Während einer kürzlichen Messe in einer örtlichen katholischen Schule fragte der Pastor die Schüler: „Warum gefällt euch dieses Gebäude?“ Ein Student hob die Hand und antwortete eifrig: „Weil Gott hier ist!“ Als ein anderer Schüler dies hörte, beugte er sich zu seiner Mutter und flüsterte neugierig: „Ich dachte, Gott sei überall.“ So ist unser Glaube, erfüllt von mehreren Wahrheiten, die nebeneinander existieren. Beide Schüler erkennen auf ihre Weise wichtige Wahrheiten innerhalb der katholischen Tradition an. Aber nehmen wir als Katholiken tatsächlich beide Wahrheiten an?

Unsere Vorurteile zeigen sich so oft in unseren Annahmen. Derzeit diskutieren die Diözesen im ganzen Land Optionen für den Ort der Feier des Sakraments der Ehe. Müssen Hochzeiten in einem katholischen Kirchengebäude stattfinden, oder können sie anderswo stattfinden? Während viele Katholiken ersteres annehmen, ist dies nicht der Fall.Während die Pfarrkirche der gewöhnliche Ort für die Feier der Ehe ist, erlaubt das kanonische Recht einem örtlichen Bischof, die Erlaubnis zu erteilen, dass die Ehe in einer anderen Kirche, einem Oratorium oder „noch“ einem anderen geeigneten Ort gefeiert wird.“ Sie waren vielleicht auf Hochzeiten in katholischen Oratorien oder Kapellen, aber weniger vertraut ist die Vorstellung von „einem anderen geeigneten Ort.“ Dies kann ein Privathaus oder eine nichtkatholische Kirche, Kapelle oder Kultstätte sein. Es ist fraglich, ob „ein anderer geeigneter Ort“ auch eine natürliche Anbetungsumgebung beinhalten könnte.Während viele Diözesen darüber diskutieren, was „ein anderer geeigneter Ort“ bedeuten könnte, sind die Diözese Helena in Montana und die Erzdiözese Baltimore in diesem Gespräch führend. Beide erkennen die rückläufige Zahl junger Menschen an, die sich dafür entscheiden, innerhalb der Kirche zu heiraten. Und, als Ergebnis, Beide haben Änderungen an ihrer Heiratspolitik vorgenommen, die die kanonische Bestimmung für Ehen außerhalb eines Kirchengebäudes klarstellen.

Die Erzdiözese Baltimore veröffentlicht diese Richtlinie auf ihrer Website, und die Diözese Helena bezeichnet bestimmte Orte im Freien als geeignet für die Feier der Ehe. Beide beziehen sich auf die Ehe außerhalb des Kontextes der Messe. Diese absichtliche Einbeziehung natürlicher Umgebungen für die Feier der Ehe ist ein erster Schritt, um unseren Glauben zu verwirklichen, dass Gott überall gegenwärtig ist.Als katholische Christen besitzen wir nicht nur eine sakramentale Vorstellungskraft, sondern auch eine reiche Tradition, die gesamte Schöpfung als eine mächtige Offenbarung Gottes zu betrachten. Von der Genesis über die Psalmen bis zum Brief des Paulus an die Römer ist die Schrift voll von einer reichen Schöpfungstheologie. Erinnern Sie sich an einige der großen Mystiker und Theologen der Kirche — die heilige Hildegard von Bingen, der heilige Bonaventura und andere —, die Gott inmitten des Wunders der Schöpfung begegneten.Innerhalb der Liturgie selbst sind einige Elemente der Natur – ob Palmzweige, Asche, Öl, Wasser, Feuer, Brot, Wein, Holz oder Stein – in jede Feier integriert. Dieses Verständnis prägt unsere eigenen Erfahrungen der Schöpfung. Man denke nur an das, was in uns rührt, wie wir die schillernde Anzeige der Farbe bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang oder das Gefühl des Staunens Zeuge, wenn die erste Knospe durch den Boden läutet Frühling bricht.

Gott ist überall um uns herum, und wir sind alle Teil einer Schöpfungsgemeinschaft. Wie passend für uns dann, uns danach zu sehnen, Gott mit dem Rest der Schöpfung anzubeten. Wie passend, in einem Heiligtum zu danken und zu loben, das nicht von Menschenhand gemacht, sondern von der liebenden Hand des Schöpfers als „gut“ geschaffen wurde.

Einige könnten sich mit dieser Denkweise unwohl fühlen, besonders diejenigen, die, ähnlich wie der erste Student, wie ihre Pfarrkirche bauen „weil Gott da ist.“ Und es gibt genügend Gründe, sich zu einer Kirche hingezogen zu fühlen, um die Ehe zu feiern.Die Konferenz der katholischen Bischöfe der Vereinigten Staaten (USCCB) spricht in ihrem Dokument „Built of Living Stones“, das viele der symbolischen Bedeutungen eines Kirchengebäudes zitiert, eloquent über die Bedeutung und Bedeutung von Kirchengebäuden. Das Gebäude selbst ist ein öffentliches Zeugnis des Glaubens, während das Volk Gottes durch diese Welt reist. Darin werden die Talente von Künstlern, Architekten, Bildhauern, Tischlern, Glasmachern und anderen genutzt, um den Geist und die Herzen der versammelten Gemeinschaft auf Gott zu lenken.

Die USCCB betont, dass Kirchengebäude niemals „einfach Versammlungsräume“ sind.“ So wie die Zeit durch Sonntagsliturgien und bedeutende Momente im liturgischen Jahr geheiligt wird, so wird auch der Raum durch die Schaffung bestimmter Kirchengebäude für Gottesdienst, Gebet und Sakramente geheiligt.Hinzu kommt das stolze kulturelle Erbe so vieler Kirchen, die in diesem Land gebaut wurden und den Glauben eines bestimmten Volkes bezeugen. Denken Sie auch an all die entscheidenden Lebenserfahrungen — wie Taufen, Erstkommunionen und Beerdigungen —, die in ihren Mauern stattfinden. Bedenken Sie auch den tiefen menschlichen Wunsch, nicht nur einen Sinn für das Heilige zu empfinden, sondern auch, dass bedeutenden menschlichen Handlungen größere Würde verliehen wird, wenn sie in heiligen Räumen ausgeführt werden, und Sie sehen, warum die Ehe in einem katholischen Kirchengebäude so bedeutsam sein kann.Der Ort der Feier, ob in der Kirche oder in der Natur, sollte nicht nur ein „Versammlungsort“ sein, sondern ein Ort der gezielten Begegnung mit Gott. In der Tat ist es diese Unterscheidung, die einen bemerkenswerten Unterschied macht, wenn man den Ort einer Hochzeitsfeier betrachtet. Eine sorgfältig vorbereitete Hochzeitsliturgie in einer Pfarrkirche oder in einer bedeutungsvollen natürlichen Umgebung kann ein tiefes Zeugnis des Glaubens und der Begegnung mit Gott sein.

Wenn eine Feier in einer natürlichen Umgebung stattfindet, sollte gründlich darüber nachgedacht werden, wie die Gegenwart Gottes in diesen Räumen anerkannt und betont werden kann. Die Liturgie sollte im Voraus sorgfältig vorbereitet werden und der Ort selbst sollte die liturgische Feier verbessern und nicht ablenken. Der Vorsitzende sollte während der gesamten Liturgie Wege finden, Gottes Gegenwart in der Mitte der Gemeinde anzuerkennen.

Das gleiche gilt jedoch für ein Kirchengebäude. Leider werden Kirchengebäude oft aus oberflächlichen Gründen gewählt. Fragen Sie einen der Pastoren der schönen Kirchen auf der Upper East Side von New York City oder diejenigen, die als beliebte Ziele in Hochzeitsmagazinen vorgestellt werden, und sie werden Ihnen ihre pastoralen Kopfschmerzen von Paaren erzählen, die die Kirche benutzen wollen, aber nicht an der tieferen Glaubenskomponente interessiert sind.Da immer weniger junge Paare versuchen, den umfangreichen Ehevorbereitungsprozess zu durchlaufen, stehen diejenigen, die dies tun, als Zeugen für die Werte, nach denen sie leben wollen. Glaube ist einer dieser wichtigen Werte. Die Sorge um die Schöpfung ist eine andere. Und während es viele pastorale und liturgische Überlegungen gibt, die bei der Vorbereitung einer Hochzeitsliturgie gemacht werden müssen, besonders für eine, die außerhalb eines Kirchengebäudes stattfindet, vielleicht ist dieses Gespräch der Geist, der uns aufruft, auf die Zeichen der Zeit zu achten und in größerer Gemeinschaft mit der Schöpfung Gottes zu leben.

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