Religion

Religionsfreiheit ist in Südkorea verfassungsrechtlich garantiert, und es gibt keine nationale Religion. Es gibt auch wenig Einheitlichkeit des religiösen Glaubens, eine Situation, die für außenstehende Beobachter oft verwirrend ist. Historisch gesehen herrschten nacheinander mehrere Religionen vor: Schamanismus (der religiöse Glaube an Götter, Dämonen und Ahnengeister, die auf einen Priester oder Schamanen reagieren), Buddhismus, Daoismus und Konfuzianismus. Keine dieser Religionen wurde aufgegeben, jedoch, als eine die andere in der Dominanz verdrängte, und alle haben eine Rolle in der soziokulturellen Entwicklung des Landes gespielt. So werden die Riten des Schamanismus (die seit der Antike in Korea existieren) immer noch von vielen praktiziert. Die Prinzipien und die soziale Einstellung des Konfuzianismus sind im koreanischen Alltag und in den familiären Beziehungen immer noch sehr präsent, und der Buddhismus bleibt einflussreich — selbst unter Menschen, die nominell christlich sein können, zum Beispiel. Etwa ein Viertel der Bevölkerung bekennt sich zum Christentum, wobei Protestanten (insbesondere Presbyterianer und Methodisten), unabhängige Christen und Katholiken die größten Gruppen sind. Weniger als ein Sechstel der Bevölkerung ist Buddhist.

Das Christentum ist in Korea relativ neu, römisch-katholische Missionare haben die Halbinsel erst im späten 18. Das Christentum hat die Modernisierung der koreanischen Gesellschaft tiefgreifend beeinflusst. Der Buddhismus wurde erstmals im 4. Jahrhundert n. Chr. eingeführt und war die offizielle Religion der koryŏ-Dynastie, die 918 begann. Etwa ein Sechstel der Bevölkerung hält sich an sogenannte neue Religionen. Dazu gehören WŏNbulgyo (WŏN Buddhismus), Taejonggyo („Große Ahnenreligion“) und Ch’ŏndogyo. Ch’ŏndogyo („Lehre des himmlischen Weges“), ursprünglich bekannt als Tonghak („Östliches Lernen“), ist eine Mischung aus Buddhismus, Konfuzianismus, Christentum und sogar Daoismus; Es verbreitete sich weit in der zweiten Hälfte des 19. Schamanismus und traditionelle Geomantie (p’ungsu) bestehen fort, obwohl ihre Praktiken normalerweise auf bestimmte Anlässe wie Beerdigungen beschränkt sind. Der Konfuzianismus war die Grundlage der nationalen Ethik während der ChosŏN (Yi) Dynastie (1392-1910); obwohl die Zahl seiner offiziellen Anhänger jetzt klein ist, folgen die meisten koreanischen Familien immer noch seinen Prinzipien, einschließlich Ahnenverehrung.