Kriminalität, kriminelles Verhalten, insbesondere das eines Jugendlichen. Abhängig von der Herkunftsnation wird ein Jugendlicher irgendwo zwischen 15 und 18 Jahren erwachsen, obwohl das Alter manchmal für Mord und andere schwere Verbrechen gesenkt wird. Delinquenz impliziert ein Verhalten, das nicht den rechtlichen oder moralischen Standards der Gesellschaft entspricht; Es gilt normalerweise nur für Handlungen, die, wenn sie von einem Erwachsenen ausgeführt werden, als kriminell bezeichnet würden. Es unterscheidet sich somit von einem Statusvergehen, Ein Begriff, der in den Vereinigten Staaten und anderen nationalen Rechtssystemen auf Handlungen angewendet wird, die als rechtswidrig angesehen werden, wenn sie von einem Jugendlichen begangen werden, aber nicht von einem Erwachsenen. Siehe auch Jugendgericht; Jugendgerichtsbarkeit.

In westlichen Ländern ist delinquentes Verhalten in der Altersgruppe der 14- bis 15-Jährigen am häufigsten. Im Alter von 14 Jahren beinhaltet das meiste delinquente Verhalten geringfügigen Diebstahl. Im Alter von 16 oder 17 Jahren werden gewalttätigere und gefährlichere Handlungen, einschließlich Körperverletzung und Waffengebrauch, vorherrschend. Die meisten Delinquenten setzen dieses Verhalten nicht bis in ihr Erwachsenenleben fort, denn wenn sich die Umstände ihres Lebens ändern und sie einen Job bekommen, heiraten oder einfach aus ihrer turbulenten Jugend herausreifen, entspricht ihr Verhalten normalerweise den gesellschaftlichen Standards. Obwohl die Beweise mehrdeutig sind, passen sich die meisten Delinquenten einem nichtkriminellen Leben an, doch der Anteil der Delinquenten, die zu Kriminellen werden, ist höher als der der Nichtkriminellen. In den Vereinigten Staaten machen Jungen 80 Prozent der delinquenten Bevölkerung aus, und diese Rate ist in ganz Europa und Japan ähnlich.

Schulen sind oft das Forum, in dem delinquentes Verhalten seinen Ursprung hat. Die meisten Delinquenten schneiden in der Schule schlecht ab und sind im schulischen Umfeld unglücklich. Viele Delinquenten sind Schulabbrecher, die die Schule früh verlassen, aber keine Arbeitsmöglichkeiten haben. Jugendliche Banden führen oft delinquente Handlungen aus, nicht nur aus Frustration mit der Gesellschaft, sondern auch aus dem Bedürfnis heraus, einen Status innerhalb ihrer Gruppe zu erreichen. Eine Bande kann die Belohnungen bieten, die ein Jugendlicher nicht von seiner Schule oder einer anderen Institution erhalten kann.

Es wurden Anstrengungen unternommen, potenzielle Straftäter frühzeitig zu identifizieren, um eine vorbeugende Behandlung zu ermöglichen. Solche Vorhersagen der Kriminalität hängen im Allgemeinen nicht nur vom Verhalten des Kindes in der Schule, sondern auch von der Qualität des häuslichen Lebens des Kindes ab. Es gibt viele Elemente, die Delinquenten in ihrem Leben zu Hause teilen. Ihre Eltern sind häufig starke Trinker, die selbst in Verbrechen verwickelt sind und ihre Kinder nicht emotional oder finanziell unterstützen können. Disziplin ist inkonsistent und beruht oft auf körperlicher Gewalt. Die meisten Versuche, zukünftige Straftäter aufzuspüren, sind jedoch gescheitert. In der Tat wurde festgestellt, dass das Stigma, als potenzieller Delinquent identifiziert zu werden, das Kind häufig dazu veranlasst, delinquente Handlungen zu begehen.

Es liegt in der Verantwortung des Staates, mit delinquenten Straftätern umzugehen. Bewährung, die am häufigsten verwendete Methode zur Behandlung von Delinquenten, ist eine Anordnung, bei der der Delinquent eine Bewährungsstrafe erhält und im Gegenzug nach einem vorgeschriebenen Regelwerk unter der Aufsicht eines Bewährungshelfers leben muss. Bewährung wird am häufigsten Ersttätern und Straftätern gewährt, die wegen geringfügiger Straftaten angeklagt sind. Bewährung kann ein Mandat des Gesetzes sein, oder es kann dem Ermessen des Gerichts überlassen werden. Bewährung erfordert, dass der Delinquent einen moderaten, produktiven Lebensstil mit finanzieller Verantwortung führt. Wenn diese Anforderungen nicht erfüllt sind, kann der Delinquent in eine Einrichtung gebracht werden. Ein Delinquent wird manchmal in die Pflege einer stabilen Familie gebracht, als letzte Methode, um einen Jugendlichen aus einer Einrichtung herauszuhalten.

Die Behandlung von Delinquenten auf Bewährung und in Institutionen reicht von einer strengen disziplinarischen Methode bis zu einem eher psychologischen Ansatz, der sich auf Psychoanalyse und Gruppentherapie konzentriert. Der Bewährungshelfer muss versuchen, Autorität und Mitgefühl in der Doppelrolle von Vollstrecker und Sozialarbeiter zu kombinieren. Dies macht die Rolle des Bewährungshelfers extrem schwierig, während die Verantwortlichkeiten groß sind. Trotz der Probleme des Bewährungssystems haben Studien gezeigt, dass Bewährung in der Mehrzahl aller Fälle wirksam ist.