Als ich mich in die Ecke beugte, erschien ein angehaltener Müllwagen direkt vor mir und umarmte die Steinmauer rechts so eng, dass ich einfach vorbeiquietschen konnte. Dabei zeigte sich der herrliche Anblick eines felsigen, turbulenten Wasserfalls direkt vor mir. Diese aufregenden Momente waren in der Cullasaja River Gorge von North Carolinas State Highway 28, Teile davon mit dem Spitznamen „Moonshiner 28“ wegen seiner reichen Geschichte der Nutzung durch die Beschleunigung Moonshiners Ausweichen der Revenuers. Jeder hat vom Tail of the Dragon—Abschnitt der US Route 129 in Tennessee und North Carolina gehört – Moonshiner 28 beginnt an seinem südlichen Ende und ist in vielerlei Hinsicht eine noch bessere Fahrt.

Ich habe nichts Außergewöhnliches erwartet, als ich diesen Teil von Moonshiner 28 gefahren bin, nachdem zwei Tage lang habe ich nichts als tolles Reiten genossen, von wo aus ich in Cherokee, North Carolina, angefangen habe. Doch was als rauer, nebliger Herbstritt begonnen hatte, entwickelte sich bald zu einem unvergesslichen Herbstfarbenreiterspektakel.

In Cherokee lagerte ich zwei Tage lang in einer KOA-Hütte am Raven Fork River. Die Kabine war ein luxuriöses Zelt, maßgeschneidert für eine Motorradreise. Neben Angeln, Cherokee hat Annehmlichkeiten und Attraktionen wie das Museum of the Cherokee Indian, ein Casino, Unterkunft, Restaurants, ein Tor zum Great Smoky Mountains National Park und der Blue Ridge Parkway.Ich verließ den Cherokee Campground an einem nebligen, regnerischen Morgen, umging die Elchhütte im Oconaluftee Visitor Center des Nationalparks und fuhr auf der US Route 441 nach Norden in den Park. Es war kalt und roh an diesem Novembertag, und der Nebel schränkte meine Sicht ein. An der Abzweigung zum Clingmans Dome konnte ich nur die Wolken sehen, die in den Tälern hingen — der „Rauch“ in den Smokies.

Ich verließ die Clingmans Dome Road und stieg wieder in die U.S. 441 und ging nach Townsend, Tennessee, um das Little River Fishing Potential zu überprüfen. Am Sugarlands Visitor Center ging ich auf der Fighting Creek Gap Road nach Westen und wurde zur Little River Gorge Road. Es verschmilzt mit der U.S. Route 321 in Townsend. Normalerweise eine tolle Fahrt, an diesem Tag war es mit Parkverkehr überwältigt, und ich fuhr aufmerksam.

Gekühlt und mit warmen Speisen und Kaffee, zog ich in ein Roadhouse in Townsend und wolfed einen Medium-rare Streifen mit Eiern, Pommes frites und Kaffee. Satt und warm ging es auf der U.S. 321 zum Foothills Parkway. Die Sonne kam heraus und erlaubte mir, die kontinuierlichen visuellen Leckerbissen von Mutter Natur aufzunehmen. Die Farben entlang des Parkway waren überwältigend schön.

Plötzlich war ich am Anfang der Tail of the Dragon Sektion von U.S. 129 in Tennessee. Ich hatte es von der North Carolina Seite geritten, aber nicht in die andere Richtung. Sportwagen und kreischende Sportbikes fahren die endlosen Kurven der Straße, daher müssen Sie ständig aufpassen. Beim Drachenreiten geht es um Kurven, Lehnen, Gewichtsveränderung, Rhythmus und Lächeln durch 318 Kurven in 11 Meilen. Nachdem ich den Drachen erobert hatte, der jetzt eine Legende in meinem Kopf ist, fuhr ich in Ron und Nancy Johnsons Deals Gap Motorcycle Resort, einem obligatorischen Halt am südlichen Ende.

Moonshiner 28 beginnt hier. Als ich mich beugte und den Mondschein herunterdrehte, stellte ich mir Robert Mitchums zweitürige Ford-Limousine von 1950 (eigentlich ein modifiziertes Modell von 1951) von „Thunder Road“ vor, die um die Ecken kreischte und den Mondschein auf den Markt schleppte. Das Fahren entlang des Cheoah Lake zum Fontana Dam macht ziemlich viel Spaß, eine einfach angenehme, funkelnde und kurvenreiche Seestraße. Ich erreichte den Damm und ritt darüber, hielt für Bilder an und holte im Besucherzentrum großartige Reitkarten ab.

Moonshiner 28 von Fontana nach Franklin ist keine Make-Time-Route; Es ist die Enjoy-the-Feeling-Route eines Fahrers. Als ich in der Abenddämmerung in Franklin ankam, fuhr ich zu den Suiten des Microtel Inn & und freute mich auf einen entspannenden Cocktail und eine gute Nachtruhe. Aber ich hatte vergessen, dass ich im Bibelgürtel war — und festgestellt, dass „Mondschein“ eine lästige Pflicht war.

Am nächsten Morgen ging es auf den Mountain Waters Scenic Byway. Ich habe diesen 9-Meilen-Abschnitt der US Route 64 / State Route 28 geliebt, aber dieser Morgen war etwas Besonderes. Mit den Bäumen in voller Herbstfarbe und der kaskadierenden Cullasaja River Gorge zu meiner Rechten packte es meine Seele. Ich genoss sonnige, erstklassige Herbstfahrbedingungen auf dieser malerischen, kurvenreichen, farbenreichen Flussstraße. Die Schlucht ist Teil des Nantahala National Forest im Westen von North Carolina, und auf diesem Teil des Moonshiner 28 reißt der Cullasaja River die Schlucht hinunter, die von Kaskaden unterbrochen wird, taumelnde Wasserfälle wie Dry Falls, Bridal Veil Falls, Bust Your Butt Falls und, Na sicher, Cullasaja Falls. Trocken- und Brautschleierfälle haben groß genug für mehrere Fahrräder. Dry Falls ist besonders einzigartig mit einem Fallweg und Toiletten.

In Highlands fuhr ich weiter den Moonshiner 28 hinunter und überquerte Georgia und dann South Carolina. Kein Wunder, dass Moonshiner diese Straße mochten. Sie könnten schnell mehrere staatliche Bevölkerungszentren treffen!

Ich drehte mich um und machte mich auf den Weg zu meinem Ziel, dem Haus meines Bruders außerhalb von Spartanburg, South Carolina. Ich wollte nicht auf eine Weiterfahrt durch die Smokies zur Interstate 85 verzichten. Ich kam zurück nach Highlands, nahm die US 64 nach Osten in Richtung Brevard, die US Route 276, den Pisgah Forest und den Blue Ridge Parkway. Bei U.S. 276 dachte ich, meinen Bruder zu sehen sei wichtiger als der Blue Ridge. Es müsste bis zum Frühjahr warten.

Als älterer Fahrer bedeuten meine Radtouren Freiheit, mit meinen Gedanken allein zu sein, raues Land und ein breites Grinsen im Gesicht. Eine Lieblingsfahrt muss rohe Schönheit, malerische Flüsse, faszinierende Geschichte, gewundene Straßen und Berge haben. Das muss alles sein, damit ich wiederkomme. Diese Fahrt ist eine großartige Reise; Ich schätze es, am Leben zu sein, wenn ich hier bin. Ich wünsche Ihnen das gleiche in Reiten Moonshiner 28.