Nach der Schande und Hinrichtung ihrer Mutter sollte Elizabeths Leben nie wieder ganz dasselbe sein. Sie war wahrscheinlich viel zu jung, um vom plötzlichen Aussterben ihrer Mutter stark betroffen zu sein, aber ihr Lebensstil änderte sich erheblich. Die Ehe ihres Vaters mit ihrer Mutter wurde annulliert und sie wurde zu einem königlichen Bastard gemacht. Später wurde ihr der Titel der Prinzessin entzogen, wie es ihre Schwester zuvor gewesen war, um einfach die Lady Elizabeth zu werden. Elizabeth war ein sehr kluges Kind, und diese Änderung ihres Namens entging ihr nicht. Sie rief aus: „wie geht es Gouverneur, gestern meine Dame Prinzessin, heute aber meine Dame Elizabeth?“ Innerhalb weniger Tage nach Annes Tod hatte Henry wieder geheiratet, diesmal mit Jane Seymour, einer jungen Frau, die für Anne eine Trauzeugin gewesen war, so wie Anne für Catherine eine Trauzeugin gewesen war. Obwohl Elizabeth noch ihren eigenen Haushalt hatte, fand ihre Gouvernante, dass die Bedürfnisse des kleinen Kindes vernachlässigt wurden, und sie fühlte sich verpflichtet, dem König zu schreiben und ihn zu bitten, sicherzustellen, dass Elizabeth mit allen Kleidern versorgt wurde, die sie brauchte, da die, die sie hatte, zu klein waren.

Jane Seymour

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Jane Seymour starb wenige Tage nach der Geburt von Henrys ersehntem Sohn Prinz Edward. Der König war über ihren Verlust am Boden zerstört und gab ihr eine königliche Beerdigung in der Kapelle von St. George in Windsor Castle. Wie Elizabeth musste auch Edward mutterlos aufwachsen, und schon früh bildeten die beiden Kinder eine enge Bindung. Obwohl Elizabeth sich gut mit ihrer Halbschwester Mary verstand, standen sich die Schwestern nie nahe. Sie waren von verschiedenen Religionen, Elizabeth eine Protestantin, Mary eine Katholikin; von sehr unterschiedlichem Alter, Maria war siebzehn Jahre älter; von verschiedenen familiären Verbindungen, und sie hatten sehr unterschiedliche Persönlichkeiten. Edward und Elizabeth, jedoch, waren näher im Alter, der gleichen Religion, und beide teilten eine Leidenschaft für das Lernen. Sie erhielten beide eine sehr beeindruckende Ausbildung.

Kat Ashley

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Schon in jungen Jahren wurden ihnen Latein, Griechisch, Spanisch, Französisch sowie alle anderen Anforderungen einer klassischen humanistischen Ausbildung beigebracht; Geschichte Philosophie, Mathematik. Als Elizabeth vier Jahre alt war, wurde Lady Bryan als Gouvernante durch eine junge Frau namens Katherine Champernowne ersetzt. Katherine war eine süße, mütterliche, gut ausgebildete Dame, die ihren jungen Mann sehr liebte. Sie wurde zu einer wichtigen Figur in Elizabeths Leben, in jeder Hinsicht ihre Mutterfigur, und Elizabeth nannte sie liebevoll „Kat“. Kat heiratete später Elizabeths Cousin John Ashley (oder Asteley), was sie noch näher an den jungen König band.Neben Kat Ashley gehörten zu Elizabeths unmittelbarem Haushalt auch eine Waliserin namens Blanche Parry und Thomas Parry (möglicherweise Blanches Bruder). Blanche blieb während ihres langen Lebens eine enge Freundin und vertraute der Königin und erhielt von Elizabeth ein kunstvolles Grab, als sie in den späten 1580er Jahren starb. Blanche unterrichtete Elizabeth auch einige ihrer walisischen Muttersprache. Elizabeth war eine begabte Schülerin und ihr Talent wurde von denen geschätzt, die das Privileg hatten, sie zu unterrichten. Roger Asham, ein bekannter Gelehrter des Tages, der für die Nachhilfe anderer talentierter Schüler verantwortlich war, betrachtete Elizabeth als seinen hellsten Stern. Neben dem Lesen und Schreiben, Elizabeth verbrachte auch ihre Zeit damit, Musikinstrumente zu spielen, was sie mit einem gewissen Maß an Kompetenz tat, und lernte auch Handarbeiten und Kunst.

Henrys Ehe mit seiner vierten Frau, Anne von Kleve, wurde schnell annulliert, da weder sie noch Henry einander angenehm fanden. Obwohl Anne als „liebe Schwester“ des Königs in England blieb, hatte sie wahrscheinlich wenig mit Elizabeth zu tun. Henrys fünfte Frau, Catherine Howard, hatte jedoch einen viel nachhaltigeren Einfluss auf sie. Catherine war Elisabeths Cousine mütterlicherseits, und die junge Königin interessierte sich sehr für ihre neue kleine Stieftochter, hatte sie oft bei sich und spielte mit ihr. Als sie zum ersten Mal in der Öffentlichkeit speiste, gab sie Elizabeth den Ehrenplatz gegenüber. Für die junge Elisabeth, die bisher ihr Leben im Schatten des als unbedeutend übersehenen Hofes verbracht hatte, muss dies ein bedeutsamer Anlass gewesen sein.

Catherine Howard

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Aber dieser glückliche Zustand sollte nicht so weitergehen. Es wurde entdeckt, dass Catherine Ehebruch begangen hatte, und genau wie Elizabeths Mutter vor ihr wurde sie in den Tower of London gebracht, zum Tode verurteilt und auf Tower Green hingerichtet. Dies muss für Elizabeth, die erst acht Jahre alt war, eine sehr schmerzhafte und verwirrende Episode gewesen sein. Das Ausmaß der Auswirkungen auf sie kann nicht gemessen werden, aber es ist bezeichnend, dass Robert Dudley, ihr Freund aus Kindertagen und selbstbewusst, als sie später Königin wurde, sagte viele Jahre später, als sie acht Jahre alt war, Elizabeth sagte ihm, dass sie niemals heiraten würde. In acht kurzen Jahren hatte sie ihre Mutter verloren und drei Stiefmütter gehabt, von denen zwei jetzt tot waren. Zweifellos hatte sie auch Geschichten über das Schicksal der Mutter ihrer Schwester, Katharina von Aragon, gehört, und es ist nicht verwunderlich, dass diese kombinierten Ereignisse in ihr eine gewisse Angst vor dem, was mit verheirateten Frauen geschah, beeindruckten.

Katherine Parr

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Aber das Leben mit Henrys sechster Frau, Katherine Parr, erwies sich für Elizabeth als ziemlich ruhig. Katherine war eine mütterliche Dame, die ihr Möglichstes tat, um den königlichen Kindern ein Familienheim zu geben. Sie mochte es, die Kinder um sich zu haben, und tat viel, um Elizabeth und Mary mit ihrem Vater zu versöhnen. Aber das Leben war sicherlich nicht idyllisch. Während eines Aufenthalts am königlichen Hof gelang es Elizabeth, ihren Vater zutiefst zu beleidigen, wofür sie aus dem Palast verbannt wurde. Was genau diese Straftat war, bleibt unbekannt, vielleicht eine Bemerkung oder Frage über ihre Mutter oder Katherine Howard, oder vielleicht eine Bemerkung über Religion oder eine andere Politik von Henry, die ein Kind nicht für unangemessen halten würde. Henrys Reaktion war alarmierend, aber mit Katherine Parrs Intervention war die Episode vorbei und Elizabeth durfte wieder vor Gericht. Zu diesem Zeitpunkt war Henry alles andere als gesund. Er hatte ein großes Geschwür am Bein, das ihn immens beunruhigte, und sein enormes Gewicht behinderte seine Beweglichkeit erheblich. Allen um ihn herum wurde klar, dass seine Tage gezählt waren. Er starb am 28.Januar 1547.

Elizabeth war mit ihrem Bruder Edward im königlichen Palast von Enfield (London), als ihnen der Tod ihres Vaters mitgeteilt wurde. Sie und ihr Bruder weinten bitterlich und hielten einander fest. Beide Kinder wussten, dass sich ihr Leben erheblich verändern würde, und ihre Tränen könnten aus Angst vor der Zukunft stammen, sowie Trauer über den Tod ihres großartigen, wenn auch manchmal tyrannischen Vaters. Beide waren jetzt Waisen. Elizabeth war dreizehn Jahre alt, und Edward war König von England im Alter von nur neun Jahren.

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