Philosoph, einer der Literaten, Wissenschaftler und Denker Frankreichs des 18.Jahrhunderts, die trotz divergierender persönlicher Ansichten in ihrer Überzeugung von der Überlegenheit und Wirksamkeit der menschlichen Vernunft vereint waren.Inspiriert vom philosophischen Denken von René Descartes, der Skepsis der Libertins oder Freidenker und der Popularisierung der Wissenschaft durch Bernard de Fontenelle drückten die Philosophen ihre Unterstützung für soziale, wirtschaftliche und politische Reformen aus, die durch sektiererische Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Kirche, die Schwächung der absoluten Monarchie und die ruinösen Kriege gegen Ende der Regierungszeit Ludwigs XIV. Zu Beginn des 18.Jahrhunderts wurde die Bewegung von Voltaire und Montesquieu dominiert, aber diese zurückhaltende Phase wurde in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts volatiler. Denis Diderot (Denis Diderot), Jean-Jacques Rousseau (Jean-Jacques Rousseau), Georges-Louis Leclerc de Buffon (Georges-Louis Leclerc de Buffon), Étienne Bonnot de Condillac (Étienne Bonnot de Condillac), Anne-Robert-Jacques Turgot (Anne-Robert-Jacques Turgot), und der Marquis de Condorcet (Marquis de Condorcet) waren unter den philosophes, die ihre Energien der Kompilierung der Encyclopédie (Encyclopédie) (q.v.), eine der großen intellektuellen Leistungen des Jahrhunderts widmeten.