Am Sonntagnachmittag in Havanna und in der Nähe von Matanzas ist es nicht ungewöhnlich, dass Kubaner Trommeln aus Hockern, Domino—Tischen und Glasflaschen machen – und in eine spontane Versammlung von Gesang und Tanz ausbrechen. Rumba bedeutet „Party“.“ Die lebendige Musik- und Tanzform entstand Mitte des 19.Jahrhunderts, als sich das Trommeln versklavter Afrikaner mit den Melodien spanischer Kolonisatoren vermischte — „ein spanisches Erbe, das im kubanischen Schmelztiegel afrikanisiert wurde“, erklärt die Musikhistorikerin Maya Roy.

Es war eine Art Protest, eine lebenswichtige Form der Selbstdarstellung für Menschen, denen andere Freiheiten verweigert wurden. Die Sklaverei wurde 1886 in Kuba abgeschafft, doch die Rumba entwickelte sich weiter. Tänzer entwickelten verschiedene Stile: die hauptsächlich männliche Columbia, das sinnliche Yambú und das beckenstoßende Guaguancó, Kubas beliebteste Form. Der Platz der Rumba in der Gesellschaft veränderte sich ebenfalls. 1925 verbot Präsident Gerardo Machado „Körperverrenkungen“ und Trommeln „afrikanischer Natur“ in der Öffentlichkeit. Aber die revolutionäre Regierung von Fidel Castro umarmte später die Rumba als afro-lateinische Schöpfung der Arbeiterklasse. Zu diesem Zeitpunkt hatten die synkopierten Rhythmen bereits ihren Weg in die Jazzszenen von New Orleans und New York gefunden. Die heutige internationale Rumba im Ballsaal-Stil hat wenig Ähnlichkeit mit ihrem Namensvetter, von dem einige sagen, dass er immer noch am besten auf der Straße gelernt wird.

Dieser Artikel ist eine Auswahl aus unserer Smithsonian Journeys Travel Quarterly Cuba Ausgabe

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