Wissenschaftliche Forschung ist ein entscheidendes Instrument, um unsere komplexe Welt erfolgreich zu navigieren. Ohne sie wären wir gezwungen, uns ausschließlich auf Intuition, die Autorität anderer Menschen und blindes Glück zu verlassen. Während viele von uns zuversichtlich sind, dass wir die Welt um uns herum entschlüsseln und mit ihr interagieren können, ist die Geschichte voller Beispiele dafür, wie sehr wir falsch liegen können, wenn wir die Notwendigkeit von Beweisen zur Unterstützung von Behauptungen nicht erkennen. Zu verschiedenen Zeiten in der Geschichte wären wir sicher gewesen, dass sich die Sonne um eine flache Erde drehte, dass sich die Kontinente der Erde nicht bewegten und dass psychische Erkrankungen durch Besitz verursacht wurden (Abbildung 1). Durch systematische wissenschaftliche Forschung lösen wir uns von unseren vorgefassten Vorstellungen und unserem Aberglauben und gewinnen ein objektives Verständnis von uns selbst und unserer Welt.

Abbildung 1. Einige unserer Vorfahren auf der ganzen Welt und im Laufe der Jahrhunderte glaubten, dass Trephination — die Praxis, ein Loch in den Schädel zu bohren, wie hier gezeigt — es bösen Geistern ermöglichte, den Körper zu verlassen und so psychische Erkrankungen und andere Störungen zu heilen. (credit: „taiproject“/Flickr)

Das Ziel aller Wissenschaftler ist es, die Welt um sie herum besser zu verstehen. Psychologen konzentrieren ihre Aufmerksamkeit auf das Verständnis von Verhalten sowie auf die kognitiven (mentalen) und physiologischen (Körper-) Prozesse, die dem Verhalten zugrunde liegen. Im Gegensatz zu anderen Methoden, mit denen Menschen das Verhalten anderer verstehen, wie Intuition und persönliche Erfahrung, ist das Markenzeichen wissenschaftlicher Forschung, dass es Beweise gibt, die eine Behauptung stützen. Wissenschaftliches Wissen ist empirisch: Es basiert auf objektiven, greifbaren Beweisen, die immer wieder beobachtet werden können, unabhängig davon, wer beobachtet.

Während Verhalten beobachtbar ist, ist der Geist nicht. Wenn jemand weint, können wir das Verhalten sehen. Der Grund für das Verhalten ist jedoch schwieriger zu bestimmen. Weint die Person, weil sie traurig, schmerzhaft oder glücklich ist? Manchmal können wir den Grund für das Verhalten einer Person herausfinden, indem wir einfach eine Frage stellen, wie „Warum weinst du?“ Es gibt jedoch Situationen, in denen sich eine Person entweder unwohl fühlt oder nicht bereit ist, die Frage ehrlich zu beantworten, oder nicht in der Lage ist, sie zu beantworten. Zum Beispiel könnten Säuglinge nicht erklären, warum sie weinen. Unter solchen Umständen muss der Psychologe kreativ sein, um Wege zu finden, das Verhalten besser zu verstehen. In diesem Modul wird untersucht, wie wissenschaftliches Wissen generiert wird und wie wichtig dieses Wissen für die Entscheidungsfindung in unserem persönlichen Leben und im öffentlichen Bereich ist.

Prozess der wissenschaftlichen Forschung

Abbildung 2. Die wissenschaftliche Methode ist ein Prozess zum Sammeln von Daten und zur Verarbeitung von Informationen. Es bietet genau definierte Schritte, um zu standardisieren, wie wissenschaftliches Wissen durch eine logische, rationale Problemlösungsmethode gesammelt wird.

Wissenschaftliches Wissen wird durch einen Prozess gefördert, der als wissenschaftliche Methode bekannt ist. Grundsätzlich werden Ideen (in Form von Theorien und Hypothesen) gegen die reale Welt (in Form von empirischen Beobachtungen) getestet, und diese empirischen Beobachtungen führen zu mehr Ideen, die gegen die reale Welt getestet werden, und so weiter.

Die grundlegenden Schritte in der wissenschaftlichen Methode sind:

• Beobachte ein Naturphänomen und definiere eine Frage dazu
• Mache eine Hypothese oder eine mögliche Lösung für die Frage
• Teste die Hypothese
• Wenn die Hypothese wahr ist, finde weitere Beweise oder finde Gegenbeweise
• Wenn die Hypothese falsch ist, erstelle eine neue Hypothese oder versuche es erneut
• Ziehe Schlussfolgerungen und wiederhole – die wissenschaftliche Methode endet nie und kein Ergebnis wird jemals als perfekt angesehen

Um eine wichtige Frage zu stellen, die unser Verständnis der Welt verbessern kann, muss ein Forscher zuerst Naturphänomene beobachten. Durch Beobachtungen kann ein Forscher eine nützliche Frage definieren. Nachdem der Forscher eine zu beantwortende Frage gefunden hat, kann er eine Vorhersage (eine Hypothese) darüber treffen, was er oder sie für die Antwort hält. Diese Vorhersage ist normalerweise eine Aussage über die Beziehung zwischen zwei oder mehr Variablen. Nach der Erstellung einer Hypothese entwirft der Forscher ein Experiment, um seine Hypothese zu testen und die gesammelten Daten auszuwerten. Diese Daten werden die Hypothese entweder unterstützen oder widerlegen. Basierend auf den Schlussfolgerungen aus den Daten wird der Forscher dann weitere Beweise finden, um die Hypothese zu stützen, nach Gegenbeweisen suchen, um die Hypothese weiter zu stärken, die Hypothese zu überarbeiten und ein neues Experiment zu erstellen, oder die gesammelten Informationen zur Beantwortung der Forschungsfrage weiter einbeziehen.

Grundprinzipien der wissenschaftlichen Methode

Zwei Schlüsselkonzepte im wissenschaftlichen Ansatz sind Theorie und Hypothese. Eine Theorie ist eine gut entwickelte Reihe von Ideen, die eine Erklärung für beobachtete Phänomene vorschlagen, die verwendet werden können, um Vorhersagen über zukünftige Beobachtungen zu treffen. Eine Hypothese ist eine überprüfbare Vorhersage, die logisch aus einer Theorie abgeleitet wird. Es wird oft als Wenn-Dann-Aussage formuliert (z. B. wenn ich die ganze Nacht lerne, bekomme ich eine bestandene Note für den Test). Die Hypothese ist äußerst wichtig, weil sie die Lücke zwischen dem Bereich der Ideen und der realen Welt schließt. Während spezifische Hypothesen getestet werden, werden Theorien modifiziert und verfeinert, um das Ergebnis dieser Tests widerzuspiegeln und einzubeziehen.

Abbildung 3. Die wissenschaftliche Methode beinhaltet das Ableiten von Hypothesen aus Theorien und das anschließende Testen dieser Hypothesen. Wenn die Ergebnisse mit der Theorie übereinstimmen, wird die Theorie unterstützt. Wenn die Ergebnisse nicht konsistent sind, sollte die Theorie geändert und neue Hypothesen generiert werden.

Weitere Schlüsselkomponenten bei der Anwendung der wissenschaftlichen Methode sind Überprüfbarkeit, Vorhersagbarkeit, Fälschbarkeit und Fairness. Überprüfbarkeit bedeutet, dass ein Experiment von einem anderen Forscher reproduzierbar sein muss. Um Überprüfbarkeit zu erreichen, müssen Forscher sicherstellen, ihre Methoden zu dokumentieren und klar zu erklären, wie ihr Experiment strukturiert ist und warum es bestimmte Ergebnisse liefert.Vorhersagbarkeit in einer wissenschaftlichen Theorie impliziert, dass die Theorie es uns ermöglichen sollte, Vorhersagen über zukünftige Ereignisse zu treffen. Die Genauigkeit dieser Vorhersagen ist ein Maß für die Stärke der Theorie.

Falsifizierbarkeit bezieht sich darauf, ob eine Hypothese widerlegt werden kann. Damit eine Hypothese falsifizierbar ist, muss es logisch möglich sein, eine Beobachtung zu machen oder ein physikalisches Experiment durchzuführen, das zeigen würde, dass es keine Unterstützung für die Hypothese gibt. Selbst wenn eine Hypothese nicht als falsch erwiesen werden kann, bedeutet dies nicht unbedingt, dass sie nicht gültig ist. Zukünftige Tests können die Hypothese widerlegen. Dies bedeutet nicht, dass eine Hypothese als falsch erwiesen werden muss, sondern nur, dass sie getestet werden kann.Um festzustellen, ob eine Hypothese unterstützt wird oder nicht, müssen psychologische Forscher Hypothesentests anhand von Statistiken durchführen. Hypothesentests sind eine Art von Statistik, die die Wahrscheinlichkeit bestimmt, dass eine Hypothese wahr oder falsch ist. Wenn Hypothesentests ergeben, dass die Ergebnisse „statistisch signifikant“ waren, bedeutet dies, dass die Hypothese unterstützt wurde und die Forscher einigermaßen sicher sein können, dass ihr Ergebnis nicht zufällig war. Wenn die Ergebnisse nicht statistisch signifikant sind, bedeutet dies, dass die Hypothese der Forscher nicht unterstützt wurde.Fairness bedeutet, dass alle Daten bei der Bewertung einer Hypothese berücksichtigt werden müssen. Ein Forscher kann nicht auswählen, welche Daten aufbewahrt und welche verworfen werden sollen, oder sich speziell auf Daten konzentrieren, die eine bestimmte Hypothese unterstützen oder nicht. Alle Daten müssen berücksichtigt werden, auch wenn sie die Hypothese ungültig machen.

Anwendung der wissenschaftlichen Methode

Um zu sehen, wie dieser Prozess funktioniert, betrachten wir eine bestimmte Theorie und eine Hypothese, die aus dieser Theorie generiert werden könnte. Wie Sie in einem späteren Modul lernen werden, behauptet die James-Lange-Theorie der Emotionen, dass emotionale Erfahrung auf der physiologischen Erregung beruht, die mit dem emotionalen Zustand verbunden ist. Wenn Sie aus Ihrem Haus gingen und eine sehr aggressive Schlange entdeckten, die vor Ihrer Haustür wartete, würde Ihr Herz anfangen zu rasen und Ihr Magen würde sich umdrehen. Nach der James-Lange-Theorie würden diese physiologischen Veränderungen zu einem Gefühl der Angst führen. Eine Hypothese, die aus dieser Theorie abgeleitet werden könnte, könnte sein, dass eine Person, die sich der physiologischen Erregung, die der Anblick der Schlange hervorruft, nicht bewusst ist, keine Angst verspürt.Denken Sie daran, dass eine gute wissenschaftliche Hypothese falsifizierbar ist oder sich als falsch erweisen kann. Erinnern Sie sich an das Einführungsmodul, dass Sigmund Freud viele interessante Ideen hatte, um verschiedene menschliche Verhaltensweisen zu erklären. Eine Hauptkritik an Freuds Theorien ist jedoch, dass viele seiner Ideen nicht falsifizierbar sind; Zum Beispiel ist es unmöglich, sich empirische Beobachtungen vorzustellen, die die Existenz des Es, des Ichs und des Über—Ichs widerlegen würden – die drei Elemente der Persönlichkeit, die in Freuds Theorien beschrieben werden. Trotzdem werden Freuds Theorien aufgrund ihrer historischen Bedeutung für die Persönlichkeitspsychologie und Psychotherapie in einführenden psychologischen Texten weit verbreitet gelehrt und bleiben die Wurzel aller modernen Therapieformen.

Abbildung 4. Viele der Besonderheiten von (a) Freuds Theorien, wie (b) seine Aufteilung des Geistes in Es, Ich und Über-Ich, sind in den letzten Jahrzehnten in Ungnade gefallen, weil sie nicht falsifizierbar sind. In breiteren Strichen, Seine Ansichten bilden die Grundlage für einen Großteil des psychologischen Denkens heute, wie die unbewusste Natur der Mehrheit der psychologischen Prozesse.

Im Gegensatz dazu erzeugt die James-Lange-Theorie falsifizierbare Hypothesen, wie die oben beschriebene. Einige Personen, die erhebliche Verletzungen ihrer Wirbelsäule erleiden, können die körperlichen Veränderungen, die häufig mit emotionalen Erfahrungen einhergehen, nicht spüren. Daher könnten wir die Hypothese testen, indem wir bestimmen, wie sich emotionale Erfahrungen zwischen Personen unterscheiden, die in der Lage sind, diese Veränderungen in ihrer physiologischen Erregung zu erkennen, und solchen, die dies nicht tun. Tatsächlich wurde diese Forschung durchgeführt, und obwohl die emotionalen Erfahrungen von Menschen, denen das Bewusstsein für ihre physiologische Erregung entzogen ist, möglicherweise weniger intensiv sind, erleben sie dennoch Emotionen (Chwalisz, Diener, & Gallagher, 1988).

Warum die wissenschaftliche Methode für die Psychologie wichtig ist

Die Verwendung der wissenschaftlichen Methode ist eines der Hauptmerkmale, das die moderne Psychologie von früheren philosophischen Untersuchungen über den Geist unterscheidet. Im Vergleich zu Chemie, Physik und anderen „Naturwissenschaften“ gilt die Psychologie aufgrund der subjektiven Natur der zu untersuchenden Dinge seit langem als eine der „Sozialwissenschaften“. Viele der Konzepte, an denen Psychologen interessiert sind — wie Aspekte des menschlichen Geistes, des Verhaltens und der Emotionen – sind subjektiv und können nicht direkt gemessen werden. Psychologen verlassen sich stattdessen häufig auf Verhaltensbeobachtungen und selbstberichtete Daten, die von einigen als illegitim angesehen werden oder denen es an methodischer Strenge mangelt. Die Anwendung der wissenschaftlichen Methode auf die Psychologie trägt daher dazu bei, den Ansatz zum Verständnis der sehr unterschiedlichen Arten von Informationen zu standardisieren.Die wissenschaftliche Methode ermöglicht es, psychologische Daten in vielen Fällen unter verschiedenen Umständen und von einer Vielzahl von Forschern zu replizieren und zu bestätigen. Durch die Replikation von Experimenten können neue Generationen von Psychologen Fehler reduzieren und die Anwendbarkeit von Theorien erweitern. Es ermöglicht auch, Theorien zu testen und zu validieren, anstatt nur Vermutungen zu sein, die niemals verifiziert oder verfälscht werden könnten. All dies ermöglicht es Psychologen, ein besseres Verständnis dafür zu erlangen, wie der menschliche Geist funktioniert.

Wissenschaftliche Artikel, die in Zeitschriften veröffentlicht werden, und psychologische Artikel, die im Stil der American Psychological Association (d. H. Im „APA-Stil“) verfasst wurden, sind nach der wissenschaftlichen Methode strukturiert. Diese Papiere enthalten eine Einführung, die Hintergrundinformationen einführt und die Hypothesen umreißt; ein Methodenabschnitt, in dem die Einzelheiten der Durchführung des Experiments zum Testen der Hypothese beschrieben werden; ein Ergebnisabschnitt, der die Statistiken enthält, die die Hypothese getestet haben und angeben, ob sie unterstützt wurde oder nicht, sowie eine Diskussion und Schlussfolgerung, in der die Auswirkungen des Findens von Unterstützung für die Hypothese oder keine Unterstützung für die Hypothese angegeben sind. Das Schreiben von Artikeln und Arbeiten, die sich an die wissenschaftliche Methode halten, erleichtert es zukünftigen Forschern, die Studie zu wiederholen und zu versuchen, die Ergebnisse zu replizieren.

Bemerkenswerte Forscher

Die psychologische Forschung hat eine lange Geschichte, an der wichtige Persönlichkeiten mit unterschiedlichem Hintergrund beteiligt sind. Während das Einführungsmodul mehrere Forscher diskutierte, die bedeutende Beiträge zur Disziplin geleistet haben, Es gibt viel mehr Personen, die Aufmerksamkeit verdienen, wenn sie überlegen, wie sich die Psychologie durch ihre Arbeit als Wissenschaft weiterentwickelt hat. Margaret Floy Washburn (1871-1939) war die erste Frau, die in Psychologie promovierte. Ihre Forschung konzentrierte sich auf das Verhalten und die Kognition von Tieren (Margaret Floy Washburn, PhD, n.d.). Mary Whiton Calkins (1863-1930) war eine herausragende amerikanische Psychologin der ersten Generation, die sich der behavioristischen Bewegung widersetzte, bedeutende Gedächtnisforschung durchführte und eines der frühesten experimentellen Psychologielabors in den Vereinigten Staaten gründete (Mary Whiton Calkins, n.d.).

Abbildung 5. Margaret Floy Washburn war die erste Frau, die in Psychologie promovierte. (b) Das Ergebnis von Brown v. Board of Education wurde durch die Forschung der Psychologin Inez Beverly Prosser beeinflusst, die als erste Afroamerikanerin in Psychologie promovierte.Francis Sumner (1895-1954) war der erste Afroamerikaner, der 1920 in Psychologie promovierte. Seine Dissertation konzentrierte sich auf Fragen der Psychoanalyse. Sumner hatte auch Forschungsinteressen in rassischer Voreingenommenheit und Bildungsgerechtigkeit. Sumner war einer der Gründer der Abteilung für Psychologie der Howard University, und wegen seiner Leistungen, Er wird manchmal als „Vater der schwarzen Psychologie“ bezeichnet.“ Dreizehn Jahre später promovierte Inez Beverly Prosser (1895-1934) als erste Afroamerikanerin in Psychologie. Prossers Forschung hob Fragen im Zusammenhang mit der Bildung in getrennten versus integrierten Schulen hervor, und letztendlich war ihre Arbeit sehr einflussreich in der Hallmark Brown v. Board of Education Supreme Court Urteil, dass die Trennung von öffentlichen Schulen war verfassungswidrig (Ethnizität und Gesundheit in Amerika Serie: Featured Psychologen, n.d.).Obwohl die wissenschaftlichen Wurzeln der Psychologie zuerst in Europa und den Vereinigten Staaten entstanden, dauerte es nicht lange, bis Forscher aus der ganzen Welt begannen, eigene Labors und Forschungsprogramme einzurichten. Zum Beispiel wurden einige der ersten experimentellen psychologischen Laboratorien in Südamerika von Horatio Piñero (1869-1919) an zwei Institutionen in Buenos Aires, Argentinien, gegründet (Godoy & Brussino, 2010). In Indien gründeten der Gunamudianer David Boaz (1908-1965) und Narendra Nath Sen Gupta (1889-1944) die ersten unabhängigen Abteilungen für Psychologie an der Universität von Madras bzw. der Universität von Kalkutta. Diese Entwicklungen boten indischen Forschern die Möglichkeit, wichtige Beiträge auf diesem Gebiet zu leisten (Gunamudian David Boaz, n.d.; Narendra Nath Sen Gupta, n.d.).Als die American Psychological Association (APA) 1892 gegründet wurde, waren alle Mitglieder weiße Männer (Frauen und Minderheiten in der Psychologie, n.d.). 1905 wurde Mary Whiton Calkins zur ersten Präsidentin der APA gewählt, und 1946 war fast ein Viertel der amerikanischen Psychologen weiblich. Psychologie wurde zu einer beliebten Studienoption für Studenten, die an den historisch schwarzen Hochschulen des Landes eingeschrieben waren, Erhöhung der Zahl der schwarzen Amerikaner, die Psychologen wurden. Angesichts des demografischen Wandels in den Vereinigten Staaten und des verbesserten Zugangs zu höheren Bildungschancen für historisch unterrepräsentierte Bevölkerungsgruppen besteht Grund zur Hoffnung, dass die Vielfalt des Feldes zunehmend der größeren Bevölkerung entspricht und dass die Forschungsbeiträge der Psychologen der Zukunft Menschen aller Herkunft besser dienen werden (Frauen und Minderheiten in der Psychologie, n.d.).