Die amerikanische Flagge weht stolz am 1411 Broadway. Auf der Vorderseite ist die Adresse groß und fett und sehr gold gedruckt. Ein Aufzug rast in den 39. Stock – die Büros von Roc Nation und so hoch wie möglich. Setzen Sie sich auf die Fensterbank und Sie können virtuell die Spitze des Empire State Building bewundern. Hinter einem Schreibtisch wirbelt Jay-Z in einem Ledersessel, steht auf und begrüßt mich.Jay-Z, geboren Shawn Corey Carter, ist einer der erfolgreichsten Rapper der Welt. Er hat mehr als 50 Millionen Alben verkauft, gewann 10 Grammys und hatte mehr Nummer-eins-Alben als jeder Solokünstler in Amerikas Billboard-Charts. Der 40-Jährige ist auch ein außerordentlich erfolgreicher Geschäftsmann – ehemaliger CEO von Def Jam Recordings, Mitbegründer von Roc-A-Fella Records, CEO des Management-, Musikverlags- und Unterhaltungsunternehmens Roc Nation. Und da ist die Kette der All-American-Sportbars, die Modelinie, Rocawear, die Schönheitsprodukte, das Basketballteam, das er mitbesitzt, der Biergigant, an dem er beteiligt ist. Oh ja, und er ist mit Beyoncé Knowles verheiratet, der erfolgreichsten Künstlerin der 2000er Jahre. Das Forbes-Magazin hat ihn kürzlich neben Warren Buffett, dem drittreichsten Menschen der Welt, auf seinem Cover vorgestellt. Forbes schätzte Jay-Zs gegenwärtiges Vermögen auf £ 450m. Nicht schlecht für einen Jungen, der sein Arbeitsleben mit 120m begann.

Sein Büro ist präsidial und voller Fotos – von Helden (Ray Charles, Jimi Hendrix, Muhammad Ali), Supermodels, die von Herb Ritts (Naomi Campbell, Christy Turlington, Cindy Crawford) und Familie (seine Mutter, ältere Schwester, Beyoncé außer Dienst). Er kam 2004 bei Roc Nation an. Ein Jahr später kaufte er den Anteil seines Geschäftspartners Damon Dash an der Bekleidungsfirma Rocawear. Es war ein typischer Jay-Z-Schritt: Er zahlte Dash 22 Millionen US-Dollar und verkaufte Rocawear zwei Jahre später für 204 Millionen US-Dollar, um CEO zu bleiben.Riesige Firmengebäude neigen nicht dazu, das Sentimentale in mir hervorzubringen, aber es ist eine ziemliche Erfahrung, die Skyline von New York mit diesem selbstgemachten Meister des Universums zu betrachten. Kommt seine Mutter jemals in den 39. Stock und schwenkt in seinem Stuhl? Er kichert. Sein Lachen ist wie seine Stimme überraschend hoch – entspannt, selbstbewusst, sympathisch. „Ja. Sie sagt mir immer: ‚Du machst mich jeden Tag stolzer und stolzer.‘ Ahaha! Das sagt sie mir oft.“

Nennt sie ihn immer noch Shawn? „Nein, sie nennt mich Jay. Niemand nennt mich Shawn außer meiner Großmutter.“ Er wurde Jay-Z genannt, ein Riff auf Jazzy und Brooklyns J / Z Subway, als er ein Kind war und Raps auf dem Küchentisch seiner Mutter klopfte. Er war ein kluger Junge, der sich mit 11 verirrte, als sein Vater die Familie verließ. In den 1980er Jahren war Brooklyn von Crack-Kokain befallen, und eine Generation junger schwarzer Kinder blieb vaterlos. Sein älterer Bruder Eric wurde süchtig nach Crack. Der junge Shawn reagierte, indem er sich mit einer Bande verband und dieselbe Droge verkaufte.

War er sich bewusst, dass er überlebte, indem er Menschen wie seinen Bruder und Vater zerstörte? „Nein! Keineswegs. Sie denken nur, dass die Leute Ihren Service kaufen, und es ist so normal, dass Sie nur denken, dass Sie erwachsen werden. Es ist überall. Der Geruch, der Gestank im Flur – das ist eines der Dinge an der Crack-Epidemie, die Menschen hatten ihren Stolz verloren… Verzweiflung.“ Er scheint immer noch erstaunt zu sein, dass sein Volk so tief gesunken sein könnte. In gewisser Weise, sagt er, wurden Kinder Eltern und Eltern wurden Kinder. Er fand sich seine Familie zu unterstützen – auch wenn es durch Hektik auf der Straße war. „Früher, als unsere Ältesten uns etwas erzählten, musstest du zuhören. Aber jetzt waren wir an der Macht, weil die Leute, die unser Unterstützungssystem sein sollten, auf Crack waren, und sie sagten uns: ‚Ich werde alles tun, um es zu bekommen. Wir waren also wie die Ältesten im Dorf, mit einer ganzen Gemeinschaft von Drogen. Es gab niemanden, der uns überwachen konnte. Und wir waren außer Kontrolle.“ Er macht eine Pause. „Selbst wenn ich schreckliche Entscheidungen traf, traf ich sie eher aus Verzweiflung als aus Unwissenheit. Ich fühlte mich in einer Survival of the fittest Situation.“

Erst nach und nach wurde er sich der Folgen des Drogenverkaufs bewusst. „Du bist wie, was Debbie passiert ist, das feine Mädchen in den Projekten, die auf Crack bekommt, dann im nächsten Jahr verliert sie ihre Form und Schönheit. Zuerst war es ein Witz, dann, wenn du älter wirst, fängst du an zu denken, Mann, das ist wirklich Verfall in ihrem Körper. Es gibt viele Debbies. Und du rechtfertigst es immer noch, denn so verdienst du dein Geld und willst nicht aufhören. Du sagst, Mann, sie trifft ihre eigene Wahl.“

In seinen 14 Jahren auf der Straße hat er Crack nie berührt. Er sagt, dass es unter erfolgreichen Strichmännchen einen strengen Kodex gab, und zitiert mich eine Zeile aus dem Film Scarface: Werde nicht high bei deinem eigenen Vorrat. „Wir hatten diese Richtlinien, um uns zu helfen“, sagt er. „Einige von uns sind gestorben, andere nicht. Das wollte ich nie. Ich habe gesehen, was es mit der Community macht.“

Das soll nicht heißen, dass er nicht in Schwierigkeiten geraten ist. Mit 12 Jahren schoss er seinem älteren Bruder Eric in die Schulter, weil er seinen Ring gestohlen hatte. Jay-Z hat über den Vorfall in dem Song You Must Love Me geschrieben („Saw the devil in your eyes, high off more than weed, confused, I just closed my young eyes and squeezed, what a sound, opened my eyes just in time to see ya stumbling to the ground“), aber er hat noch nie öffentlich darüber gesprochen.

Wie kam er an die Waffe? „Ich ging zu jemandes Krippe, jemandes Haus und bekam es. Waffen waren überall. Du musstest nicht weit gehen, um einen zu bekommen. Einfach überall.“

Was dachte er nach dem Schießen würde mit ihm passieren? „Ich dachte, mein Leben wäre vorbei. Ich dachte, ich würde für immer ins Gefängnis gehen.“

Und was ist passiert? Er ist einsilbig geworden. Sein Unbehagen ist offensichtlich. Hat Eric einfach keine Anklage erhoben? „Ja, das stimmt – er ist mein großer Bruder.“ Als er Eric im Krankenhaus besuchte, entschuldigte sich sein Bruder für das, was Crack aus ihm gemacht hatte.

Es ist eine erstaunliche Geschichte, sage ich. „Ja.“ Nur darüber zu reden, kommt zu dir? „Ja. Es war schrecklich. Ich war ein Junge, ein Kind. Ich hatte Angst.“

Eric ist heutzutage sauber und die Brüder verstehen sich. War das das einzige Mal, dass er jemanden erschossen hat? „Ja. Aber Waffen waren jeden Tag da. Es gab Schießereien, aber ich habe nie jemanden erschossen. Die meisten Menschen in Schießereien werden nicht erschossen.“

Er weiß, wie viel Glück er hatte, als er hektisch war. Er wurde dreimal erschossen und jedes Mal verfehlte die Kugel. „Es ist, als ob ein böser Engel über uns wachte.“

Haben sich die Dinge in Brooklyn seitdem geändert? „Es hat sich einiges geändert, aber nicht in bestimmten Bereichen. Ich war neulich in Miami und da war dieser Schwung von 14-Jährigen. Es zeigte die Waffen, die sie hatten – AK-47, militärische Waffen in den Händen dieser Kinder.“ Glaubt er, wenn Waffen in den USA weniger leicht verfügbar wären, gäbe es weniger gewaltsame Todesfälle? „Es ist schwierig für mich, weil ich der Meinung bin, dass man Menschen korrigiert, man korrigiert Dinge nicht.“ Einer seiner Assistenten kommt herein und fragt, ob er etwas essen möchte. Er sagt, er wird einen Salat essen und schaut mich an. „Willst du auch einen haben?… Wenn Sie also Waffen wegnehmen, was ist dann mit Messern oder Steinen? Sie müssen das Problem beheben, nicht das Werkzeug.“

Trägt er jetzt eine Waffe? „Kein.“ Niemals? „Kein.“

Unsere Salate kommen an – Oliven, Kichererbsen, knuspriges Gemüse. Wie bei allen Jay-Z-Dingen ist es von höchster Qualität – der knusprigste Salat, den man für Geld kaufen kann. Der Stuhl, auf dem ich sitze, ist der bequemste (aber nicht auffälligste), auf dem ich je gesessen habe. Er sagt mir mehr als einmal, wie wichtig ihm Qualität ist. Auf dem Tisch vor uns liegen eine Reihe von Elite-Magazinen, alle mit Jay-Z auf der Vorderseite. Er hat ein ungewöhnliches Gesicht für ein Idol: große geschwollene Wangen, Pixie-Ohren, väterlich und freundlich. Es gibt ein paar streunende Haare über seiner Lippe. Irgendwie würde man erwarten, dass er ein akribischer Rasierer ist. Heute ist er in Casuals gekleidet. Auf dem Cover von Forbes ist er in einem nüchternen blauen Anzug, jeder Zentimeter der Geschäftsmann. Er verweist mich auf das Feature über ihn und Buffett. Es hat ihn offensichtlich gekitzelt, dass Vergleiche angestellt werden. Wer ist reicher? „Machst du Witze? Er ist ein Multimilliardär.“ Und er? „Sie erwarten, dass ich bis 2015 meine erste Milliarde habe.“

In seinen Memoiren zeichnet er ein lebendiges Bild vom Leben als Hustler. Er lässt es überraschend ansprechend klingen, sage ich. „Ja, die Aufregung und die Gefahr, zum einen. Dann hast du die Kameradschaft und die Liebe. Die Jungs sind bei dir. Ihr seid alle zusammen da drin und kämpft für dasselbe. Überleben.“

Die ganze Zeit, in der er handelte, träumte er von einer Karriere als Rapper. Aber es würde nie einfach sein, eine saubere Pause zu machen. Das Problem war, dass er nie hoffen konnte, mit dem Rappen so viel Geld zu verdienen. „Wir gingen zu Veranstaltungen, bei denen Rapper auftraten, und wir fuhren alle in diesen wunderschönen BMWs hoch und die Rapper hatten Schildkrötenoberteile. Wir würden sagen, solltest du nicht reich sein, du bist ein berühmter Performer, warum bist du in einem engen weißen Van mit 17 Leuten?“

1992 veröffentlichte er seine erste Single, verkaufte aber immer noch Drogen. Manchmal erzählte er seiner Mutter, dass er das Geld mit Musik verdient hatte, aber sie wusste es besser. Heute leitet sie das Jay-Z-Stipendium für benachteiligte Studenten. War sie nicht am Boden zerstört, dass er seine ganze Zeit mit Drogen zu tun hatte? „Was ich an ihr liebe, ist, dass sie mir eine lange Leine gegeben hat, um für mich selbst zu lernen. Es gibt nur so viel, was man einem Sohn zu dieser Zeit erzählen kann. Du kannst ihm sagen, fass das nicht an, es ist heiß, aber irgendwann musst du ihn selbst sehen lassen. Und sie gab mir wirklich Unterricht, aber sie ließ mich auch gehen. Und ich hätte sowieso getan, was ich tun würde. Sie war ein wenig strenger mit meinen beiden Schwestern.“

Vier Jahre nach der ersten Single hielt er die beiden Jobs. Erst als er 1996 sein erstes Album machte, wurde er Vollzeitmusiker. „Ich habe offiziell während des Aufnahmeprozesses von Reasonable Doubt gekündigt. Ich hatte versucht, an zwei Zweigen festzuhalten, und ich sagte, ich werde alles in die Musik stecken, um mir ein legitimes Leben zu machen. Ich bin nie zurückgekommen.“Ein Großteil von Jay-Zs nachfolgender Musik handelt von seinen frühen Erfahrungen – den Deals, der Gefahr, den zerstörten Leben. Viele seiner Songs sind filmischen Charakter-led mit detaillierten und manchmal komplexen Erzählungen. Sie sind prahlerisch (wie es die Konvention des Rap ist), mit Verweisen auf Niggas, Hos, Hündinnen und gehobene Motoren, aber die Texte spielen auch oft auf große schwarze amerikanische Radikale, Filme und Rapper an.In der Vergangenheit hat er gesagt, Jay-Z sei ein Charakter, aber heute sagt er, dass er wenig Unterschied zwischen Jay-Z und Shawn Carter sieht. Er hätte sicherlich nicht die Karriere haben können, die er genossen hat, ohne das Leben, das ihn vorher angetrieben hat. In vielen seiner Lieder scheint er nach Verständnis für die Vergangenheit zu suchen, sogar nach Buße. „Richtig!“ er sagt begeistert. „Natürlich gibt es Ein Geständnis, es gibt Schuld, es gibt so viele verschiedene Emotionen, man fühlt sich wie ein Therapeut.“

Die profitabelste Form der Therapie, in die er jemals geraten konnte? „Yeaahhhhh! Ahahaha.In seiner Zusammenarbeit mit dem Rapper Kanye West auf dem Song Diamonds From Sierra Leone singt er: „Ich bin kein Geschäftsmann, ich bin ein Geschäft, Mann.“ Geld war ihm schon immer wichtig – ein Maß für seine Träume als Kind, ein Maß für seinen Erfolg als Erwachsener. Wie viele erfolgreiche schwarze Amerikaner (Spike Lee und Oprah, um nur zwei zu nennen) ist er eine faszinierende Mischung aus politisch Liberalen und wirtschaftlich Konservativen. Natürlich würde er immer den Kapitalismus annehmen, wie sonst könnte er Veränderungen bewirken? „Um deine Stimme zu hören, musst du einen Anschein von Macht haben, auch wenn es nur in der Unterhaltung ist.“ Und das ist immer noch das Problem, sagt er: schwarze Amerikaner dürfen im Geschäft der Unterhaltung erfolgreich sein, aber nicht im Geschäft des Geschäfts. „Will Smith, was macht er? Er unterhält. Spike Lee, er unterhält. Oprah Winfrey, sie unterhält.“ Aber unterhalten sich nicht alle in Amerika? „Warren Buffett unterhält nicht, und er ist der zweitreichste Mann in Amerika.“

Von der Position, die er jetzt einnimmt, wird es nicht schwieriger, über die schlechten alten Zeiten zu rappen? Sollte er nicht Songs über die Irrungen und Wirrungen eines Corporate Whiz-kid schreiben? Er lächelt. „Ja, das schleicht sich in die Musik ein. Songs wie Corporate Takeover. Wenn ich mich weiter entferne, ziehe ich verschiedene Inspirationen ab.“ Er spricht über das Lied Most Kingz, das von einem Gemälde inspiriert ist, das er besitzt. „Es war auf dem Boden eines Basquiat-Gemäldes – den meisten Königen wird der Kopf abgeschnitten. Es ging um die Paranoia, erfolgreich zu sein.“

Macht ihm das Sorgen? „Es ist einfach wahr, es ist wahr in der ganzen Geschichte, ob bildlich oder wörtlich.“Sein vielleicht bekanntestes Lied ist Empire State Of Mind, eine Zusammenarbeit mit Alicia Keys, die seine Vergangenheit und Gegenwart aufzeichnet. Während es zu einer Hymne des amerikanischen Traums geworden ist („New York, concrete jungles where dreams are made, oh, There’s nothing you can’t do, now you’re in New York“), zeigt es auch den Albtraum, den die Stadt für viele darstellt („Welcome to the melting pot, corners where we can rock“).

Heute, sagt er, ist er nicht so wahrscheinlich, über „hos“ oder „bitches“ zu schreiben. „Meine Sprache hat sich verändert, weil sich mein Umgang mit Frauen verändert hat.“ Das Problem war, sagt er, als Kinder hatten sie alle One-Night-Stands mit Leuten, die ihnen nichts bedeuteten, und Jungen respektierten Mädchen nicht, die sich selbst nicht respektierten.

Hat Beyoncé viel getan, um ihn über Frauen aufzuklären? Wenn er sie eine Hündin oder ho nannte, würde sie ihm eine gute Ohrfeige geben? „Nun, natürlich.“ Könnte er es als Witz machen? Er gibt mir einen No-Nonsense-Blick. „Ich möchte nicht einmal über dieses Thema sprechen… Natürlich nicht. Was ich sage ist, dass diese Beziehungen in jungen Jahren stattfinden, also gibt es dort keine wirkliche Beziehung. Jungs müssen Verantwortung übernehmen, aber sie sind mit 16 oder 18 nicht reif genug. Sie sind geschlossen, abgeschaltet, emotional verkrüppelt. Sie wissen nicht, wie sie sich ausdrücken sollen.“

Eines der erfreulichsten Elemente seiner Memoiren ist die Dekonstruktion seiner eigenen Texte. Er erklärt die Scan- und Reimstruktur, und verwendet Fußnoten, um obskuren Straßenjargon zu klären. Auch hier ist es klassisch Jay-Z – je zugänglicher er sich den Menschen macht, desto größer ist das potenzielle Publikum. Früher rappte er viel schneller. Warum ist er langsamer geworden? „Am Anfang war alles Technik. Ich war wie ein Trickster, der hinter meinem Rücken dribbelte und nur wirklich versuchte, die Leute zu beeindrucken. Aber als ich anfing, Lebenserfahrungen zu sammeln, musste ich eine Geschichte erzählen, also musste die Technik etwas langsamer werden. Es musste Platz machen für die Geschichte und die Emotionen.“

Lag es nicht auch daran, dass er durch seine Verlangsamung seine Crossover-Anziehungskraft erweiterte? „Ja, und ich habe es ausgesprochen und klare Punkte gemacht. Ich denke, die Menschen zu einer wirklichen Wahrheit verbunden. Sie haben diese Erfahrung vielleicht nicht gemacht, aber Sie haben einen Teil davon gelebt oder Sie verbinden sich mit dem Ehrgeiz oder der Belastbarkeit dieser Person.“

Ich kann ihn in den kommenden Jahren als Professor Z der University of California sehen, sage ich. Er lacht laut und lange, und sagt keine Chance, aber er mag die Idee. „Es war wichtig zu erklären, dass Rap Poesie ist, nicht nur eine frivole Musik, die diese Jungs machen.“ Er sagt mir, dass es derzeit einen siebenwöchigen Jay-Z-Kurs an der New York University gibt. Du solltest dich reinschleichen und hinten sitzen, sage ich. „Ich habe das einmal in Princeton gemacht – sie hatten diesen wirklich coolen Kurs und sie diskutierten über Horace und Biggie Smalls.“ Smalls, sein bester Freund im Rap, wurde 1997 erschossen. Eine sinnlose Verschwendung von Leben, sagt er. „Es ist unglaublich, wie charismatisch und charmant und cool dieser Typ war, und er ist nicht mehr hier, ohne Grund.“1999 wurde Jay-Z daran erinnert, wie einfach es wäre, alles zu verlieren. Er geriet in einen Streit in einem Nachtclub. Niemand wurde ernsthaft verletzt, aber zwei Jahre später wurde er zu drei Jahren Bewährung verurteilt, weil er den Plattenproduzenten Lance Rivera erstochen hatte.

Was ist eigentlich passiert? „Es war nur ein Bar-Kampf. Ich werde es nicht nur dem Erfolg zuschreiben, aber es gibt jeden Abend einen Barkampf und es steht nicht auf der Titelseite der Zeitung und niemandem werden sieben Jahre angeboten. Der Mann war nicht verletzt – er nahm ein Aspirin und ging nach Hause. Vierzig Menschen kämpfen… Es war genau wie die Dinge, die ich jeden Freitagabend getan habe, jetzt auf der Titelseite der New Yorker Zeitungen stehen, Ich bin ein gejagter Mann. Aber es war ein Weckruf für mich. Ich muss mich vorsichtiger bewegen, ich muss auf mein Temperament achten, alles muss sich ändern.“ Und er sagt, es hat.

Nachdem sie 2002 mit Beyoncé am Song ’03 Bonnie And Clyde zusammengearbeitet hatten, begannen sie eine Beziehung und heirateten 2008. In der Woche, in der wir uns treffen, berichten Zeitungen, dass Beyoncé schwanger ist. Ich gratuliere, und er sagt, das Ganze sei Unsinn. „Sie machen das jeden langsamen Nachrichtenzyklus. Es ist verrückt, sie haben es schon fünf Mal gemacht.“

Sind sie als zwei der größten Aufnahmekünstler der Welt miteinander konkurrierend? Sitzen sie zu Hause und vergleichen Rekordumsätze? „Nein. Wenn du arbeitest, willst du der Beste oder der Beste sein, der du sein kannst, aber was den Wettbewerb angeht, nein, überhaupt nicht.“

Ich frage nach seinen Helden und er nimmt mich mit auf eine Führung durch die Fotos in seinem Büro. Wir halten an einem großartigen überlebensgroßen Bild von Alis Arm und Faust, die zur Arbeit gewickelt sind. „Ich würde sagen, Ali ist der erste; die Mischung zwischen Sport und Unterhaltung und wie er aus dieser Arena trat und mit einer Gruppe von Menschen sprach und ihnen Hoffnung gab, dass sie jemand sein könnten. Wie er sagte,, ‚Ich bin ziemlich‘ zu einer Zeit, als schwarze Menschen gesagt wurden, du bist hässlich und wunderschön – er war wie, ‚Ich bin schön und wunderschön. Er gab uns das Selbstvertrauen, uns auch großartig und schön zu fühlen.“Es gibt ehrenvolle Erwähnungen für Malcolm X, Martin Luther King und Mahatma Gandhi. „Das sind Menschen, die man nie sein kann. Sie haben einen gewissen Glanz über sie. Das ist für mich, was deine Helden sind – unerreichbar.“ Er weiß, dass seine eigenen Leistungen als Junge genauso unmöglich erschienen wie die seiner Helden.Jay-Z hat kürzlich einen anderen Mann unterstützt, der das Unerreichbare erreicht hat – Barack Obama. Für das schwarze Amerika, sagt er, repräsentierte Obama eher Hoffnung als Politik. Pre-Obama, all das Zeug über das Land der Freien, der Ort der Gelegenheit, war nur Geschwätz, sagt er. Jetzt ist er enttäuscht, dass Amerika entschlossen scheint, Obama zu vereiteln. „Wer kann in einer Aula stehen und gegen die Gesundheitsversorgung stimmen? Wer könnte das tun?“ Er klingt wirklich verblüfft.

Würde er jemals in die Politik gehen? Er lacht. „Nein, Politik interessiert mich nicht. Ich habe null Interesse. Ich interessiere mich für Hoffnung und Menschen. Politik – ich denke immer noch, es ist ein Haufen Lügner und ein Haufen Eigeninteresse. Es geht nicht um die Menschen, es geht um sich selbst und ihren Aufstieg zur Macht. Sie stimmen über Dinge ab, die darauf basieren, ob sie die Unterstützung der Menschen haben werden, wenn sie das nächste Mal abstimmen. Sie haben nicht die Eier zu sagen: ‚Ich glaube daran, es ist mir egal, was passiert. Und bis das passiert, wird nichts repariert; Sie werden immer noch 14-Jährige in Städten mit AK-47 haben.“Wenn Amerika eine wirklich egalitäre Gesellschaft würde, würde Rap weniger relevant werden – schließlich war es traditionell eine Musik der Marginalisierten? Er nickt. „Der Tag, an dem Obama ins Amt kam, war weniger wichtig, weil Obama Kindern eine Alternative gab. Wird Rap jemals verschwinden? Nein. Es wird immer einen Bedarf an Dichtern geben.“Wenn man durch die Büros von Roc Nation geht, bekommt man das Gefühl, dass dies eine glückliche (und rassisch vielfältige) Organisation ist. Hat er irgendwelche CEOs getroffen, die einen ähnlichen Hintergrund haben? „Ich denke, die engste Person, die man mit mir vergleichen kann, ist Joe Kennedy.“ Er bricht in Lachen aus. „Er hat als Schmuggler angefangen! Ahaha! Sie sagen, hinter jedem großen Vermögen steckt ein großes Verbrechen, das sagen sie. Ich glaube es.“

Während er spricht, schaue ich ihn an – T-Shirt, Jeans, Turnschuhe, goldene Rolex, aber nicht sehr auffällig, bescheidene Goldkette im T-Shirt. Ich will nicht unhöflich sein, sage ich, aber du bist nicht sehr bling für einen so großen Hip-Hop–Star – ich meine, die Halskette ist kaum etwas, worüber man nach Hause schreiben kann. Ah, sagt er, die Dinge sind nicht immer so, wie sie zuerst erscheinen mögen. Er bringt die Halskette unter dem T-Shirt hervor, um den schillerndsten, klobigsten, blingiest Gold- und Diamantschmuck zu enthüllen, den Sie jemals sehen konnten. Er kann nicht aufhören zu grinsen, als er sieht, wie schockiert ich bin. „Das ist Teil meiner Persönlichkeit. Es ist die Dualität zwischen gutem Geschmack und Protzigem. Es gibt großartige Sachen in beiden Welten.“

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