Trotzdem hat Mr. Grey hartnäckig Vorurteile abgebaut, wo er konnte, und im Sommerlager und im regionalen Theater und gelegentlich am Broadway gearbeitet. Der Wendepunkt kam natürlich 1966 mit der Rolle des MC, die ihm in den Schoß fiel, als der Regisseur der Show, Harold Prince, ihn anrief und sagte, er dachte, er wäre perfekt für die Rolle; Mr. Grey war fassungslos, dass er nicht vorsprechen musste, obwohl er die Autoren der Show, den Komponisten John Kander und den Texter Fred Ebb, seit Jahren gekannt hatte.“Hal war so wichtig, weil er derjenige war, der wusste, dass ich der Richtige war“, erinnert er sich. „Ich kannte ihn gesellschaftlich. Er und seine Frau waren gekommen, um mich in ‚Stop the World — I Want to Get Off‘ im Westport Country Playhouse zu sehen. Bis dahin hatte ich alle in allem ersetzt – wenn du in etwas gewesen wärst, hätte ich dich ersetzt „, scherzte er.

Wichtige Rollen folgten. Kurz nach „Cabaret,Mr.. Grey spielte als George M.. Cohan im Musical „George M!“ gegenüber Bernadette Peters. Einige Jahre später ersetzte er einen kranken Brad Davis in Larry Kramers „The Normal Heart“ (er würde später zusammen mit George C. Wolfe das gefeierte Broadway-Revival inszenieren und gleichzeitig in „Anything Goes“ auftreten). Aber es war in einer anderen Kander and Ebb Show, der Hit, immer noch laufende Wiederbelebung von „Chicago,Dass Mr.. Grey hatte vielleicht seinen größten Triumph seit den berauschenden Tagen von „Cabaret.“Als ihm die Rolle von Amos Hart angeboten wurde, dem betrogenen Ehemann des Mörders Roxie Hart, lehnte er sie zunächst ab. „Ich hatte die Fosse-Produktion gesehen“, sagt er. „Amos wurde von einem großen Kerl gespielt. Ich dachte, er ist ein dummer Mechaniker „, und nicht jemand, den Mr. Grey überzeugend spielen sehen konnte. Glücklicherweise „Rief ein Freund an und sagte:“Bist du verrückt? Es ist ein großer Teil.“Walter Bobbie, der die Produktion leitete, hatte nie Zweifel an Mr. Grey in der Rolle. „Joel sagte schließlich’Ja'“, erinnerte sich Mr. Bobbie. „Und sobald Joel“Ja“sagt, ist sein Engagement für Neuerfindung inspiriert. Seine physische Präsenz veränderte nicht nur frühere Inkarnationen der Rolle, aber Amos ‚Funktion in der Geschichte wurde bedeutender: seine Leidenschaft für Roxie, sein naïver Glaube an ihre Ehe.“Heute hat Mr. Grey, der derzeit Single ist, mehrere Interessen, da Schauspielrollen in seinem Alter natürlich nicht so zahlreich sind. 2013 inszenierte er eine Produktion von Paul Osborns Drama „On Borrowed Time“ — in dem er 1941 im Cleveland Play House auftrat – am Two River Theatre in New Jersey. Er hofft, es in New York wieder zu inszenieren. Aber er ist auch ein versierter Fotograf geworden, und hat drei Bücher seiner Arbeit veröffentlicht. Seine aktuelle Obsession ist es, Blumen in mikroskopischen Details zu fotografieren; die Muster in seinem Büro sind strahlend schön und ähneln farbenfrohen abstrakten Gemälden.