Seattle liegt auf einem schmalen Landstreifen zwischen dem Salzwasser des Puget Sound und dem Süßwasser des Lake Washington. Jenseits des Wassers liegen zwei zerklüftete Bergketten, die Olympischen Spiele im Westen und die Kaskaden im Osten. Es ist eine Stadt auf Hügeln und um Wasser gebaut, in einem milden Meeresklima, das fruchtbare Vegetation und reichlich natürliche Ressourcen fördert.Die Stadt ist auf indigenem Land gebaut, dem traditionellen Territorium der Coast Salish Völker, speziell der Suquamish und Duwamish Stämme. Sie lebten Tausende von Jahren in der Region, bevor Europäer oder weiße Siedler ankamen, und entwickelten umfangreiche Handels- und soziale Netzwerke sowie ein tiefes Wissen über Land und Meer.Weiße Siedler kamen 1851 in die Gegend von Seattle und gründeten eine Stadt, die sie zuerst New York nannten, und dann ein Wort aus dem Chinook-Jargon, das „nach und nach“ bedeutet, New York-Alki. Sie zogen bald ein kurzes Stück über die Elliott Bay zum heutigen historischen Pioneer Square District, wo ein geschützter Tiefwasserhafen zur Verfügung stand. Dieses Dorf wurde bald Seattle genannt, zu Ehren des Duwamish Indianerführers namens Sealth.Die wichtigste wirtschaftliche Stütze der neuen Stadt war Henry Yeslers Holzmühle am Fuße der Mill Street (heute Yesler Way), die 1853 erbaut wurde. Ein Großteil der Produktion der Mühle ging in die boomende Stadt San Francisco, Aber die Mühle versorgte auch die jungen Städte in der gesamten Region Puget Sound. Ein erster gescheiterter Versuch der Eingemeindung dauerte von 1865 bis 1867. Die offizielle Eingliederung von Seattle erfolgte durch die territoriale Legislative am 2. Dezember 1869; Seattle hatte mehr als 2.000 Einwohner. Washington würde erst 20 Jahre später, 1889, der 42. Staat werden.In den frühen 1870er Jahren gab die Northern Pacific Railway Company bekannt, dass ihr westlicher Endpunkt der transkontinentalen Eisenbahn in Tacoma, etwa vierzig Meilen südlich von Seattle, liegen würde. Trotz der Enttäuschung der lokalen Führer gelang es Seattle, kurz nach seiner Fertigstellung im Jahr 1883 eine Verbindung zum Nordpazifik herzustellen, und die Bevölkerung der Stadt stieg in den späten 1880er Jahren an. Holz und Kohle waren die Hauptindustrien, aber das Wachstum der Fischerei, des Großhandels, des Schiffbaus und der Schifffahrt trug auch zur wirtschaftlichen Expansion und zum Bevölkerungswachstum der Stadt bei. Eine Schätzung besagt, dass Seattle in der ersten Hälfte des Jahres 1889 1.000 neue Einwohner pro Monat gewann; Allein im März befanden sich 500 Gebäude im Bau, die meisten davon aus Holz. Das explosive Wachstum wurde verlangsamt, aber nicht durch ein verheerendes Feuer am 6. Juni 1889 gestoppt, das die Gebäude auf 116 Hektar im Herzen des Geschäftsviertels der Stadt einebnete. Niemand starb bei dem Feuer, aber der Sachschaden belief sich auf Millionen von Dollar.

Die Begeisterung für Seattle wurde durch das Feuer kaum gedämpft. Eigentlich, Es bot die Möglichkeit für umfangreiche kommunale Verbesserungen, einschließlich verbreiterter und neu geordneter Straßen, eine Berufsfeuerwehr, rekonstruierte Kais, und kommunale Wasserwerke. Der Neubau im verbrannten Bezirk musste aus Ziegeln oder Stahl bestehen, und es war nach Wahl in einem größeren und imposanteren Maßstab. Entdecken Sie hier Dokumente in den Archiven, die sich auf das Große Feuer beziehen.Die 1890er Jahre waren nicht so wohlhabend, trotz der Ankunft einer anderen transkontinentalen Eisenbahn, der Great Northern, im Jahr 1893. Eine landesweite Wirtschaftskrise verschonte Seattle nicht, aber die Entdeckung von Gold entlang und in der Nähe des Klondike River im kanadischen Yukon Territory und in Alaska im Jahr 1897 machte Seattle erneut zu einer sofortigen Boomstadt. Die Stadt nutzte ihre Nähe zum Klondike und seinen bereits etablierten Reedereien, um der wichtigste Ausrüstungspunkt für Prospektoren zu werden. Die Verbindung wurde so stark, dass Alaska lange Zeit als persönliches Eigentum von Seattle und Seattleites galt.In den frühen 1900er Jahren erlebte Seattle, das nun die Vorteile der Werbung entdeckt hatte, weiterhin ein starkes Wachstum. Zwei weitere transkontinentale Eisenbahnen, die Union Pacific und Milwaukee Road Systems, erreichten Seattle und stärkten die Position der Stadt als Handels- und Schifffahrtszentrum, insbesondere mit Asien und dem Nordpazifik.

Die Bevölkerung der Stadt diversifizierte sich zunehmend. Skandinavier kamen, um in der Fischerei und Holzfällerei zu arbeiten, Afroamerikaner, um als Eisenbahnträger und Kellner zu arbeiten, und Japaner, um LKW-Gärten und Hotels zu betreiben. Es gab bedeutende Gemeinschaften von Italienern, Chinesen, Juden und Filipinos. Der Internationale Bezirk, Heimat mehrerer asiatischer ethnischer Gruppen, wurde in dieser Zeit weitgehend entwickelt.Mit einer Einwohnerzahl von fast 240.000 kündigte Seattle seine Erfolge an, indem es 1909 eine internationale Messe sponserte. Die Alaska-Yukon-Pacific Exposition feierte die wirtschaftlichen und kulturellen Verbindungen, die Seattle entlang des heutigen nordpazifischen Randes geknüpft hatte. Das zweiundvierzigstöckige L.C. Smith Building wurde 1914 fertiggestellt. Für mehr als vier Jahrzehnte war es das höchste Gebäude im amerikanischen Westen und ein Symbol für Seattles urbanen Geist und metropolitan Bestrebungen.Der Erste Weltkrieg veränderte die Schiffbauindustrie der Stadt, die 20 Prozent der Kriegsschiff-Tonnage des Landes ausmachte. Der Krieg brachte Seattle auch nationale Aufmerksamkeit, als Anfang 1919 Arbeiter die Werften schlugen, um ihre hohen Kriegslöhne aufrechtzuerhalten. Dieses Ereignis führte bald zum Generalstreik in Seattle vom 6. bis 10. Februar, dem längsten Streik dieser Art in der amerikanischen Geschichte. Der Streik hatte kein überzeugendes Ziel, aber sein Erfolg schürte die amerikanischen Ängste der Nachkriegszeit vor Radikalen und Sozialisten. Zusammen mit den frühen Unternehmungen der Stadt in den städtischen Nahverkehr und die öffentliche Stromversorgung trug der Generalstreik dazu bei, Seattles Ruf als Brutstätte des politischen Radikalismus zu etablieren.Seattle hatte auch einen Ruf für eine Boom-and-Bust-Wirtschaft, und die zwanziger Jahre brachten depressive Bedingungen im Schiffbau und im Holzhandel. Die Depression der 1930er Jahre traf Seattle besonders hart, und ein „Hooverville“ von Hütten und Lean-Tos, in denen fast 1.000 arbeitslose Männer lebten, wuchs auf einer verlassenen Schiffbauwerft südlich des Pioneer Square auf. Lesen Sie hier mehr über Hoovervilles in Seattle. Der Zweite Weltkrieg löste einen wirtschaftlichen Aufschwung aus, als die Werften wieder florierten.

Die japanisch-amerikanische Bevölkerung genoss diesen Aufschwung nicht. Im Jahr 1942 erzwang die Executive Order 9066 die Entfernung von Personen japanischer Abstammung von der Westküste; Über 7.000 japanische Amerikaner mussten Seattle für Inhaftierungslager im Landesinneren verlassen. Nach dem Krieg konnten viele ihre Häuser und Geschäfte nicht mehr wiedererlangen. Im Jahr 1984 verabschiedete der Stadtrat von Seattle die Verordnung 111571, die Stadtangestellten japanischer Abstammung, die in dieser Zeit ihren Arbeitsplatz verloren hatten, Reparationen gewährte.Die Boeing Company, ein bescheiden erfolgreicher Flugzeughersteller, der 1916 gegründet wurde, steigerte ihre Belegschaft um mehr als 1.200 Prozent und ihren Umsatz von 10 Millionen Dollar auf 600 Millionen Dollar jährlich während der Kriegsjahre. Das Ende des Krieges brachte jedoch einen wirtschaftlichen Einbruch in das Gebiet, der bis Mitte der 1950er Jahre anhielt.Als Boeing Ende der 1950er Jahre das Verkehrsflugzeug 707 erfolgreich einführte, läutete es einen weiteren Ausbruch von kommunalem Optimismus ein. 1962 sponserte Seattle eine vollwertige Weltausstellung, die futuristische Century 21 Exposition. Die Messe hinterließ der Stadt ein dauerhaftes Erbe im Seattle Center und seinem Komplex von Aufführungs-, Sport- und Unterhaltungshallen sowie dem Pacific Science Center, der Monorail und der Space Needle. Entdecken Sie die Rolle der Stadt in der Messe hier.Die afroamerikanische Bevölkerung Seattles nahm zwischen 1940 und 1960 dramatisch zu und machte die Gemeinde zur größten Minderheit der Stadt. Als Schwarze während und nach dem Zweiten Weltkrieg auf der Suche nach Beschäftigung nach Norden und Westen zogen, Ihre Zahl überholte die asiatischer Gruppen – die Chinesen, Japanisch, und Filipinos – die zusammen historisch Seattles größte Minderheit bildeten. Alle Minderheitengruppen der Stadt erlebten irgendeine Form von Diskriminierung, einschließlich geografischer Segregation, Beschäftigungsungleichheit und Wohnungsdiskriminierung. Bis 1968 war es in Seattle legal, Minderheiten bei der Anmietung von Wohnungen oder dem Verkauf von Immobilien zu diskriminieren. Erfahren Sie hier mehr über den Kampf um die Verabschiedung dieses Antidiskriminierungsgesetzes.

Nach dem 21.Jahrhundert blieb die Stadtbevölkerung in der zweiten Hälfte des 20.Jahrhunderts um die halbe Million, während die Vorstadtgebiete explosionsartig wuchsen. Die Boeing Company erlitt in den frühen 1970er Jahren einen Einbruch, der die lokale Wirtschaft zeitweise schwer drückte. Die politische Stärke des Washingtoner Senators Warren G. Magnuson und Henry Jackson trugen in den Nachkriegsdekaden wesentlich zum Wachstum an Forschungseinrichtungen wie der University of Washington und bei verteidigungsbezogenen Aktivitäten bei. Seattle hat auch einen erweiterten Luft- und Seehandel mit Asien, Alaska und dem Nordpazifik genossen. Das Boeing-Hauptquartier wurde 2001 nach Chicago verlegt, aber Unternehmen wie Microsoft, Starbucks, Amazon und Google hatten einen größeren Einfluss auf die Wirtschaft der Stadt und führten zu einem starken Bevölkerungswachstum im frühen 21.

Seattle war schon immer von Optimismus, Unternehmergeist und Eigenwerbung geprägt. Zu einer Zeit wurde dies als „Seattle Spirit“ institutionalisiert, eine Bewegung, die es der Stadt ermöglichte, buchstäblich Berge zu versetzen, indem sie hohe Hügel hinunterspülte, um Baustellen zu verbessern, den Lake Washington und den Puget Sound mit Schleusen und einem Kanal zu verbinden und zu bauen die größte künstliche Insel der Welt an der Mündung des Duwamish River. Diesem Geist können Erfolge wie das Forward Thrust-Programm der 1970er Jahre zugeschrieben werden, bei dem zahlreiche Parks in der ganzen Stadt gebaut wurden, darunter der Freeway Park, der sich über die Autobahn I-5 mit Wasserfällen und hängenden Gärten erstreckt. Ein von Rem Koolhaas entworfenes Gebäude für die Hauptniederlassung der Seattle Public Library, ein neues „grünes“ Rathaus und ein Tunnel durch die Innenstadt sowie der Rückbau des Viadukts des Alaskan Way und eine Neugestaltung der zentralen Uferpromenade bringen Seattle ins 21.

Das moderne Seattle hat sowohl Stärken als auch Herausforderungen. Die Stadt ist stolz auf ihre Kunst- und Kulturinstitutionen, ihre vielen Live-Theater und ihren Profi- und Hochschulsport. Es ist stolz auf seine Parks, den Pioneer Square und den Pike Place Market und vor allem auf die Schönheit seiner Umgebung. Unterdessen hat das Wachstum der Stadt zu einer erhöhten Einkommensungleichheit und einem Mangel an erschwinglichem Wohnraum für die arbeitende Bevölkerung geführt, während endemische Probleme wie Rassismus, soziale Ungerechtigkeit und ein sich erwärmender Planet weiterhin Forderungen nach Veränderungen wecken.