Die Verwendung des Namens als Begriff für Kollaborateure oder Verräter im Allgemeinen kam wahrscheinlich nach Quislings erfolglosem Staatsstreich von 1940 zustande, als er versuchte, die Macht zu ergreifen und Norwegen dazu zu bringen, den eindringenden Deutschen nicht mehr zu widerstehen. Der Begriff wurde von der britischen Zeitung The Times einem englischsprachigen Publikum vorgestellt. Am 19.April 1940 erschien ein Leitartikel mit dem Titel „Quislings everywhere“, in dem behauptet wurde, dass „das Wort Quisling für Schriftsteller ein Geschenk der Götter ist. Wenn ihnen befohlen worden wäre, ein neues Wort für Verräter zu erfinden… sie hätten kaum eine brillantere Buchstabenkombination finden können. Klanglich schafft es etwas auf einmal rutschig und gewunden vorschlagen.“ Die Daily Mail nahm den Begriff vier Tage nach der Veröffentlichung des Times Editorial auf. Der Krieg illustriert diskutiert „potenzielle Quislings“ unter den Holländern während der deutschen Invasion der Niederlande. Anschließend brachte die BBC das Wort international in den allgemeinen Gebrauch.Channon beschrieb, wie er und andere konservative Abgeordnete, die den Premierminister des Vereinigten Königreichs Neville Chamberlain unterstützten, während der norwegischen Debatte vom 7. bis 8. Mai 1940 diejenigen, die gegen einen Misstrauensantrag stimmten, als „Quislinge“ bezeichneten. Chamberlains Nachfolger Winston Churchill benutzte den Begriff während einer Ansprache an die alliierten Delegierten im St. James’s Palace am 21.Juni 1941, als er sagte: „Eine abscheuliche Rasse von Quislingen — um ein neues Wort zu verwenden, das die Verachtung der Menschheit durch die Jahrhunderte tragen wird – wird angeheuert, um sich über den Eroberer lustig zu machen, an seinen Plänen mitzuarbeiten und seine Herrschaft über ihre Landsleute durchzusetzen, während sie tief in sich selbst kriechen.“ Er benutzte den Begriff erneut in einer Ansprache vor beiden Häusern des Kongresses in den Vereinigten Staaten von Amerika am 26.Dezember 1941. Churchill kommentierte die Auswirkungen einer Reihe von alliierten Siegen gegen die Achsenmächte und darüber hinaus die Entscheidung der Vereinigten Staaten, in den Krieg einzutreten: „Die Hoffnung ist in die Herzen von Dutzenden Millionen Männern und Frauen zurückgekehrt, und mit dieser Hoffnung brennt die Flamme des Zorns gegen den brutalen, korrupten Eindringling. Und noch heftiger brennen die Feuer des Hasses und der Verachtung für die schmutzigen Quislings, die er unterworfen hat.“ Der Begriff trat später in die Sprache ein und wurde zum Ziel politischer Karikaturisten.

In den Vereinigten Staaten wurde es oft verwendet. Cartoon Tom Turk und Daffy (1944) wurde es von einem Thanksgiving-Truthahn ausgesprochen, dessen Anwesenheit von Daffy Duck an Porky Pig verraten wird. In dem amerikanischen Film Edge of Darkness (1943) über den Widerstand in Norwegen wird der Bruder der Heldin oft als Quisling beschrieben.

Verb formEdit

Das zurückgebildete Verb, quisle (/ˈkwɪzəl/) existiert und führte zu einer viel weniger verbreiteten Version des Substantivs: quisler. Die Verbform war jedoch selbst während des Zweiten Weltkriegs selten und ist aus dem zeitgenössischen Gebrauch vollständig verschwunden.