob sie auf das nächste Level übertragen würden.“Ich habe einen Spielfilm angefordert, damit ich sehen kann, wie er aussieht, wenn er am schlimmsten ist“, sagte Harris. „Selbst in seinem schlimmsten Fall sah er für mich immer noch ziemlich gut aus. Er schließt nicht jeden Pass ab, aber es sah so aus, als würde er auf die richtige Person werfen oder dieser Person die Chance geben, sie zu fangen. Das ist wichtig, weil jeder in einem Highlight-Band gut aussieht. Ich setzte mich hin und sah ein paar Spiele, und er sah immer noch gut zu mir.“Nachdem Bradys Athletik und Größe bereits abgehakt waren, machte sich Harris daran, mehr über den Hintergrund des jungen QB zu erfahren.

Nachdem Harris mit Serra-Cheftrainer Tom MacKenzie über Film gesprochen hatte, traf er sich schließlich mit Brady. Während Zwei-Sport-Athleten heute weniger verbreitet sind, waren sie Mitte der 90er Jahre prominenter.

Harris sagte, Bradys Baseball-Hintergrund habe ihm tatsächlich geholfen, ein Schlüsselmerkmal aufzudecken, das die Profikarriere des zukünftigen Hall of Famer definiert habe.“Ich fand heraus, dass er Baseball spielte und dass er ein Catcher war“, sagte Harris. „Ich denke in meinem Kopf, weißt du, Fänger müssen hart sein. Also wird dieser Junge die Härte haben, die du willst, wenn er da hinten hinter dem Teller verprügelt wird.“

Harris traf sich auch mit Brady und seiner Familie in ihrem Haus. Er entdeckte, dass die Familie — zu der auch drei ältere Schwestern gehörten — in verschiedenen Sportarten äußerst wettbewerbsfähig war, was Brady auf gute Weise abrieb.

„Sie sind alle sehr wettbewerbsfähig, und die Mutter ist vielleicht die wettbewerbsfähigste von allen“, kicherte Harris. „Sie wollte nicht, dass jemand sie im Tennis schlägt. Tommy war der jüngste der Familie, also wurde er von allen seinen Schwestern verprügelt. Er kämpfte und kämpfte, um seinen Namen irgendwo an die Spitze zu setzen. Sobald Sie die Gelegenheit haben, die Familie zu treffen und zu sehen, woher er kommt, Sie sagen sich, dies ist die Art von Person, die wir in Michigan wollen.“Der nächste Schritt bestand darin, Brady dazu zu bringen, den Campus zu besuchen, der im Januar 1995 stattfand. Harris sagte, der Besuch sei wichtig, um Moeller zu helfen, zu überprüfen, ob Brady tatsächlich ein verbindliches Angebot gemacht habe.Ein paar Wochen nach dem Besuch und kurz vor dem National Signing Day im Februar rief Harris Brady an, um bei ihm einzuchecken. Er ahnte nicht, welche Überraschung ihm bevorstand. „Er sagte mir, er wolle ein ‘Michigan-Mann‘ sein“, sagte Harris. „Dadurch habe ich mich ziemlich gut gefühlt . Ich sagte es Coach Moeller und er rief Tommy zurück und sagte ihm: ‘Wir wollen dich.“

Harris, der neun Spielzeiten in Michigan trainierte, würde Ann Arbor kurz nach der Unterzeichnung des Defensive Coordinator-Jobs in Stanford verlassen. Er erinnerte sich daran, Brady und seine Familie angerufen zu haben, um sie über die Nachricht zu informieren, dass er gehen würde.

Während seine Abreise gestochen wurde, blieb Harris der Familie nahe, seit er einen Job in der Nähe von Palo Alto annahm. Diese Beziehung dauert bis heute an.Auf die Frage, was ihm bei der Rekrutierung von Brady am meisten auffiel, sagte Harris, der Patriots-Star erinnere ihn an einen anderen überkompetitiven Wolverines-Passanten, den er früher in seiner Karriere trainiert habe. „Ich habe die Receiver 1986 trainiert, als Harbaugh ein Senior war“, sagte Harris. „Ich habe ihm immer gesagt, dass seine Empfänger ihn gut aussehen ließen. Er war ein Konkurrent. Er wollte um nichts verlieren. Tommy geht es genauso. Dieser Mann könnte ein Harbaugh sein. Harbaugh spielte in den Profis für 18 Jahre, und Tommy wird spielen für 18 Jahre. Gleiche Art von Menschen.“Das Feuer, das Brady antreibt, wurde in seinen Tagen bei Serra geboren, als er viele Zweifler hatte, die fragten, ob er gut genug sei, um ein Startquarterback an einer Powerhouse-Schule wie Michigan zu sein.

Die Höhen und Tiefen seines Rekrutierungsprozesses waren Vorläufer seiner gewundenen Reise zum Ruhm in der NFL. Während alles, Brady schwankte nie, wenn es um das Vertrauen und die Wettbewerbsfähigkeit ging, die er während seiner Vorbereitungskarriere aufgebaut hatte.“Ich denke, es gab mehr hoch rekrutierte Interessenten, aber Tommy hatte nie Zweifel an seinen Fähigkeiten“, sagte Brady Sr. „Während andere Leute vielleicht haben, machte er sich nie Sorgen um die messbaren Werte, die er nicht hatte. Er wusste, dass er das ganze Paket hatte. Er hatte wirklich das Herz eines Löwen, und er wollte konkurrieren. Er hatte nie das Gefühl, auf dem zweiten Stuhl zu sitzen. Dieser Geist des Wettbewerbs hat ihn in seiner Zeit in Michigan angetrieben, und das hat sich in der NFL fortgesetzt.“

Anmerkung des Herausgebers: Während der gesamten Fußballsaison 2015 wird Bleacher Report eine Reihe über die College-Rekrutierung der größten Sportstars von heute fortsetzen. Für frühere Raten siehe unten:

• Die College-Rekrutierung von Tony Romo

Sanjay Kirpalani ist ein nationaler Rekrutierungsanalyst für Bleacher Report. Sofern nicht anders angegeben, erhalten alle Zitate aus erster Hand und alle Rekrutierungsinformationen mit freundlicher Genehmigung von 247Sports.

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