In einem virtuellen Chat begleitet eine Facebook-Show der „Clutch City“ Dokumentarfilm, ehemalige Houston Rockets swingman Mario Elie sagt, er wusste, dass die zweite Meisterschaft des Teams sicher war, nachdem Orlando das erste Spiel der 1995 NBA Finals zu Hause fallen gelassen.

„Als wir das erste Spiel in Orlando gewonnen hatten, war es vorbei“, schrieb Elie in den Kommentaren, während er sich das Video am Samstagabend ansah.

Dieses Spiel 1 war aus magischer Sicht besonders traumatisch. Sie führten früh mit 20 Punkten und in den letzten 10 Sekunden des Spiels mit drei Punkten.

Aber Guard Nick Anderson verpasste vier aufeinanderfolgende Freiwürfe, als selbst einer von ihnen das Spiel wahrscheinlich hätte beenden können. Rockets Guard Kenny Smith traf einen unwahrscheinlichen 3-Zeiger mit etwas mehr als einer Sekunde in der Regulierung, um es zu binden, und Houston gewann in der Verlängerung auf einem Tip-In in der letzten Sekunde von NBA Finals MVP Hakeem Olajuwon.

Von da an war Orlando nie mehr dasselbe. Sie zogen vorbei 22 Punkte zur Halbzeit in einem Heimspiel 2, und sie verloren zwei der nächsten drei Spiele zweistellig in einem Sweep der Rockets.

Die Auswirkungen des Zusammenbruchs von Orlandos Spiel 1 hielten auch nach dieser Serie an. Andersons Freiwurfprozentsatz, der in den ersten sechs Spielzeiten seiner NBA—Karriere (bis 1994-95) bei 69,6% lag, sank in seinen letzten sieben Spielzeiten auf 60,5% – einschließlich eines Karrieretiefs von 40,4% in den Jahren 1996-97.Und etwas mehr als ein Jahr nach dem Finale von 1995 verließ All-Star-Center und zukünftiger MVP Shaquille O’Neal die Magie, um sich den Lakers in der freien Agentur anzuschließen.

Es ist unmöglich, mit Sicherheit zu wissen, wie sich die Dinge entwickelt hätten, wenn die Magie gehalten hätte, um Spiel 1 zu gewinnen. Aber das scheint zu sein, wo Orlandos Untergang begann, sowohl in dieser Serie als auch darüber hinaus.