Gerade als Sie dachten, Sie wüssten alles über die Dynamik zwischen Kobe Bryant und Shaquille O’Neal, tauchte ein weiteres Detail auf, um zu beleuchten, wie die beiden Legenden gelegentlich auf dem Platz uneins waren.

Während des Kanell and Bell Podcasts erzählte Raja Bell eine Anekdote aus seiner Zeit mit O’Neal bei den Phoenix Suns. Gordan Giricek war ein Mitglied der 2007-08 Kader und hatte offenbar eine Vorliebe für übermäßig schießen. Dann nahm Shaq die Sache selbst in die Hand und verwendete eine Strategie, die er auf Bryant angewendet hatte.

„Aber Shaq fing an zu sagen: ‚Hey Leute, das ist das Symbol (zuckt Daumen nach unten). Wenn ich dir das gebe, bekommt Gordan den Ball nicht mehr.’Und ich bin wie, ‚Alter, was ist der Hintergrund dafür…wo hast du das her?““, sagte Bell.“Und er sagte: ‚Als Kobe jung war, würde er reingehen und nur versuchen, sie zu bekommen, also hatte der Rest von uns eine universelle Art von Code, dass, wenn wir uns ansahen und gingen (gibt Signal), das bedeutete, dass Kobe den Ball nicht mehr bekam.“O’Neal, 47, und Bryant, 41, gewannen in ihren acht gemeinsamen Spielzeiten in Los Angeles drei Titel in Folge, waren aber nicht immer die besten Freunde. Die Dinge spitzten sich 2004 zu, als Shaq einen Handel von den Lakers verlangte und erhielt.

Nachdem ihre beiden Spielerkarrieren vorbei sind, haben sie sich weitgehend von ihrer Rivalität entfernt. Das hinderte Kobe jedoch nicht daran, einen kleinen Schritt in Richtung Hall of Fame Center zu machen. Er sagte in einem Interview mit Valuetainment, er hätte „12 f – King-Ringe gehabt“, wenn O’Neal härter gearbeitet hätte, um in Form zu bleiben, was zu einer ebenso spitzen Antwort führte (Warnung: enthält Profanität):

Bryant verlängerte auf Twitter einen Olivenzweig, den O’Neal akzeptierte — aber nicht ohne auf Dwight Howard zu schießen:

Kobe und Shaq haben wenig zu gewinnen, wenn sie ihre alte Fehde wieder aufleben lassen, und es wird sich letztendlich nicht viel an der Wahrnehmung ihrer jeweiligen Hinterlassenschaften ändern. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Bryant zu O’Neal in die Naismith Basketball Hall of Fame kommt.