Der Begriff Fornix kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „Bogen.“ Es wird verwendet, um sich auf verschiedene bogenartige Strukturen im Körper zu beziehen, aber wenn es in Bezug auf das Gehirn verwendet wird, zeigt es ein Bündel von Fasern der weißen Substanz an, die sich um den Thalamus wölben. Der Fornix stammt aus dem Hippocampus, wo er aus einer Ansammlung von Fasern, den sogenannten Fimbrien, hervorgeht. Es erstreckt sich dann nach oben und um den Thalamus in Richtung der Vorderseite des Gehirns. Wenn es einen Trakt erreicht, der als vordere Kommissur bezeichnet wird, verzweigt es sich nach unten. Einige Fasern spalten sich dann ab und enden hauptsächlich in den Septumkernen, den präoptischen Kernen und dem ventralen Striatum, während andere in den Hypothalamus gelangen und Verbindungen mit den Mammillarkörpern bilden.

Was ist der Fornix und was macht er?

1937 beschrieb der Neuroanatom James Papez den sogenannten Papez-Kreislauf. Der Papez-Kreislauf bestand aus einer Gruppe von Strukturen – einschließlich des Hippocampus, Mammillarkörper, vorderer Kern des Thalamus, Gyrus cinguli, und Gyrus Parahippocampus — dass Papez die Hypothese aufstellte, war die „anatomische Grundlage von Emotionen.“ Der Fornix war eine kritische Komponente der Papez-Schaltung und fungierte als primäre Verbindung zwischen mehreren Strukturen innerhalb der Schaltung. Der Papez-Kreislauf wurde später erweitert und als limbisches System bezeichnet.

Es wird angenommen, dass die vielfältige Gruppe von Strukturen, die als limbisches System bekannt sind, an viel mehr als nur Emotionen beteiligt ist, und der Fornix wird immer noch als wichtiger Teil des limbischen Systems angesehen. Der Fornix fungiert als primärer ausgehender Weg vom Hippocampus, und daher ist seine bekannteste Funktion seine Beteiligung am Gedächtnis. Es wird angenommen, dass die Hippocampus-Projektionen, die sich im Fornix bewegen, für die Gedächtniskonsolidierung wichtig sind, und eine Schädigung des Fornix wurde mit anterograder Amnesie in Verbindung gebracht, die die Unfähigkeit beinhaltet, neue Erinnerungen zu schaffen. Fornix-Schäden sind in erster Linie mit Defiziten in deklarativen Erinnerungen oder Erinnerungen für sachliche Informationen verbunden – und insbesondere mit episodischen Erinnerungen, die eine Art deklaratives Gedächtnis sind, das sich mit autobiografischen Informationen befasst.

Neurodegeneration im Fornix wurde auch mit der kognitiven Beeinträchtigung bei Alzheimer in Verbindung gebracht. Die Integrität des Fornix kann in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit beeinträchtigt sein und somit ein Frühindikator für die Krankheit sein, der das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit von der präklinischen (d. asymptomatisch) zu klinischen (d.h. symptomatischen) Stadien. Die Degeneration des Fornix bei der Alzheimer-Krankheit scheint der Degeneration des Hippocampus vorauszugehen, einem Bereich, von dem bekannt ist, dass er stark von der Krankheit betroffen ist.

Obwohl die Funktionen des Fornix noch relativ wenig verstanden werden, scheint seine Rolle bei Speicherprozessen relativ gut unterstützt zu werden. Aufgrund seiner vielfältigen Verbindungen ist der Fornix wahrscheinlich an einer Liste anderer Gehirnaktivitäten beteiligt, aber es wird mehr Forschung benötigt, um diese Rollen weiter aufzuklären.