NASCAR war an diesem Wochenende auf dem Texas Motor Speedway und wenn ich NASCAR wäre, wäre es mir peinlich.Samstagnachmittag hielten sie dort eine Runde der NASCAR Xfinity Series ab und es waren so wenige Leute auf der Tribüne, dass sie sie den Fahrern hätten vorstellen sollen, anstatt umgekehrt. Es hätte viel Zeit gespart.

Am Sonntag, als die Monster Energy Series der großen Liga die grüne Flagge nahm, war es besser, aber es gab immer noch sehr viele freie Plätze.

Mit zwei verbleibenden Rennen nach diesem Wochenende – Phoenix nächstes Wochenende und dann das Finale in Homestead-Miami – scheint dies ein guter Zeitpunkt zu sein, um einen Blick darauf zu werfen, warum die Blüte von dieser NASCAR-Rose ausgegangen ist und warum es fast unmöglich sein wird, sich jemals zu regenerieren.

Folgen Sie, denn es wird später einen Test geben . . .

Als NASCAR anfing, gab es ein paar gute alte Jungs, die Arbeiterjobs hatten, normalerweise in Garagen, und sich die Hände schmutzig machten und am Wochenende auf lokalen Speedways Rennen fuhren und, wenn sie es waren gut, entwickelte eine Anhängerschaft. Sie wurden berühmt wegen Mundpropaganda („Hey, hast du von diesem neuen Kind gehört, das sie in Hickory weggeblasen hat?“), Wochenzeitungen wie National Speed Sport News (einfach „Speed Sport“ genannt und Who’s Editor’s Notebook des verstorbenen Chris Economaki war ein Muss) und Zeitschriften wie Stock Car Racing. Wenn du heiß wärst, könntest du auf dem Cover dieses Magazins landen und noch mehr Leute würden von dir wissen.Als die Dinge voranschritten, begannen einige dieser Garagenmechaniker am Freitag- und Samstagabend und Sonntagnachmittag genug Geld zu gewinnen, dass sie ihre Tagesjobs aufgaben, um Vollzeit-Rennfahrer zu werden – Leute wie Lee Petty und sein Sohn Richard (der ursprünglich als „Dick Petty“ fuhr), David Pearson, Bobby und Donnie Allison, Buddy Baker und Benny Parsons.

Der Gipfel des Berges in NASCAR-Kreisen war damals als Grand National Division bekannt, aber 1971 wurde die R.J. Reynolds Tobacco Co., dann-Hersteller von Winston Zigaretten, Vertrag mit NASCAR Titelsponsor zu werden und die Winston Cup Series (danach einfach als „Cup“ bekannt sein,“Unabhängig von späteren Patenschaften) wurde geboren,. Es gab plötzlich viel, viel Preisgeld zur Verfügung und andere Vollzeit-Konkurrenten wie Bill Elliott, Dale Earnhardt und Darrell Waltrip schlossen sich Chase zu geben.Und dann, im Jahr 1979, kam Flag-to-Flag-TV-Berichterstattung über die Daytona 500 und andere NASCAR „Cup“ -Rennen. Dies brachte dem Sport noch mehr Aufmerksamkeit und Geld und die Schule war bald aus. Ricky Rudd, Ken Schrader, Geoff Bodine, Rusty Wallace und Trevor Boys gehörten zu mehreren Dutzend Fahrern, deren Namen bald bekannt, wenn nicht sogar berühmt wurden.Das einzige, was all diese Rennfahrer gemeinsam hatten – Petty, Pearson, Parsons, Bodine, Waltrip, Earnhardt, Wallace und der Rest – ist, dass sie alle anfingen, auf lokalen Strecken zu fahren und sich einen Ruf als harte Ladegeräte zu verschaffen, die Gewinner waren. Ihr Ruf und ihr regionaler Ruhm folgten ihnen auf die nationale Bühne.

Und eine andere Sache über NASCAR in jenen Tagen: die Rennen standen jedem offen, der sich qualifizieren konnte. Ja, Sie mussten beweisen können, dass Sie wussten, was Sie da draußen taten, aber wenn Ihr Auto die technische Inspektion bestand und Sie sich entweder für Zeitfahren oder Qualifikationsrennen qualifizieren konnten, waren Sie dabei. Und während einige ihre eigenen Autos fuhren, waren die meisten unabhängige Auftragnehmer, die ihre Ausgaben von ihrem Autobesitzer bezahlen ließen und dann die Gewinne (diese Aufteilung des Geldes betrug normalerweise 60-40) mit dem Besitzer teilten, der die Rechnungen bezahlte.

Seit Anfang des Jahrtausends ist das Interesse an NASCAR – sowohl auf den Speedways als auch im Fernsehen – jedoch zurückgegangen. Im Jahr 2006 zum Beispiel sahen mehr als 19 Millionen Menschen den Daytona 500 im Fernsehen; im Jahr 2018 sahen nur etwas mehr als neun Millionen zu. Und das ist für die Indianapolis 500 von Stock Cars. Wöchentliche Rennen an kleineren Orten haben sich noch schlechter entwickelt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Speedway-Tribünen halb leer sind und nur mehrere Millionen von zu Hause aus einschalten.

Wie kommt es?

Ich glaube, es gibt zwei Hauptgründe:

1) Genau wie alle anderen großen Rennserien der Welt ist NASCAR zu einem Geldgeschäft geworden. Übersetzung: Die Fahrer zahlen für die Freude am Rennen. Natürlich nicht alle, aber die meisten. Junge NASCAR-Rennfahrer starten nicht mehr auf ihren lokalen Strecken und arbeiten sich nach oben. Jetzt kaufen sie ihren Weg in. Das bedeutet nicht, dass sie kein Talent haben oder nicht mutig sind. Weit gefehlt. Aber es gibt einen großen Unterschied zwischen dem Wechseln der eigenen Zündkerzen und dem Kampf um die Spitze auf Ihrem örtlichen Speedway in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit eines NASCAR-Autobesitzers auf sich zu ziehen und denselben NASCAR-Autobesitzer am Telefon anzurufen und ihm zwei Worte zu sagen: „Wie viel?“NASCAR-Rennen sind also wie europäische Formel-Autorennen und IndyCar-Rennen in Nordamerika geworden. Es ist jetzt ein elitärer Sport, weil sich nur diejenigen bewerben müssen, die es sich leisten können, für das Spielen zu bezahlen.

2) Als NASCAR 2016 das Franchise-System einführte, wurde die Liga im Wesentlichen zu einem geschlossenen Geschäft. Sie besaßen entweder ein Franchise und konnten spielen, oder du hast es nicht getan und wurdest ausgeschlossen. Ein späterer Modellfahrer aus Syracuse oder Spokane konnte kein Auto und kein Team mehr zusammenbringen und versuchen, sich für eines der NASCAR-Rennen zu qualifizieren. Nun, nur die Wirtschaftselite darf das Innere Heiligtum betreten, und wenn es eine Sache gibt, die NASCAR verabscheut, dann war es Elitismus jeglicher Art.

Okay, es gibt Leute, die argumentieren, dass andere Dinge verantwortlich waren. Zum Beispiel:

– Die Non-Stop-Promotion von Danica Patrick, als wäre sie das zweite Kommen (sie war es nicht), hat viele Fans ausgeschaltet. Und vergessen Sie Danica – die Non-Stop-Promotion und Arschküssen aller Dinge NASCAR von den Ansagern – ernsthaft, vergleichen Sie sie mit Sendern eines anderen Big–League-Sports – hat Leute, die einst Fans waren, den Kanal dauerhaft gewechselt. Und wir werden nicht in die Ermordung der englischen Sprache geraten, die Woche für Woche bis zum Überdruss stattfindet. Was im letzten Jahrhundert akzeptabel, ja sogar farbenfroh gewesen sein mag, passt heute einfach nicht mehr.

– Das Playoff-System eliminiert 25 oder mehr Fahrer aus dem Wettbewerb, wobei fast ein Drittel der Saison noch aussteht. Missbrauch und Manipulation dieses Systems. von beiden Seiten verärgerte Fans, aber sie waren besonders wütend auf NASCAR, die Jeff Gordon einst auf das Verfolgungsfeld brachte, als er sich nicht dafür qualifiziert hatte. Und auch Etappenrennen kommen bei Puristen nicht gut an.

– Wohlstand. Es war einmal, wenn die „Cup“ -Serie ein Wochenende frei hätte, würden Fahrer wie Earnhardt Sr. und / oder Earnhardt Jr. nach Disney World gehen und Bier mit NASCAR-Fans trinken, auf die sie in der Aufstellung für A Small World gestoßen sind. Heutzutage fliegen Fahrer wie Jimmie Johnson lieber drei Tage nach Italien und trinken Wein.Oder Jeff Gordon, der mit seiner zweiten Frau, einem Model, in einem Penthouse in Manhattan lebte, anstatt in North Carolina, wo er mit seiner ersten Frau, einer tief religiösen Frau, die wiedergeboren wurde, an einem See lebte.

– Viele Leute sagten, sie seien fertig, als der Befehl von NASCAR, „es zu haben, Jungs“, kam. Und davon hört man heute immer mehr. Ein Fahrer dominiert ein Rennen bis zur letzten Runde und wird dann absichtlich von dem Mann gestürzt, der gewinnt. Dies wird von NASCAR nicht nur toleriert, sondern auch gefördert. Viele ehemalige Fans halten diesen Zustand für lächerlich.Ja, all diese Faktoren könnten zum Rückgang des Interesses an NASCAR beigetragen haben, aber am Ende denke ich, dass das Franchise-System und der Ride-Buying das sind, was NASCAR getan hat. Und es wird ziemlich schwierig sein, die Uhr bei beiden zurückzudrehen.Was erklären könnte, warum die Leute, die Nachkommen von „Big Bill“ France sind, dem Mann, der alles angefangen hat, trotz der Dementis leise das Unternehmen einkaufen und hoffen, herauszukommen, solange es gut läuft.

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