eräässä paikallisessa katolisessa koulussa äskettäin pidetyssä messussa pastori kysyi oppilailta: ”miksi pidätte tästä rakennuksesta?”Eräs oppilas nosti kätensä ja vastasi innokkaasti:” koska Jumala on täällä!”Tämän kuultuaan eräs toinen oppilas kumartui Äitinsä puoleen ja kuiskasi uteliaana:” luulin, että Jumala oli kaikkialla.”Sellainen on uskomme, joka on täynnä rinnakkaisia totuuksia. Molemmat oppilaat tunnustavat omalla tavallaan tärkeitä totuuksia katolisessa perinteessä. Mutta hyväksymmekö Me katolilaisina nämä molemmat totuudet?

ennakkoasenteemme paljastuvat niin usein oletuksissamme. Tällä hetkellä eri puolilla maata hiippakunnat keskustelevat vaihtoehdoista avioliiton sakramentin juhlan pitopaikaksi. Täytyykö vihkiminen pitää katolisessa kirkkorakennuksessa, vai voidaanko ne pitää muualla? Vaikka monet katolilaiset olettavat edellistä, niin näin ei ole.

vaikka pitäjänkirkko on tavallinen vihkimispaikka, kanonisen lain mukaan paikallinen piispa voi antaa luvan vihkimiselle toisessa kirkossa, oratoriossa tai laajemmassa vielä ”toisessa sopivassa paikassa.”Olet saattanut käydä häissä katolisissa oratorioissa tai kappeleissa, mutta vähemmän tuttu on ajatus ”toisesta sopivasta paikasta.”Tähän voi kuulua yksityiskoti tai ei-katolinen kirkko, kappeli tai jumalanpalveluspaikka. On kiistanalaista, että” toiseen sopivaan paikkaan ” voisi kuulua myös luonnollinen palvontaympäristö.

vaikka monet hiippakunnat keskustelevat siitä, mitä ”toinen sopiva paikka” voi tarkoittaa, Montanan Helenan hiippakunta ja Baltimoren arkkihiippakunta näyttävät tietä tässä keskustelussa. Molemmat myöntävät, että niiden nuorten määrä, jotka päättävät mennä naimisiin kirkon sisällä, vähenee. Ja sen seurauksena molemmat tekivät avioliittopolitiikkaansa muutoksia, jotka selkeyttivät kanonisen oikeuden säännöstä kirkkorakennuksen ulkopuolella solmittavista avioliitoista.

Baltimoren arkkihiippakunta julkaisee tämän linjauksen verkkosivuillaan, ja Helenan hiippakunta nimeää tietyt ulkotilat sopiviksi avioliiton viettoon. Molemmat viittaavat avioliittoon Messun kontekstin ulkopuolella. Tämä luonnollisten puitteiden tarkoituksellinen sisällyttäminen avioliiton viettoon on ensimmäinen askel uskossamme siihen, että Jumala on läsnä kaikkialla.

katolisina kristittyinä meillä on paitsi sakramentaalinen mielikuvitus myös rikas perinne pitää koko luomakuntaa voimakkaana Jumalan ilmoituksena. Mooseksen kirjasta Psalmeihin ja Paavalin kirjeeseen roomalaisille, Raamattu on täynnä rikasta luomisoppia. Palauta mieleesi joitakin kirkon suuria mystikkoja ja teologeja—Pyhä Hildegard Bingeniläinen, Pyhä Bonaventure ja muita—jotka kohtasivat Jumalan luomakunnan ihmeiden keskellä.

itse liturgiassa jokaiseen juhlaan liitetään joitakin luonnon elementtejä-olivatpa ne palmunoksia, tuhkaa, öljyä, vettä, tulta, leipää, viiniä, puuta tai kiveä. Tämä ymmärrys muovaa omia luomiskokemuksiamme. Ajattelehan vain, mitä meissä kuohuu, kun näemme häikäisevän värinäytöksen auringon noustessa ja laskiessa tai ihmetyksen tunteen, kun tuo ensimmäinen nuppu puhkeaa maahan enteilemään kevättä.

Jumala on kaikkialla ympärillämme, ja me kaikki olemme osa yhtä luomistyön yhteisöä. Miten sopivaa meidän onkaan silloin haluta palvoa Jumalaa muun luomakunnan kanssa. Miten sopivaa onkaan kiittää ja ylistää pyhäkössä, jota ei ole tehty ihmiskäsin vaan jonka luojan rakkaudellinen käsi on tehnyt ”hyväksi”.

jotkut saattavat kokea tämän ajattelutavan epämukavaksi, varsinkin ne, jotka ensimmäisen oppilaan tavoin pitävät pitäjänsä kirkkorakennuksesta”, koska Jumala on olemassa.”Ja on runsaasti syytä tulla vedetyksi kirkkoon avioliiton viettoon.

Yhdysvaltain katolisten piispojen konferenssi (USCCB) puhuu kaunopuheisesti kirkkorakennusten merkityksestä dokumentissaan ”elävistä kivistä rakennettu”, jossa mainitaan monia kirkkorakennuksen symbolisia merkityksiä. Itse rakennus on julkinen uskon todistus, kun Jumalan kansa matkaa tämän maailman halki. Siinä taiteilijoiden, arkkitehtien, kuvanveistäjien, puuseppien, lasintekijöiden ja muiden kykyjä käytetään kokoonnuneen yhteisön mielen ja sydämen ohjaamiseen Jumalan luo.

USCCB korostaa, että kirkkorakennukset eivät koskaan ole ”pelkkiä kokoontumistiloja.”Sen sijaan, samoin kuin aika pyhitetään sunnuntailiturgioiden ja liturgisen vuoden merkittävien hetkien kautta, niin myös tila pyhitetään luomalla erityisiä kirkkorakennuksia, jotka on tehty jumalanpalvelusta, rukousta ja sakramentteja varten.

tähän lisätään niin monien tähän maahan rakennettujen kirkkojen ylpeä kulttuuriperintö, joka todistaa tietyn kansan uskosta. Ajattele myös kaikkia keskeisiä elämänkokemuksia, kuten kasteita, ensimmäisiä yhteisöllisyyksiä ja hautajaisia, joita pidetään heidän muuriensa sisäpuolella. Ajattele myös ihmisen syvää halua tuntea paitsi tunnetta pyhästä myös sitä, että merkittäville inhimillisille teoille annetaan suurempi arvo, kun ne suoritetaan pyhissä tiloissa, ja näet, miksi avioliitto katolisessa kirkkorakennuksessa voi olla niin merkittävä.

juhlapaikka, oli se sitten kirkko tai luonto, ei saisi olla vain ”kokoontumistila”, vaan paikka, jossa kohdataan tarkoituksellisesti Jumalaa. Itse asiassa juuri tämä ero tekee merkittävän eron, kun otetaan huomioon hääjuhlien sijainti. Harkitusti valmisteltuna häätliturgia seurakunnan kirkossa tai merkityksellisessä luonnollisessa ympäristössä voi olla syvällinen todistus uskosta ja Jumalan kohtaamisesta.

jos juhla pidetään luonnollisessa ympäristössä, tulisi syvää pohdintaa tavoista, joilla Jumalan läsnäolo voidaan tunnustaa ja korostaa noissa tiloissa. Liturgia on valmisteltava harkitusti etukäteen ja itse paikan tulisi parantaa, ei häiritä liturgista juhlaa. Puheenjohtajan tulisi koko liturgian ajan löytää tapoja tunnustaa Jumalan läsnäolo seurakunnan keskellä.

sama koskee kuitenkin kirkkorakennusta. Valitettavan usein kirkkorakennukset valitaan pinnallisista syistä. Kysy keneltä tahansa New Yorkin Upper East Siden kauniiden kirkkojen pastoreilta tai häätlehtien suosituilta kohteilta, niin he kertovat sinulle paimentolaispäänsärkynsä pareille, jotka haluavat käyttää kirkkoa, mutta eivät ole kiinnostuneita syvemmästä uskosta.

kun yhä harvemmat nuoret parit pyrkivät käymään läpi laajan avioliittovalmisteluprosessin, ne, jotka haluavat elää niiden arvojen mukaan, todistavat. Usko on yksi näistä tärkeistä arvoista. Luominen on toinen asia. Ja vaikka on olemassa runsaasti pastoraalisia ja liturgisia näkökohtia valmisteltaessa häät liturgia, erityisesti yksi pidetään ulkopuolella kirkkorakennuksen, ehkä tämä keskustelu on Henki kehottaa meitä olemaan tarkkaavainen merkkejä kertaa ja elää suuremmassa yhteydessä Jumalan luomakunnan.

kuva: Unsplash CC via Zoe Pappas